「見過鬼還不怕黑？真當我是柔道高手？」她用輕撞他一下。
向擎攫緊她的腰，湊向她耳邊低說︰「別隨意挑逗，這一舉動後遺癥嚴重……」
可可小臉一漲，伸手要推開他。
「別推推搡搡的，在苗人地方如此張揚，不好不好！」
她嚇了一跳，「什麼意思？」
他「嘿嘿」地笑，「湘西多苗人，苗人善盅。什麼毒蟲盅、蝕心盅、短命盅的……外來人最好收斂點，省得惹人注意，惹禍上身。」
她吐吐舌頭，眼楮滴溜溜四望幾下，聲音低了下去︰「別嚇人！對了，那個劉池和私種罌粟的農民怎麼樣了？」
「農民被捕、罌粟被毀。最可惜的是劉池及早听到了風聲，逃到美國去了。」
「可惜！」她扼腕，「這就不能連根拔起了啊！」
「世事哪能事事完美？起碼這也起到阻嚇作用，劉池暫時不敢再打什麼的主意。」
可可歪臉睨他一眼，「你告的密？」
「正是鄙人。」向擎干咳兩聲，挺了挺胸膛。
「是這樣啊——」她眨眨眼楮，「警處有沒有懸紅以茲鼓勵？」
他笑。
第9章(2)
「有多少？！」希望在頃刻膨脹，她捉住他的胳膊使勁地搖，「快說！」
他怪怪望著她，「知道干嗎？」
「當然干我的事啊，是我先發現的！若有懸賞當然要預我的一份，快說分了多少錢，快說！」
「二……」
「二十萬？是二十萬嗎？」可可瞪大眼楮。
他但笑不語，身軀放軟下來，隨著她拉扯自己的力量搖來晃去。
她火了，握著他的手突然變換姿勢，形成蟹鉗直攻他的手臂，「想獨吞分紅？！沒門，快說！」
斑大的身軀敏捷往旁邊一閃，又往她身上蹭過來。
「你走開。」可可生氣，「明知人家窮，還和我計較！」
「笨蛋，那花紅我是要了，不過全部存進你留在舊居的存折里。」
「啊？！」
「這筆錢是你冒著生命危險掙回來的，我當然不會據為己有，何況也並非等著這筆錢生活。」
「但……」
「不過……」他把手搭在她肩頭，拖長著聲音，「如果你肯負擔這次出行的旅費，我非常樂意。」
歡呼聲連續數秒，卻突兀停下，她僵望著他，「我好像忘記舊存折的密碼了！」
「以你的脾性，應該不會忘記吧？」
她臉一紅，「你說我市儈嗎？」
「非也，我是了解你。」他愉快地說，「善良又市儈。」
一股甜蜜滑進可可的心頭——被人理解的感覺，原來如此美妙。
他突然說︰「我正在處理她的事。」
「誰？彤雲？」
「我有一個好兄弟林明，早陣失戀，整天嚷著要我們介紹女孩子給他……彤雲長得還算端正，林明一看她的相片就起心了……」
「然後呢？」
「彤雲不願意。」
「正常。」她垂下眼簾，「她喜歡的人是你。」
他微微一笑，「不過臨出門前，我把林明叫到家里住去了。」
「這……太陰險了吧？萬一他色心乍起……」
「莫非你想我繼續身不由己地一腳踏兩船？」
「別歪曲我的意思！」她狠瞪他一眼。
「說笑了。林明人不錯，不會這樣做的。」
「若相處數日，彤雲仍不喜歡他怎麼辦？」
「那沒辦法了，只能用最後一招。」他頓足，兩手攫著她的肩頭，一字一頓地說，「拉著你到她面前，直說我愛你。為了你安心，我一定會這樣做。以前我猶豫不決，是因為未曾遇到深愛的女人。現在，除了她必須學會如何明白事理，別無他法。」
小臉浮上兩朵紅暈，卻鎮定自若地回望著他。內中的游移隨著他深情直白的凝視漸漸消散，隨即是連自己也難以相信的驚喜——她能感覺向擎珍惜自己，而這樣的心思，只來源于一個可能，他愛上了她，雖然她從不覺得自己有值得被人愛的一面。
