第一章初見(1)
元慶年間，邊境少戰事，國富民豐，貿易昌盛，位于邊境的襄陽城，得幸于邊境貿易，更是物阜人豐。
而提起襄陽王尹風羿，襄陽城的百姓無不眉飛色舞，津津樂道。據說襄陽王聲色犬馬，無不精熟，獨獨對政務一竅不通，偏偏還能把襄陽城打理得井井有條；據說襄陽王夜夜高燃銀燭照紅妝，芙蓉帳中偎紅倚翠，卻既不娶妻，也不納妾，絲毫不把「不孝有三，無後為大」放在心上，只是急壞了他的兄長，當今的聖上，三天兩日里往襄陽送美嬌娘；據說襄陽王不學無術，卻極擅岐黃，更是對驗尸一事情有獨鐘，舉凡命案現場，必定能看見他的身影；據說……
積極為全襄陽城的百姓提供談資的襄陽王，此刻正在「大發雷霆」︰「他們到底有什麼要事，就這樣棄本王于水深火熱中不顧？去告訴他們，若再晚個一時三刻到來，本王可不敢保證他們項上的人頭可安好！」刻意地將手中的茶盞甩在了地上，增加威懾的效果。
大廳中的眾人頓時噤若寒蟬，人人自危，平素里主子很少發火，但是並不代表主子是個好脾氣，更何況，連日親自處理政務，主子變得喜怒無常也是情理之中的事情。
「去啊！」暴喝一聲，嚇得一干人等頓作鳥獸散，全部都出去傳喚令主子發怒的罪魁禍首——襄陽城的脊柱棟梁。
看到眾人張皇失措地離開，笑容悄悄地爬上他的嘴角。他也是沒有辦法，自這月初起，王府中的侍郎、執事、書記一個接一個地請假，偌大的王府中只有他一人處理政務，繁多的事物累得他形銷骨立，呃，雖然未到形銷骨立，也不遠矣，他怎麼能不尋個由頭，把他的官員都召喚回來，繼續為他當牛做馬，不，為襄陽的百姓們鞠躬盡瘁。
揀了個最近的座位坐下，端起小廝新換的香茶，嘟起嘴，吹散熱氣，輕輕地啜飲，安閑地等待他發怒的結果。
不一時，腳步聲接踵而至。
「稟告王爺，黃侍郎在家中治喪，無法前來……」
「稟告王爺，王侍郎家遭橫禍，不便前來……」
「稟告王爺，曹執事愛女亡故，傷心不能自持……」
「稟告王爺……」
「好了，不要再說了！」城中一下子死了五個千金小姐？怎麼跟他混了這麼久，這群官員的腦子還是活絡不起來？竟然全部用治喪這個晦氣的借口來搪塞他。
「來人！」襄陽王尹風羿大聲吩咐。
「是！」手下戰戰兢兢地應聲。
「包幾封帛金，本王要親自去慰問慰問！」尹風羿決定，要親自去揭穿他那一干有罷工嫌疑的下屬們。
微服輕騎，不消一炷香的工夫，便到了侍郎府。未及入內，便听到淒厲的哭聲不絕于耳，尹風羿眉頭緊蹙，看來王侍郎家中果真有喪事。
侍郎府外有個僕役，正匆匆而出，見到尹風羿，慌忙跪下行禮。
「免禮，是誰亡故了？」死亡的氣息讓他不甚愉快。
「是我家小姐！」僕人恭順地回答。
尹風羿的隨從已先行入內傳喚王侍郎，尹風羿隨口問道︰「如何死的？」
「這——小人並不清楚。」僕人回答得吞吞吐吐，面上也浮現出慌亂的神色。
大大的一記問號，頓時打在尹風羿的心頭，難道這喪事真有什麼蹊蹺不成？
「不知王爺駕臨，卑職未能遠迎，請王爺恕罪！」王侍郎雖然身未著素服，但雙眼腫若紅桃。
「王侍郎請起，幾日不見，侍郎清減了！」望著王侍郎鬢邊新添的白發，尹風羿由衷地說。
「王爺的關懷，讓卑職不勝感激！」王侍郎再度哽咽。
「听這個下人說，令千金亡故，不知是感染了何等的惡疾？」
