也是為了她嗎?
怔忡地，九兒不由自主地回想起他第一次救她，還有第二次……她開始認真思考。
他是殺了人，但是，他殺的那些家伙都是壞人不是嗎?
他也放了火，也許他不想再有其他人被關進去了吧?
而且之後他又救了她這麼多回，還為了救她而受傷……
她可以相信他是好人吧?她可以……
相信他吧?
可以吧?
「我……能幫你嗎?」怯怯地，她問。
自然，端木淨塵早就察覺到她的醒轉，卻一直默不作聲故作不知，免得又駭得她學兔子滿山遍野到處亂竄，直至她來到他身後。
「那就麻煩姑娘了。」將沾濕淨水的破布和傷藥一並交給她，端木淨塵默默地感受她那縴細的柔荑小心翼翼地扶在他肩上，戰戰兢兢地擦拭傷口上的血。
「很痛嗎?很痛嗎?對不起，我會更小心一點。」
盡避他一動不動，仿佛那猙獰的傷口根本不是開在他肩背上，反倒是她一邊擦一邊掉眼淚，只要她覺得他應該會痛，她就替他拚命吸氣。
「不痛，不痛喔!待會兒馬上就好了喔!」
她那哄騙孩子似的語氣，呢喃得端木淨塵有點想笑。
她自己才是那個需要被哄騙的孩子吧?
「好了!」
明明很快就可以完成的工作，九兒卻花了好一會兒工夫才將傷口拭淨，敷抹上藥，再用他的中衣撕成的布條包裹好。而後他起身，套上外衫，輕柔的目光掃過即將熄滅的火堆後落在她身上。
「姑娘會冷嗎?」
「不會，不會，」九兒搖頭。「我覺得剛剛好，不熱也不冷。」
「那麼在下先行送姑娘到山下買套衣鞋換上，再休息一晚之後，明天即可上路到京城，這樣可好?」見九兒滿眼憂慮地開口要說什麼，端木淨塵即刻補充道︰「請姑娘放心，令姊已由舍弟護送前往京城里去了。」
「我姊姊沒事了?」九兒驚喜交集地低呼。
「是的，令姊安然無事。」
「太好了!」在松了口氣之余，九兒更是感激不已，遂對他露出羞赧的笑。「謝謝你。」
「姑娘無需客氣。」端木淨塵浮上一抹溫和的笑，同時以沙上覆蓋于火堆之上掩滅余火。「那麼，姑娘，我們可以下山了?」
「好。」九兒毫不猶豫地點下螓首。
是的，她可以相信他。
暑盛，陽艷。
闢道上，一匹烏黑油亮的烏錐馬踩著穩健的步伐，以極快的速度奔向白馬鎮，馬背上，一男一女前後依偎相靠。
老實說，這還是端木淨塵頭一回和女人共乘一騎馬。
雖然生性淡然不拘小節，男女共乘一騎對江湖兒女而言也沒什麼大不了的，但很不幸的，就像有人天生不喜歡貓或不喜歡狗，女人也是端木淨塵不太欣賞的「動物」之一，如同他討厭蛇、討厭老鼠一樣，這非後天因素，而是天性使然。
所以如非必要，他總是會主動避開女人，盡量減少與女人接觸的機會。
即使掉下懸崖時，他曾經抱過九兒，但那也是為了救命；
雖然他曾讓她替他療過傷，可那更是為了安她的心，定她的神；
如今，又因為九兒的兩句話，使得他不得不打破另一項毫無瑕疵的紀錄。
「我不會騎馬。」
不會騎馬?
那就坐馬車吧!
「馬車好慢喔!我想快點看到姊姊，」
的確，有許多捷徑是馬車走不得的，一般的馬車夫也不會趕得太快，除非被盜匪追得尾巴著火。
所以，他們只好共乘一騎，這也是沒辦法的，不過這也讓他確定了一件事——
無論是在何種情況下的各類接觸，對于此時此刻與他共騎的這個女人，他竟然沒有任何異樣的反感。
「九姑娘，餓了吧?待會兒我們先在白馬鎮打個尖再繼續趕路吧!」
餓?
她的都快顛成梅花瓣了，誰還管他餓不餓!
