為什麼非得這樣不可？
懊死！她那時候究竟還說了些什麼呢？
「可是……為什麼？你為什麼要這麼做？」他不是變心了，嫌她礙事了嗎？
金硯竹再一次停下穿衣的動作，可這回他兩眼並沒有看她，而是盯住拎在手上的馬褂。
「去年四月底……」
「嗯？」
「……我就不在京里了……」
「欸？！！」
「……直到七月中，我才自西寧回來。」
傻了半晌，終于把這些字眼完全消化完畢之後，滿兒才驀而跳將起來。
「你是說……你是說那完全是那個混蛋皇上搞的鬼？」
金硯竹不語，兀自穿上馬褂，再坐下去換靴子。
「可惡，害我白流了好幾桶鹽水！」滿兒咬牙切齒地低咒再大罵，「還有，這也要怪你，為什麼到西寧去不通知我一聲？」
金硯竹依舊不吭聲，穿好靴子後，他默然起身來到她面前，俯眸靜靜凝視她片刻。
「你覺得讓京城里的人都看過我的戲還不夠麼？」
滿兒愣了愣，旋即恍然他永遠不會正面向她道歉，這就是他的另類道歉方式。
「呃……應該……應該夠了啦……」其實，直到現在她仍然想不起來，究竟為什麼他得讓全京城里的人都看過他的戲才行？「那個……我倒是很意外，沒想到你竟然會唱戲。」
「皇考喜歡听戲，」金硯竹主動自她懷里抱去女兒，這又讓滿兒驚愕了好半天。「所以，我們兄弟每個或多或少都有學過戲。」
「也就是說，你早就扮過女人了？」
「沒有，旦角兒都是由太監負責的。」
「欸？可是你扮得真的很棒耶！」
金硯竹不說話，舉步往外走，滿兒忙跟上。
「你怎麼知道我在這兒？」
「小七兒。」
哎呀，對喔！她怎麼給忘了小七兒那條天橋地頭蛇了！
「那現在還有誰知道你在唱戲嗎？」
「沒有，不過很快大家都會知道了。」
「但是……」堂堂莊親王爺是個名旦角兒，這像話嗎？「你真的要這麼做？」
「這是你要的。」
她要的？
可是……可是那已是半年前的事了，除了幾句比較特別的話，譬如要他去扮女人唱戲──之外，她早就忘了那時候到底說過些什麼了呀！
她暗暗哀聲嘆氣不已，可即使是這種時候，她還是壓不下女人家的小氣心態。
「如果皇上也讓你來扮旦角兒，你肯嗎？」
金硯竹冷哼。「除非我死！」
是這樣嗎？滿兒唇瓣悄悄綻起得意又滿足的笑。
被了，這樣就夠了！「那個……我想你……呃，你不必再唱下去了，我會跟你回去的。」來吧、來吧，感激涕零吧！
不料，金硯竹不但毫不領情，甚至拿奇怪的眼神瞄了她一下，才淡淡地回了她一個字，「不。」
滿兒愕然一呆。「呃？為什麼？」他那麼喜歡唱戲嗎？
「因為你說過的話。」
又是她說過的話！
可惡，她到底說過些什麼鬼話呀？
第三章
滿兒居然是金硯竹的老婆，這事自然大出眾人意料之外，特別是那個錢如詩，簡直震驚得快恨死了──她盯了半年的肥羊居然早就有了主兒了！
不過恨歸恨，戲還是得唱下去，誠如班主所預言，打從第二天開始，戲園子里就場場爆滿，有人要「看」，有人要听。不過三、四天後，便有內城里的人慕金硯竹的大名而來了。
自後台往戲台前偷覷，「他們死定了！」盯著正對戲台的頭等座，滿兒咕噥著轉回後台戲房。
「小桃玉，你還記得半年前咱們談過關于要讓我家老爺扮戲伶的話題嗎？」
想來想去只有這個可能，那日里，肯定是有某個無聊的家伙躲在牆壁角偷听，所以某人才會想不開的去當戲子，可恨的是，說的人早已忘得一干二淨了，偷听的人卻一個字也沒給她忘掉！
