下一刻，那跟蹤之人立刻飛快離開茶樓。
自始至終，易水寒穩穩端坐，不動不語。
在那抹黑影消失在門畔之際，他瞧見那翻飛而起的衣擺底緣，繡了一個鮮紅的印記，
一片楓葉。
丙真如此。易水寒深沉的黑眸更加陰暗。
此楓葉印記，亦聞名全國。
在益州，絲織業發達，制造出之布匹多獨步天下，各家皆有其特殊織繡工法，故競爭
激烈；其中，又以繡織圖案鮮麗多樣、且布匹大量生產的風家，和織法繁復細膩、每月只
限量出產布匹數的葉家最為著名。
葉家主人葉楓，雖從未與之照面，卻已在街坊听聞他甚多流言。
據聞，此人年輕氣盛，性好漁色且野心勃勃，和風紹安一般，皆想讓自家的絲織工坊
成為天下第一；只是後掘起的葉楓，不論在規模及產量，總略遜風家一籌，然即使如此，
葉家仍是有著不可忽略的勢力。
而楓葉，便是葉家的標志，乃由葉楓之名顛倒而來。
如今，風家已被他輕易擊挎，莫怪葉家如臨大敵。
只是他從未動過侵略別人的念頭。
他要的，從首至尾，只有風紹安。
人不犯我，我不犯人。是他的一貫原則。
然而葉楓若急欲將他除，他自然不會手下留情。
心狠手辣，是風紹安教他的第一課。
易水寒冷冷揚起譏誚的唇角；是的，這是個弱肉強食的世界，不是吃人，就是被吃。
毫無力量還擊的結果，便是死亡……
他記得，他一輩子都記得。
十多年前的那個夜，那個充滿血腥和火焰的夜。
他閉起眼，緊握住的手微顫，險些將陶杯握碎。
深深吸入一口氣，似乎還隱約有著當年的殺戮和焦尸氣味。
霍然睜眼，他的眼再也無情。
他已非當年毫無抵抗能力的小男孩，再也不是了。
放下杯子，易水寒利落地起身離去。
當行經那插著竹筷的木椅時，他一拂袖將它掃落。
終究是不可避免地出了手。
一直以來，他始終隱藏自己的實力，若非必要，他不會動武。
甚至府里的人，幾乎也無人知曉。
于是外人傳言的易水寒，是冷酷，是嚴厲，是無情——卻不懂武。
好個葉楓！他步出茶樓，冷冷一哼。
方才之人定是他所派出，意在試探。
他回轉易府，自知接下來的日子並不會平靜。
然而易水寒寒冰也似的俊容一派冷靜，毫無懼色。
他無意趕盡殺絕，然葉楓若逼人過甚，便莫怪他以同等手段回敬。
他眸里閃過一抹陰狠慍怒。
他會讓葉楓明白，易水寒三字，不是他惹得起。
09
密室。
暗黑，深不見五指的寒冷空間，隱約傳出兩個低低的交談聲。
「失敗了？」
「……他會武。」
沈寂了好半晌，冰冷的嗓音方又輕揚︰「哼，下去吧。」
黑暗中，一抹人影悄然無聲地隱去。
忽而一個微響，毫無光線的室內驀然亮起，幽微晃動的燭火映照出一張面無表情的白
淨臉孔。「你，果真非池中物啊……」男人輕喃，幾乎無聲地自語。
弱點，人總有弱點的；你最致命的一處，是哪里呢？易水寒——
薄唇揚起噬血的冷笑，他掌風輕掃，燭光倏滅，密室又再度陷入深沉的黑，室內緊繃
的壓力幾乎令人窒息。
始終位于角落不動的人影，仿佛是暗暗潛伏的獸，等待著伸爪張口、狠狠撲向敵人的
時機。
易府。
紫蘇好不容易才將風蕭蕭勸回房換衣包扎，見著她依舊憔悴落寞的模樣，不忍地搖首
嘆息。
「夫人……」
正欲開口安慰，沒料到風蕭蕭忽地抬首，望著她，微笑︰「紫蘇，我想到府內四處走
走，陪我一道好嗎？」
紫蘇微怔，口中本能地應答︰「好……好呀。」