「你和她認識十年，和我只是兩個月……」
「但你曾替陌生的我蓋過被子，我驚訝，渴望再遇到你。」他低語，「上天遂了我的心願。你以自己的姿勢行走著，漸漸形成一種奇特的氣質，淡雅如路邊的小野菊，迎風獨放，很有自己的味道。」
可可失笑，「我有這麼好嗎？有嗎？」
向擎笑著點頭。
「你這樣子……」她推開他，搖頭，「信不過。」
「不管，反正我賴定你了。」他伸手摟著她的肩頭一並朝前走去，「走吧，先找一間小旅館，要有雕花圍欄的小露台，能看見藏在煙霞中的閣樓和沱江的水色。明天晨起，我們到河邊租一只小船，慢悠悠地順水而下欣賞兩岸依水而建的吊腳樓，進到如翠的煙霞里，一定有身臨仙境的感覺。」
「我鐵定是要這樣的了，準備坐什麼船？」
「一葉扁舟吧。」
「你撐船槳？我不撐的啊，我不會的。」
「什麼都不懂就四處流浪？你真不怕死！」向擎長著臉，「看來得把你拴在褲頭教一段時間才行。」
她甜笑，「那決定是你撐船?？」
「嗯。」他很老實地點頭，「沱江兩岸的吊腳樓是民居，窗口偶爾露出一個佩戴著苗族土家族服飾的美麗姑娘，相機一舉，倩影長留，太好了！屆時你幫我留意著。」
可可不做聲。
「有些苗家女孩生性羞澀，一晃就會不見。不過不用擔心，湖面上通常有苗族姑娘坐在船頭，一邊繡著花一邊悠悠地唱著。山歌旋律優美，歌聲環繞水面，回旋而上，在沱江上空悠然飄曳，簡單和當神仙沒兩樣。」
她白他一眼，「你在做夢，是白日夢。」
「人生如夢嘛！」
「我不喜歡被你這浪子LOOK。」她意警告似的看了他一眼，「我不是個為了愛情甘心委曲求全的女人。」
「我也不是個覺得有情就能飲水飽的男人。」
「很好。」她點頭，「所以拜托仁兄別在我面前用過多的形容詞來贊美女孩，我小氣！」
他皺眉，「坦白過頭了。」
「你要後悔還來得及！」她揚揚頭朝前走去，看也沒看他一眼，然而全身神經卻留意著身後人的一舉一動，直到听到腳步聲追來，終于忍不住「撲哧」笑了。
「哦，存心耍我！真調皮！」
「你不正是喜歡我這樣嗎？」她燦爛一笑，迅速倒回兩步摟著他的腰很親熱地齊步前行。
向擎側頭親親她的發頂，「一時一個模樣，幸好我早有心理準備。」
可可小聲說︰「謝謝你縱容我任性。」
他把她輕輕擁進懷里，低低地說︰「如果你覺得幸福，我樂意讓你一輩子這樣活著。」
「一、一輩子？你求婚……」話未問說，她的淚水潸然滑下。
尾聲
如果一對夫妻的愛好大同小異，遇到感興趣的事情會討論不休，沖突必會減少，融洽與熱鬧圍繞其中，婚姻生活當然比性情不合的夫妻有趣得多。
然而，任何事情都有對立面。
若夫妻兩人都不喜歡小孩子，那麼，在是否生產小孩或生產多少個的問題上，會非常合拍，小孩的出生幾率便會大大減少。向氏夫婦正是這樣！不過朱可可相信向擎是因為愛她，知道她不怎麼喜歡孩子而特意遷就她。
結婚初期，他們會刻意避孕，後來忘記數次，也沒見發生意外。可可奇怪，不知是不是身體哪里出了問題，卻並不著急。
結婚一周年了，公公婆婆開始緊張，經常以最庸俗最常用的方式催促他們。沒用！
在口頭攻勢完全失勢的情況下，向婆婆萬分堅決地領著啞巴吃黃連般的可可去拜佛、請神婆、看眼蒙手顫兼滿頭花白的老中醫。