「當然記得呀！」正與小日兒玩得不亦樂乎的小桃玉漫不經心地回道。「而且記得很清楚。」自己的事她不一定記得牢，可他人的八卦她想忘也忘不了。
一听，滿兒不由得精神一振，「真的？」連忙一步跳到她身邊去，順便把女兒丟到小床上交給兒子去陪她玩。「來，快告訴我，那天我們到底說了些什麼？特別是我，我到底說了些什麼？」
「呃？從頭至尾全部嗎？」這就要稍微想一下了。「嗯……我看看，好像……啊！對了，一開先是……」
待金硯竹這日的戲碼琵琶記將近尾聲時，滿兒已經弄明白，為什麼某人非得讓全京城的人都欣賞到他精湛的唱腔功力不可了。
她有點感動……不，是好感動！
難怪他會不惜丟進臉面做這種堅持，難怪他一個大男人會不辭辛勞地把女兒帶在身邊養著，難怪……
真可恨，為什麼他總要做到讓她想唏哩嘩啦地大哭一場的地步呢！
「我說，小滿……呃，不，滿兒姊，我記得你過年後就該是二十一？」
「沒錯。」
「那金老板可不就比滿兒姊小？看上去他頂多十八、九歲而已嘛！」
當再次獲得滿堂喝采的金硯竹被眾人簇擁著進戲房里來時，恰恰好听到滿兒囂張至極的狂笑聲。
「頂多十八、九歲？哇哈哈哈……老天，這話要是被他听到，他肯定非氣爆不可，居然愈老愈回去了，真是太悲慘了……哈哈哈……告……告訴你，趕過完年，他……他老人家就已經是個年歲上三十的……高齡老頭子啦！」
「我听到了。」
笑聲喀嚓一聲切斷，滿兒險些咬斷自己的舌頭，轉眸一瞧，冷冷的眼正冷冷地對著她，「啊！老……老頭子……呃？不對，老爺，咳咳，您下戲啦……」她尷尬地打著哈哈。「我……我來幫您下妝如何？」
「不必，我自個兒來。」冷冷的，老頭子拒絕了。
「哦！」滿兒吐了吐舌頭，趕緊躲到一旁去和兒女相依為命。
接下來，所有的角兒們都各自忙著下妝換衣服，沒戲分的人就幫忙收拾，戲房里人擠人一團亂，唯有往常負責一切雜務的滿兒閑閑無事干，因為金硯竹只許她伺候他一個人。
現下他是大牌名角兒，誰敢不听他的？
「爹爹，抱抱！」
哎呀，小兵丁又叛變了！
滿兒抱著女兒瞅著打從有了爹爹就不要娘娘的兒子，心里頭有那麼一絲小小的吃味兒。
「待爹下妝換過衣服後再抱。」
呀哈！這更難得，老爺子居然能如此平心靜氣地對待他最「痛恨」的兒子，真是實屬難能可貴也！
想也是那日里挖牆角偷听的後遺癥。
再見往常一刻也靜不住的兒子竟然乖乖站在一旁等候，滿兒更是感慨萬千。以往兒子收了叔叔伯伯阿姨們一文兩文的買糖錢總會交到她手里，可這會兒他卻全數孝敬給了他老爹爹。
嗚嗚，害她少了一份外快！
金硯竹總習慣先至屏風後更衣，再卸發套、頭飾，最後下妝，這會兒，他已經即將下妝完畢了，突然，戲房外傳來一陣喧擾聲。
「不讓見金老板？娘兒們，你可知道爺兒們是打從哪里來的麼？」
「對不起，各位，無論你們是誰，我忙金老板一概不見。」這是錢如詩千篇一律強硬的回答。
「說的這甚麼話，我們是內城里來的，他敢說不見？」
「內城？呃……」頭一回，錢如詩有點畏縮了。「這個……各位大爺，真的很抱歉，我們金老板下戲後是從不見客的。」
「喝！你們金老板可真大牌呀！要捧他還得瞧他的臉色？好，你去問問他，咱是內務府員外郎他見不見？若這還嫌不夠，當今皇上的皇弟二十爺，還有恆親王的世子他見不見？」