「嗯！」美姑娘──七兒看似十八、九歲，卻洋溢著滿臉純真童稚的笑容，傻呼呼的，稚態可掬。「九兒真聰明！」
「不是我聰明，是我們運氣好，才出門幾日就能踫上這等好心的人幫我們。」是誰說世上好心人不多的？
然而，不過盞茶工夫後，小泵娘──九兒就知道她錯了。
世上的好心人實在不多！
在宅院里的人引領之下，姊妹倆來至一間污穢幽閉的屋子，四面除了一扇門，甚至沒有半扇窗，里面擠滿了人，個個都是年輕貌美的妙齡少女，張張表情都寫滿了懊悔莫及的絕望，傻楞楞的姊妹倆看得滿頭霧水。
「難不成……難不成你們全都是要上京里頭去的？」即便如此，那也犯不著如此沮喪呀！勝負還是在未知之數嘛！
「誰要去京里頭呀！」少女之一咕噥。
「不是嗎？」那正好，對手能少一個是一個，姊姊的機會就更多一分。「那你們干嘛這樣垂頭喪氣的呀？」
「你們……怎麼你們還看不出來嗎？」少女驚異地揮著手。「這種房子……這種房子……」
「這種房子？」九兒困惑地環顧四周。「這種房子又怎樣？」她以前住的柴房比這還糟糕呢！不但又髒又亂，而且非常小，連老鼠都不愛住，也幸好如此，所以她們才有地方睡。
「這種房子是在關人的呀！」少女大叫，指著唯一的出口──門。「那門都鎖住了，我們根本出不去了！」
「欸？鎖住了?!」九兒愕然驚呼，忙跑過去推門……果然鎖住了，「他們為什麼要把我們鎖起來？」她氣急敗壞地叫。
少女不可思議地盯住九兒。「這樣你還不懂？」她是白痴嗎？「這兒是人販子的黑窩呀！咱們這些人都是被拐帶誘騙來的，人販子將咱們集中在這兒等待轉賣。等過些日子，咱們不是被賣去作小妾，就是被賣去作婢女、妓女，這樣你總該懂了吧？」這樣還不懂，自己去撞牆吧！
九兒圓張著嘴，瞪大了眼，呆住了。
懂了，這會兒她是懂了，家里頭有好些個婢女、家丁也是被人販子賣出來的，所以她懂，可是……
怎麼會這樣？她已經很小心了呀！
焦嬸兒說的，兩個小泵娘單身在外，無論如何小心都是件危險的事。
身處荒郊野外，怕的是豺狼野獸；官道驛路上，也怕攔路搶劫的土匪大盜；城鎮市區里，更怕披著人皮的禽獸。
所以焦嬸兒一再告誡她，要盡量避免露宿荒郊野外，路途上也要找人結伴而行，壞人不可信，男人也不可信，進了城鎮除了宿客棧或進飯館之外，絕不可與任何男人說話，為了避免其他男人覬覦貌若天仙的姊姊，她亦刻意讓姊姊戴上面紗。
她自認該做的她都做到了，為什麼她們還會淪落到這種地步？
莫非焦嬸兒的告誡尚不夠周密？
防防防，防人之心不可無。
不只男人她們要防，女人她們也要防；年輕的要防，年紀大的也要防；壞人要防，看上去像好人的也要防；不懷好意的要防，好心要幫她們的也要防……
總之，不認識的人統統要防！
好吧！她知道了，往後對所有的人她都會徹底防範，絕不再輕易相信任何人。也許這樣謹慎過度可能會辜負了真正好心幫助她們的人，可是她也顧不了這許多了，不為她自己，只為她姊姊，她怎樣都沒關系，即使她活到今天就死了也不要緊，但是純真美麗的姊姊只能靠她保護，依賴她照顧。
她絕不容許任何人傷害姊姊半根寒毛！
雙臂保護性地環住一臉天真無邪的姊姊，九兒在心底暗暗發誓，眉眼間流露出無比的堅決與毅然。