「端木大哥，還要多久才能到達京城呢?」呼呼風聲中，她的聲音幾乎全被吹散了。
「半個月左右吧!」
哇，半個月?那她的還會是她的嗎?
也許她應該告訴他，她改變主意不想太快見到姊姊了。
不過……
「端木大哥……」
小鎮小飯館能供應的食物有限，燻雞、鹵牛肉、五香豆乾和饅頭，雖不精致，倒也味美實惠。端木淨塵安靜地吃食，九兒卻啃了兩口饅頭就停下來，兩眼悄悄瞅住端木淨塵。
「嗯?」
「那個……」拉回眼來盯住手上的饅頭，九兒囁嚅道。「你弟弟……你弟弟真的不會傷害我姊姊嗎?」
聞言，端木淨塵放下筷子，清澈的黑瞳定定地凝住九兒。
「九姑娘，那日舍弟究竟對姑娘說了些什麼，使得姑娘如此害怕?」
九兒迅速瞄了他一下又掉開眼。
「他說……他說他只要一根手指頭就可以把我和姊姊搓成一團肉醬，我就說我不會讓他傷害我姊姊，他又說他倒要看看我如何阻止他。」
「原來他竟……」端木淨塵眉宇揪了一下，旋即又展開和煦的微笑。「姑娘，在下謹代舍弟向姑娘致歉，由于舍弟曾經歷女人頗多折磨，故而……呃，總之，在下敢保證，他只是那張嘴說話難听，心底卻非那般凶殘，或者他會嚇嚇令姊，但絕不會真的下手傷害令姊。」
「啊，我懂，我懂!」九兒諒解地點點頭。「我也曾經被狗咬過，好痛好痛，也流了好多血喔!後來我一看到狗就拿石頭丟它，可是我並不是真的想傷害它，所以我都很小心的丟到它旁邊，免得真的傷到它，我只是想嚇跑它，希望它不要再來咬我而已。」
比喻得好像有點那個……不過，大約就是如此吧!
「不過，舍弟那張嘴確是不留口德，就怕令姊受不了……」
「不怕，不怕，」九兒咧嘴一笑。「姊姊絕對不會受不了。」
「哦?九姑娘為何能如此確定?」
水汪汪的大眼楮眨了兩眨。「因為姊姊听不懂啊!」打小被人罵到大，她早已听麻痹了，姊姊更厲害，她是根本沒幾句听得懂。
端木淨塵聞言楞了一下，心中倏起一陣仰不住的趣意，突然很想知道端木勁風究竟會如何應付一個根本听不懂他的冷嘲熱諷的女人……不，小女孩。
「令姊她是天生的抑或……」
「天生的，跟我娘一樣，所以我也不是很聰明。」九兒繼續啃饅頭，兩眼卻瞄著鹵牛肉和燻雞直流口水，想吃卻又不太敢動箸去夾。
「其實我爹並不想生我們，可是又不能不生，生下來了想趕我們出去也不行，因此才把我們趕到家里最後面的柴房去住，他說是眼不見為淨，雖然其他人常常跑來戲弄我們，可是爹從不來。」所以連她爹長什麼樣她都不清楚，天知道她踫上的每一個中年男人都有可能是她爹。
劍眉不以為然地聳了聳，但端木淨塵並沒有繼續追問下去。人家的家務事，他也不適宜追究太深。
「那麼令堂現在……」
「死了，我娘三年前就病死了，所以現在我只要保護我姊姊一個人就夠了。」
總算啃完饅頭了，九兒兩眼顱著端木淨塵，鼓起勇氣動箸夾起一片鹵牛肉，見他毫無不快之色，這才宛如夾著一片鳳凰肉似的，小心翼翼地放進嘴里，一臉感恩的表情。
「真的好好吃喔!」她贊嘆地低哺。「我從來沒吃過肉，以前從廚房里偷到一點肉都是給娘和姊姊吃的，可是機會也不多，能偷到一些剩飯或硬饃饃給娘和姊姊吃就不錯了。我娘死了以後，我才能多吃一點，但是姊姊很喜歡吃肉，所以我都把肉讓給她，因為能偷到肉的機會真的很少很少。」