「傻孩子，說什麼謝呢？我跟你母親情同姐妹，你就像是我的女兒一樣。」她眼光迷蒙地陷入回憶之中，「說起來我們姐妹倆也有十幾年沒見面了，過去的日子真是教人懷念啊！」她輕嘆了一聲，微微一笑道︰「你先歇息吧！晚膳時我再叫人過來帶你。」
獨孤夫人讓僕人抬進蒸氣騰騰的楠木浴盆，吩咐婢女伺候沈縴縴沐浴包衣便先行離去。
獨孤夫人說話雖然瑣碎又漫無頭緒，卻也成功地驅散了她心底的不安，面對獨孤夫人的坦率熱情，她卻不知道自己該以什麼樣的面貌來面對獨孤家。
是那個弱不禁風的沈縴縴？還是那個身手不凡的沈縴縴？又是哪一個沈縴縴是獨孤家所能接受的呢？
沈縴縴心事重重地任由婢女們幫著她洗去一身的風塵，換上美麗的宮裝，繡著精巧花式的月白絲綢裹著她縴柔的身段，她看著鏡中那眼帶迷茫的女子，絲緞似的長發在婢女的巧手下盤成美麗的發髻。
其實她早已厭倦了得在人前人後扮演著不同性格的雙面人，卻又不得不悲哀地以此來保有些許的自由，而令她來到完全陌生、風氣又開放的北夏，她是否該乘這機會讓世人看清楚真正的沈縴縴呢？
她搖搖頭，拒絕了婢女要在她臉上勾妝的意思，她希望從今以後不必再用任何東西隱藏她自己，即使只是一層薄薄的胭脂花粉。
「小姐，先用些點心吧！」婢女端上一碗蓮子羹道︰「夫人最近請了位南方廚子，小姐想用什麼南方餐點都可以吩咐廚子去做。」
「不用張羅吃的了，我想出去走走。」
沈縴縴微微一笑，露出自離家以來第一次真心展現的笑容，絕美清艷的笑靨令隨待的婢女們看得都痴了，沈縴縴又笑了笑，轉身推開房門，走入夕陽斜照的深深庭園。
與江南的庭園建築比較起來，北方的庭園少了些縴細柔美，多了些莊重古樸，在南方，父母雖給予她極大的自由，卻只限于沈府之內，出了門又得戴上面具隱藏自己，沈家庭園之于她，如同精致的牢籠，相較起來，這座將軍府顯得氣勢雄偉而豪邁，這或許便是獨孤夫人擔心她會住不慣的原因吧！
但，這其實是多慮了吧！如果她能多點自由，少些束縛，又何需一座精致的牢籠？
輕盈的腳步微微一頓，前方飄來斷斷續續的談話聲，沈縴縴遲疑著是否該禮貌的避開，還是——
躊躇了一會兒，她終于順從了好奇心，小心翼翼地循聲走了幾步，卻听到一個略帶諷刺的聲音從前方傳來。
「沈家的禍水西施已經到啦？」
禍水西施？這是指她嗎？
沈縴縴不悅地皺起了眉頭，悄悄地靠上前去，只見前方的八角涼亭內坐著兩名男子，一名臉上略帶風霜、鬢角閃著銀光，是獨孤謹，另一名則年輕了許多，但他的五官帶著些許的不屑。
「要不要弄些鎮宅物來避邪、鎮煞？」
獨孤謹不悅地沉聲道︰「她叫沈縴縴，是你沈伯父的掌上明珠，你最好對她客氣點，別嚇著人家了，否則你娘一定賞你一頓排頭。」
獨孤謹瞪著不知死活的兒子，在接到消息之際，妻子早準備把沈縴縴當女兒疼罷了，哪能容許兒子這般數落人家。
「喲，她是紙糊的？一吹就破？」獨孤毅嗤了一聲，「江南的女人都這麼膽小無用？」
膽小無用？她？沈縴縴氣紅了臉，幾乎忍不住要沖出去，讓那獨孤毅睜大眼楮瞧瞧，她有多麼膽小無用？！
「我是說真的，毅兒，你得對人家客氣一點，溫柔一點，因為……」獨孤謹慢條新理地轟出一記，直將他轟上了九重天外。「因為她即將會是你的妻子！」
第三章
什麼？
沈縴縴的臉色霎時又變得像雪一樣白，幾乎不敢相信自己的耳朵，更沒想到獨孤家竟是存著這樣的心思，她可還沒打算嫁人啊，