不過，這副大義凜然、舍我其誰的堅決表情，在她兩眼一觸及那扇緊鎖的門扉之際，瞬間又垮成了一團紅豆糬，糬正中央塌著兩個大字︰無助。
眼下她又該如何把姊姊救出去？
黎明前的夜，漆黑如墨，樹影搖曳中，四條矯健如飛的人影迅速穿林而過，在離宅院不遠處的山坡上陸續停步，藏身在烏漆抹黑的暗影下，細語如蚊蚋。
「嘖嘖！大哥，虧得那些人渣挑上這種地方，如果沒有人帶路，誰會知道這兒還藏著這樣一座山莊，難怪怎麼找都找不著，若非恰好讓大哥踫上他們又出來‘做生意’，一路跟了上來，我看再找上十年也是白費功夫，這還真是應了‘踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫’這句俗話咧！我說啊！那對姊妹也真是運氣好，不過被關一天不到……」
「竫雲。」
「是，大哥？」
「麻煩你閉嘴。」
「哦！」
「謝謝。那麼，現在大家請先看清楚地勢，待會兒勁風往西，竫雲往南，龍月往北，我呢！在東，只待晨曦一起便可以同時動手了；能抓得主謀固然是最好，抓不到是你們笨蛋，回去之後給我吃齋念佛三天……」
听起來明明是很嚴肅緊張的狀況，偏偏說話的人語氣慢條斯理得令人抓狂，嗓音溫吞吞地好象剛剛被人吵醒，自己也不曉得自己在說什麼，橫豎說完之後他還要倒頭繼續睡回籠覺，所以隨便說兩句交代一下就行了。
「……還有，嘍們也要盡量鏟除，但切記不得錯傷無辜人命，救回那些姑娘們最要緊，明白了嗎？」
不過，其他三人倒是很認真在听從他的「夢話」。
「明白了！」
「待人全救出來之後，竫雲負責安撫那些姑娘們，龍月負責……」
「一把火燒了這座山莊，免得再被有心人利用，對麼，師父？」
「嗯！還有勁風，你負責追緝漏網之魚，但一出山區即可回，謹記……」
「窮寇莫追。」
「很好，大家都懂了。」
「懂了，懂了，早就懂啦！又不是頭一遭辦事的雛兒，每一回都這樣碎碎念個不停，就算想忘也忘不了，明明都早就清楚了咩！還老是反復說個不停，不唆了點兒啊！真是的，蝸牛爬得還比你講話快，听得都快吐血，你不煩大家都煩了，所以我就說嘛！大哥你啊！明明長得跟過世的老爹一模一樣，可偏生那張嘴比娘還嘮叨……」
「竫、雲。」
「是，我閉嘴！」
「謝謝。好，天快亮了，大家各自就位準備行動吧！」
于是，四條黑影驟而分散開來四下奔去，眨眼間不見人影，此時，正是黎明前一刻。
曙光一破，霞光四照，陰沉沉的宅院瞬間被染上一片金紅，竟有種出人意料之外的莊嚴感，可是不過半晌時間，屋宅內突然冒出此起彼落的女人尖叫聲破壞了整個氣氛，再一會兒，火光便沖天而起，鮮紅的獠牙迅速將整座山莊吞噬殆盡。
一腳高一腳低，九兒拖著姊姊在森林間上演萬里大逃亡，也不知前頭是天上或地下，只管拎高了裙擺沒命的狂奔。
眼角偶一瞥濃密樹蔭間晃來晃去的紅，九兒一邊氣喘如牛一邊滿心懊惱，它們輕輕松松攀藤飛一圈就抵得過她跑上二十來步不只，早知有今日，她就不學女紅去學猴子跳了。
「快跑，姊姊，快跑，要是又被抓到了，下回可就真的跑不了啦!」
「可是，九兒，他們……他們不是來救我們的嗎?」七兒困惑地嘟囔，同樣上氣接不了下氣。
「才不是呢!姊姊，那些家伙又殺人又放火，肯定不是上匪就是強盜，他們才不是來救我們的，他們是……是……」