這是怎麼了？夫人方才還失魂落魄的，現下卻……
「初來乍到，我對府里的一切尚陌生得緊。」風蕭蕭神色一掃憂愁，朝房門而行，
「我想趁早熟悉府里的環境和運作——」
「夫人。」紫蘇不解而擔憂地叫住那抹即將推門而出的縴影。
「我不會退縮，紫蘇；這是……我的責任和義務，不是麼？」風蕭蕭足下輕頓，素手
輕按著門，沒有回首，嗓音溫婉依舊，卻透著不容置疑的堅毅，「能做多少，我沒有把握，
然「易家女主人「的身份，我絕不會辱沒它……」
直到，用盡了最後一分力氣為止——
「夫人……」紫蘇訝然而喚，動容地視著她的背影，眼眶竟微微濡濕。
這樣柔弱卻又如此堅強的夫人啊……
她快步向前，挽住了風蕭蕭的手，「紫蘇陪著你，夫人；「清新的臉蛋漾著的笑意暖
入她心坎，「紫蘇會一直陪著夫人。」
風蕭蕭反手握住她，只是笑；輕緩而優雅地步出房門，輕垂的美眸掩住迷離閃動的淚
扁。
天已大亮，透過雲層穿射而下的日光讓她心底的寒冷逐漸消弭。
兩人不急不徐，一路從容而行，氣氛輕松愉悅。
紫蘇熱切而貼心地直拉著她說話，企圖熱絡地讓她舒展眉頭；在大部份的時間里，風
蕭蕭只是微笑，靜靜听著耳畔紫蘇的笑語。
驀地，由西北方隱約傳來的不尋常騷動，令主僕二人停下腳步。
「怎麼了？」風蕭蕭眉兒輕擰，心底忽地有種不祥之預兆。
一名小廝從她們面前急急奔過，紫蘇忙把他攔下，道︰「發生何事？」
「著火，著火了！」年輕小廝面容慘白慌張，「府里……府里的絲織工坊失火了！」
說著，又匆匆離去。
「什麼！？」主僕二人一听，駭然睜大了眼。
「快……紫蘇，快帶我去……」風蕭蕭連嗓音都微顫。
紫蘇同樣六神無主地點頭，拉著她便往西北方的院落直奔。
行進間，尚未抵達現場，便嗅到濃濃的嗆煙味，隨著愈加靠近火場，氣味愈加濃厚。
終于，一幢著了火的大宅子，正高聳地矗立在眼前。
風蕭蕭呼吸一窒，面前的火舌肆虐，灼熱干燥的空氣直撲而來。
人聲擾攘，一片混亂，在工坊里頭的織工們四處奔跑而出；有些膽小的侍兒丫頭們見
此狀，驚嚇而哭；更有些甫自火場中逃出的人狼狽地傷痕處處……更甚者，多數人被此意
外驚呆，只傻愣愣地杵在原地，不知如何是好。
「莫慌！」輕柔不大的嗓音，穿越人群的吵雜，猶如一股沁涼的清泉，成功地令在場
所有慌亂焦躁的人們稍稍冷靜，全停下動作。
「夫……夫人？」有人低呼而出。
發聲者正是風蕭蕭，只見她快步走近，雖緊急卻仍不失平穩地道︰「所有人全力救火
——當務之急乃人命為要！力氣大的男丁小廝提水澆灌；女眷丫頭們安頓傷者，務必讓傷
害減至最低……莫再遲疑，快啊。」
一聲令下，原先彷若無頭蒼蠅的眾人立刻一哄而散，有人忙著提水來來往往地忙碌，
有人忙著替傷者包扎，有人出府去找大夫……
其間，不斷有織工由工坊逃出，幸而多只是受到驚嚇，並無嚴重外傷。
風蕭蕭一刻也不得閑地來回奔走，粉臉兒因嚴肅而緊繃，秀發因忙碌而微松散，嶄新
的衣裳和水女敕的芙頰也沾染了煙塵髒污；然她卻絲毫不在意。
冷靜指揮著眾人行事；她什麼也無法思考，是一股沉重的使命和責任感支撐著她穩住
陣腳。眾人經她的領導，合作無間地搶救火勢，團結至極，雖忙碌，卻不再如早先的慌亂。
見織工一個一個由火場逃出或被救出，風蕭蕭有些釋然，卻絲毫不敢放松。
她視著面前愈加耀眼的火光，暗暗握緊了粉拳。