「我……」蓮媽神色驚惶地答不出話，深感無力地望了茵茵一眼。
「女乃娘，妳最好記住，妳在這兒能受到禮遇，享受著和我一樣的生活，是因為我視妳為我的親娘，少了這層關系，妳不過只是個在廚房里幫忙的老媽子罷了。」
蓮媽黯然地垂首答︰「是……老身知道了。」
「知道最好，您從小疼我到大，這份親情，我是忘不了的，也希望女乃娘您別再為茵茵說話，否則，我不保證她的下場會不會更糟！」馬雲盼冷冷地將腳抽回，鄙夷地揮揮裙襬。
「請問，奴婢做了什麼罪大惡極的事，惹得您這樣不高興？」雖然左腿已經痛得快失去知覺，茵茵還是倔強地想知道原因。
本來已經打算要回屋里的馬雲盼，听到她的問題更加惱火。「妳自己做了什麼，還要我來說嗎？」
「奴婢確實不知道！」也許是忿怒、也許是不平，她很大聲地回答，把每個人都給嚇了一跳。
「好，很好！這種問題妳也敢問我。」她沉下臉。「妳勾引莊主，讓他留妳在身邊，明著說是當貼身侍女，暗著來則是當個陪寢的玩物！」
「妳－－妳胡說！」瞠大眼珠，茵茵情緒激動地奪口叫。「我沒有！我沒有陪莊主睡覺，妳怎麼可以這樣說我？
「沒有？那麼就憑妳這只瘸腿哪能在他身邊服侍他？他同意，燕總管都不會同意！如果不是他看上妳這張臉、看上妳這個身體，妳有什麼資格取代玉寧伺候他？莊里的丫鬟那麼多，又為什麼偏偏是妳被挑中？」
「我……」
「怎麼，沒話反駁我了是不是？」
「我……沒有就是沒有，我沒有和莊主睡覺！」冒著再度挨打的決心，茵茵憤慨地吼著，吼完又跪著爬到蓮媽的腳跟旁邊。「娘，妳相信我，我沒有做這種事，妳要相信我。」
「茵茵……」蓮媽動容地看著她，眼眶竟漸漸地紅了，忍不住就流下了痛心的淚水。
「妳給我滾開！」馬雲盼毫不留情一腳把她踹開。「玉寧，快把她拉走！我不想看到她，把她拖得愈遠愈好。」
「是。」玉寧為這一幕感到怵目驚心，連忙裝出厭惡的表情，粗魯地將茵茵拖離池子邊。「還不快走！」
生平第一次，茵茵在人前掉眼淚，她好難過好難過，馬雲盼誤會她沒關系，但她不要娘因為這樣而更加不喜歡她。
一直拖到了快到拱門前，玉寧突然低喝一聲︰「妳出點力氣，我扶妳過門檻，別讓她們瞧見了。」
腿痛得站不直的茵茵听到她的話，只能咬著牙照做，勉強地攀著她的臂膀出了拱門，遠離馬雲盼的視線範圍。
「妳要不要緊？」厭惡的表情逃逸無蹤，取代的是張關心又沉重的神色。
擦干了眼淚後，茵茵抬起臉看她。「妳……妳不是很恨我嗎？」
「是很恨妳沒錯，但是，我沒想到那個賤婆娘更加恨妳。」一想起那個畫面，玉寧便忍不住打了冷顫。「好歹妳也是她陪嫁過來的丫鬟，可她怎麼會這樣凶殘地對妳？」
「習慣了……從小到大，我一直都是她的出氣筒。」垂下眼睫，她似笑非笑地紅著眼眶答。
「出氣筒？」玉寧又是一呆。
「是啊，舉凡她有任何不如意、不順心的事，第一個遭殃的就是我。」
「為什麼？妳娘可是她的女乃娘呀，她……她……她……」連說了三個「她」字，剛剛發生的事一幕幕在玉寧腦海里重演，慢慢地，她理解了什麼。「她把妳娘搶了過去，還不許妳娘護著妳，對不對？」