「什麼？」獨孤毅呆了呆，頓時大吼了出來，「你們要我娶那個蠢笨無用又病奄奄的禍水？」
刻薄的言詞狠狠地刺痛了躲在暗處的沈縴縴。
「你娘很中意她，況且，這也是最能讓她名正言順地留在將軍府的方法。」
「所以就要我娶她？」獨孤毅憤怒地吼著，「你們怎麼可以這樣犧牲我？」
「這不是犧牲！」獨孤謹堅定地說道︰「她本來就是你指月復為婚的未婚妻，礙于兩朝的局勢一直無法讓你們完婚，如今雖然倉促了些，但也該是時候了。」
指月復為婚？
沈縴縴又是一驚，爹娘可從未提過這事，不過依照爹娘對獨孤家的推崇，這事也不是不可能，否則他們也不會在她惡整那些江南貴冑時，不但不阻止，還暗中幫忙。
「什麼未婚妻？我不承認！」獨孤毅堅決地反對，那種大門不出、二門不邁，瞪一眼就哭，吼一下就昏的女人他哪受得了，他要的妻子應該是……應該是……
腦海中不由自主地浮現一雙清靈靈的眼瞳，那雙俏皮又倔強的眼神，那份能夠與他在月夜底下並駕齊驅的勇氣，那輕盈的身段，竟已在心里烙下這麼深的影像，可他卻連人家的長相都不知。
「父母之命由得你反對嗎？」獨孤謹低沉的聲音做透著怒氣，「這麼倉促完婚已經是委屈人家了，也幸好你沈伯父能夠體諒，也同意在這時讓縴縴過門，婚後，你更應該好好地彌補縴縴才是。」
「彌補？」獨孤毅受不了地大吼，「委屈的是我好不好？江南的人都知道，那沈縴縴是個身染惡疾，還被醫家預言活不過二十歲的禍水，我娶個快死的女人干什麼？那女人的煞氣又那麼重，踫上她的人都會倒霉，你們就不怕我被她克死嗎？」
被了！
沈縴縴再也听不下去了，她強忍著淚水，憤怒而難受的跑了開來。他不想娶，難道她就想嫁嗎？
指月復為婚之事她半點也不知情，若早知有此事，她半路就跑了，哪還會送上門任人羞辱呢？
她咬著唇不想要哭出來，但是淚水就是不听話地涌了出來，模糊了視線，腳下一個踩空差點摔倒，一雙溫柔的手適時地拉了她一把，助她踩穩了腳步。
「獨孤伯母……」她哽咽了一聲，忍了許久的眼淚還是流了下來。
獨孤夫人取出手絹拭著她的眼淚，「剛剛不是還好好的嗎？這會兒怎麼哭了？」
「我……」沈縴縴搖搖頭，抽抽噎噎地說不出話來。
沈縴縴只是不發一話地掉著眼淚，獨孤夫人看了不覺有些急了，剛巧原先在八角涼亭內的僕人走了過來，在獨孤夫人的耳邊低聲說了幾句，她立即氣得火冒三丈。
「什麼？那小子真的這樣說？」
僕人低聲道︰「是的，將軍要我過來看看，沒想到夫人也在這兒。」
原來獨孤謹雖未曾察覺沈縴縴躲在庭園內偷听他們的談話，但當她心慌意亂地離開時卻弄出了些聲響，獨孤謹這才發現她的身影，連忙要僕人跟過來看看。
獨孤夫人沉下臉道︰「你是听到我那不肖子的話才哭成這樣？」
沈縴縴沉默不語地低下頭，算是默認了。
「太過分了！」獨孤夫人義憤填膺地吼道︰「來！我們去教訓教訓那小子！」
「不！伯母，我……」
教訓？這不好吧！話還沒來得及說出口，獨孤夫人已經拉著她往庭園走。
「別哭！我一定替你出氣！」
什麼病奄奄？什麼禍水？師妹與沈大哥皆是人中龍鳳，再怎麼樣，他們也不可能把孩子養得這麼慘吧！況且沈縴縴若真是病得快死，注定活不過二十的短命西施，沿途的舟車勞頓便足以讓她送命了，還能千里迢迢地跑到北方來避禍嗎？況且，從她走入將軍府到現在，未曾休息片刻，卻還能這麼精神奕奕地到處跑，若說這樣是生來帶病的體弱之軀，那天下還有身強體健之人嗎？