王侍郎狠狠瞪了一眼站立在側的僕人，回轉頭，悲戚的面容上努力地想擠出一絲笑容，「有勞王爺掛心了，小女感染了癆病，不過一月的光景，便病至沉痾，無藥可醫，竟令我這白發人送黑發人，叫我情何以堪情何以堪啊？」王侍郎不由得痛哭失聲，老淚縱橫。
尹風羿道︰「死者長已矣，若死者在天有靈，必然不希望侍郎哭壞了身體，倘使侍郎再有個三長兩短，實在不是襄陽與社稷之福啊！」
王侍郎勉強地止住哭聲，道︰「多謝王爺好意，下官自當遵從王爺的教誨，為襄陽為社稷珍重自身。」
滿意地點了點頭，示意侍從送上帛金，尹風羿腦海中的問題有增無減。癆病雖為難治之癥，一個月便過世倒也不至于，加之王侍郎瞪向僕役的舉動，盡收尹風羿的眼底，他可以斷定這小姐的死因斷然不是真的，但王侍郎悲慟欲絕，治喪之事又斷然不是假的。
作勢往內庭走去，王侍郎急道︰「王爺，寒舍有白事不甚清雅整潔，恐有污王爺貴體，王爺政務纏身，下官就不多留王爺了。」王侍郎哭腫的雙眼透著不安的神色。
「不妨事不妨事，本王即是襄陽王，令嬡也是我襄陽的子民，我理應探視。」
「王爺，新鬼陰氣甚重，如若沖撞王爺，不是我襄陽之福啊，還請王爺慎行。」
丙真是有古怪，他只不過是想探看一番，又未曾想開棺驗尸，王侍郎何故如此的緊張？
「既然王侍郎如此說，本王也不便造次，只是不知令嬡幾時安葬？」
「承蒙王爺掛心，卑職不勝感激，小女定于三日後安葬……」王侍郎一說及安葬，淚眼再度迷離。
尹風羿只听得三日後這一字眼，三日，看來他驗尸的時間甚是充裕。
襄陽王有驗尸的癖好，看來並非是無中生有，以訛傳訛，而是千真萬確的啊。
走訪了幾家，尹風羿心頭的疑雲越發的擴大，所有暴亡的都是未出嫁的小姐，問及死因，無不支吾以對。幸好都不是當日下葬，給了他探知究竟的時間。
策馬徐行的尹風羿思及此，緊皺的眉頭方才舒展，剛要快馬加鞭，卻看到前面摩肩接踵，擠擠挨挨的盡是人流，把本來不窄的街道擠了個水泄不通。
尹風羿的高頭大馬寸步難行，他又討厭在外隨便擺王爺的威風，翻身下馬，就近進了臨街的酒樓。
選取了臨街的位置，讓隨從各自坐下，隨意點用了幾樣小菜，尹風羿暗暗佩服自己真是位體察民意不驕不奢的好王爺。
鄰桌酒客的議論打散了他繼續自我膨脹。
絡腮胡酒客把胡子上的酒沫抹干淨，故作神秘道︰「這個神測娘子，可不是浪得虛名的！」
山羊胡酒客問道︰「何以見得？」
絡腮胡酒客道︰「听說她在江南時，有人測問生死，神測娘子看過他的字，斷言他活不過當日，那人大怒，說自己無病少災，怎麼會活不過當日，當時便將神測娘子的字攤砸了個稀巴爛，更甭說是給例錢了！」
沒胡子的青年酒客急匆匆地問道︰「後來如何，那神測娘子的話可曾應驗？」
「你別急啊，那人將測字攤砸爛還不解很，還想上前打那神測娘子，被別人攔開，便氣沖沖地上了一家臨街的花樓，揚言要讓神測娘子好好瞧著他如何活過這一天。」
「後來呢？」山羊胡酒客也禁不住追問。
「後來，那人摟著花樓的艷娘臨窗尋歡作樂，卻不想樓上有只繡鞋掉了下來，生生地把那人砸死了！」
「老兄你真是能胡謅，繡鞋如何能砸死人？」山羊胡酒客對絡腮胡酒客的說法嗤之以鼻。
「你們有所不知，仵作驗尸後才發現，那人天生異形，長那麼大頭骨竟然沒有合攏，別說是一只繡鞋，即便是一只鳥蛋，只要落在他的頭骨縫處，也能結果了他的性命。」絡腮胡酒客說得口沫橫飛。