「馬夫人在生她的時候難產，雖然孩子平安，可夫人也丟了命，所以她從小都是我娘在養。」茵茵邊說邊揉著發疼的膝蓋。「當時我娘也才生下我不久，她一個人帶兩個孩子，可說是十分辛苦，後來我慢慢地大了，覺得我娘似乎比較疼她……算了，反正我只是個奴婢，有沒有娘疼還不是一樣要被作踐？」
玉寧站了一會兒，突然掏出一條手絹，蹲下來遞給她。「妳的嘴角在流血，擦一擦吧。」
「謝……謝謝。」
猶豫半晌，終究逃不過良心譴責，玉寧不安地再問︰「還有，妳那天沒挨莊主的罵吧？」
「沒有。」她輕輕地答，用手絹擦了擦嘴，那痛楚又教她低叫一聲。「唔，真不是普通的痛。」
「是不是咬到肉？」
「嗯。」
「我……」玉寧想再說什麼，又覺得耽擱太久會讓馬雲盼起疑，因此急忙起身。「這手絹就給妳吧，妳好自為之，我要回去了。」
「玉寧姐……」才剛轉身，她突然又喚了聲。
「還有事嗎？」玉寧皺起眉。
「謝謝妳，我真的很感謝妳。」茵茵很努力很努力地擠出笑容，像是不要讓她擔心似的，這個舉動，不僅讓玉寧心頭受到強大撞擊，連帶，往後也要受到更大的牽連。
兩人之間萌生的友誼，就這樣再也切不斷了。
深秋的早晨，天氣驟地轉壞，陰雨綿綿，寒風一陣陣吹起。
盡避這樣的氣候不太適合遠行，但費翰淳與鐵冀雲師徒倆仍按照計畫，在今天一塊離開了滄浪山莊。
臨走前，沒有感人的送別畫面，也沒有依依難舍的欲走還留，費翰淳用一條黑色絲巾遮去了丑陋的鬼胎，與費雋淳私底下說了些話，便毫不遲疑地立刻上路；他與馬雲盼之間的關系早已凍結，根本演不出矯情的戲碼讓人感傷。
茵茵舉著把紙傘遮在費雋淳頭頂，小心翼翼不讓雨水濺濕他丁點，看他望著三人漸漸模糊的身影，也似乎看到了他眼底正醞釀著某種風暴，她有些不安地瞄了瞄站在石階前端的馬雲盼，覺得二莊主走後的日子將會不太寧靜。
雨勢由小轉大，盛裝又抹粉的馬雲盼在扮演完不舍的妻子角色後，轉過身，扭著豐腴的腰肢朝費雋淳走來，臉上堆滿了風情萬種的媚笑，還有虛假的溫柔與關懷。而玉寧在為她撐傘的同時，身子有一半都在淋著雨。
「大哥，這雨愈下愈大，我們回屋子里好嗎？」
費雋淳注意到玉寧待在馬雲盼的身邊同樣飽受折磨，于是便深深地望了她一眼，沒去回答馬雲盼的話，反而接過茵茵手中的傘，將她拉近自己一些。
「傘由我來撐吧，小心著涼。」
曖昧的舉動加上貼心的叮嚀，讓在場所有人都變了臉色，尤其是馬雲盼，她的笑容當場凝結在嘴邊。
「謝……謝莊主。」茵茵不知所措地低下頭，心里卻不感到高興，只覺得大家恐怕又要把話說得更加難听了。
「我們進去吧。」他的語氣顯得相當輕柔，彷佛茵茵真是他陪寢的愛妾，而且現在正得寵，不僅蒙他垂憐疼惜，而且還在眾人面前卸下冰冷臉孔，對她輕聲細語。
然而最是無辜的還是茵茵，她多少知道莊主不喜歡馬雲盼，但是，他為什麼要這樣利用自己？難道……難道馬雲盼真的惇逆倫理地愛上莊主，所以，他要反過來這樣打擊她、羞辱她？
還來不及把每件事情仔細想清楚，費雋淳卻突然攬住了她的肩膀，讓她再往傘下靠攏些，一股屬于男性獨有的體味撥亂了她的思緒，她傻傻地半窩在他胸前，傻傻地抬起頭，卻在還沒看到他的時候又迅速縮回去。不明白自己怎地呼吸困難，心跳不受控制地怦怦亂跳著。
「妳瞧妳左邊的衣服都濕了，待會兒得趕快換件干的，知不知道？」