幾天相處下來，她知道這位五公主特別喜歡看風景，老是對著窗外的山水望得出神，一看就是一整天。昨天另一名宮女香雪告訴她，遠香閣後方有一處涼亭水榭，榭外四周有一大片荷池，花開正紅，那景色美得不得了。當時她就想，五公主說不定今個兒會想去那里。
腳下步伐一轉，朝著「藕香榭」而去。果不其然，五公主人就坐在亭子里，神情落寞地望著滿池子盛開的荷花。
她快步走進了亭子里，和香雪打了個照面，接著曲膝一拜。
「啟稟公主，有位姓曹的千金小姐說要見您一面。」
姓曹？
木蕁織愣了愣，為這毫無預警的狀況感到無措。
「公主，她人還等在宮外，您要宣她進來嗎？」
是曹影倩吧？她怎麼會知道自己人在皇宮內？
她心慌意亂地收回停駐在荷池上的視線，有些不安地抬眼望著宮女香薇，卻不知該怎麼辦才好。
「公主？」香薇小心翼翼地再問一次。「或者您不想見她，要奴婢打發她走呢？」
「不！」她立刻急切地道。「請她進來吧，我見她就是。」
「那麼，我這就請她進來見您。」香薇趕緊揖過離去。
須臾，曹影倩那張出色絕艷的容顏，出現在行往藕香榭的曲徑上，身後跟著她的貼身小婢夢夢。兩人跟著宮女香薇，亦步亦趨的來到木蕁織的面前。
一切都不同了，曹影倩清楚的了解到這點，因此，她款款下拜——
「大小姐，用不著這樣。」木蕁織眼明手快的阻止了她，臉上表情既尷尬又難堪，也因自己動作過遽，牽動了傷口隱隱作疼。
曹影倩定定的望住她，一雙漆黑的眼眸里藏納著千頭萬緒，極力掩飾眼底深處的嫉妒與傷感。她不著痕跡的抿抿唇，漾開一抹動人的淺笑。
「真沒想到你是公主之身，我由衷的為你感到高興。」無論如何，藺明爭的心不在她身上，她再怎麼怨對這樣的結果也無益處。
對于她的善意，木蕁織並未多作表示，只是勉強擠出一點笑意帶過。
「你怎麼知道我在這里？」
「因為一張緝拿要犯的告示。」曹影倩多少也了解她的個性，多余的話還是直接省略。「上頭載明司徒昭葛殺傷了當今聖上的五公主，我左想右想，猜不出他會殺的人還會有誰，一問之下，才知道這第五公主的名字叫做木蕁織，因此我便跑來找你了。」
「原來是這樣。」她備感酸澀的慨然低語。分不清自己該喜該悲，畢竟來的人不是藺明爭，而是曹影倩。
「所以，有件事我非來找你說清楚不可。」
「你放心，我和他不會再有瓜葛……」
話未說完，卻讓曹影倩聲色俱厲的打斷，她情緒激動的握緊拳頭。
「恕我無理！我真不明白你為何如此鑽牛角尖，從頭到尾，我就不打算和你搶明爭哥，可你卻三番兩次的選擇離他而去！」她痛心疾首的搖頭。「為什麼呢？明爭哥是這麼愛你，你卻總是讓他傷心、讓他痛苦、讓他生不如死，如果他今天愛的人是我，不論我們倆之間出現什麼問題，我拼了命也要解決，而不是用逃避來讓愛情劃下旬點，可是你你到底是怎麼想的？」
木蕁織緩緩地黯下眼眸，不讓她發現自己的眼眶中已然盛滿淚水。而飽受煎熬的情感與思念，也在這刻被她勾起。回想著那一夜的溫柔緩緩，潛藏在內心的痛苦似又卷土重來。
「我只適合獨自生活。」她哽咽地喊出不穩沙啞的聲音。
「既是如此，那麼你就更不該待在這兒！」沒了鎮定，曹影倩放縱著心中不平，朝她憤怒吼出。「因為明爭哥為了找你，已經離開了京城！」
「什麼？」她震撼的抬起臉，任憑熱暖的濕意墜下，身子不由自主的跟著顫抖。「他……他離開了京城？」
這突如其來的演變，徹底擊垮了她的自尊。不顧身上傷口未愈，她倉皇失措的抓住了曹影倩的手。
「這怎麼會？你們沒留住他嗎？為什麼不留住他？他……他……」木蕁織潰決而無助的搖頭，脆弱的身軀已是不堪一擊，顯得搖搖欲墜。「他怎麼會這麼傻？怎麼會？」
「公主……你沒事吧？」宮女香薇擔憂地連忙上前攙扶。
「我們非但沒留住他，反而還希望他順利找到你。沒想到他一走，就有了你的下落。」曹影倩淒惻自傷的苦笑。
听到她的話，木蕁織萬般痛楚的閉上眼，毫無血色的面容滾落更多淚滴。她揪著自己的衣襟，藉由香薇的攙扶才能勉強站穩。
「是我的錯，我以為……我以為我的離開，才能讓他恢復過往生活，無後顧之憂……」
看著她哭，曹影倩也覺喉頭哽咽。甩甩頭，她告訴自己不能再掉一滴眼淚，她是來解決問題，不是來傷心難過的。深吸口氣，她說出了關鍵的一句話。
「這一切，並不是毫無轉圖。」
淚水滂沱中，木蕁織望著曹影倩模糊不清的臉龐，露出惶惑愁困的神情。
「快去找他吧，他在絕世谷。」在這一刻，她的聲音冷酷得不帶一絲感情。「還有，別再辜負明爭哥的感情了，否則，就算是做個壞女人，我也要把他給搶走，你記住了。」
說完這句，曹影倩毫不遲疑的轉身離去，其實是因為偽裝堅強的假面具已戴不住。
她心如刀割，有誰能體會？
成全了他們，她又得了什麼？
再沒有一點猶豫，木蕁織確定了自己的歸屬是在何方。
是的，不能再鑽牛角尖了，她要擺月兌孤零零的影子，她要立刻飛奔到他身邊。告訴他，她再也不會離開他了。
春日澄清。
時值三月上旬，絕世谷里已是春意盎然。
遠望山峰疊翠、雲霧繚繞，近觀古木蕁天、清水飛瀑。
一個寂寥蕭瑟的身影，出現在已然荒蕪的環湖小島上，利用山林間可用的木材石頭，在被燒毀的草廬上端，搭建起一座新的木屋。
環顧四方，天地何其遼闊，倒顯得他卑微渺小。
在這沒有世俗干擾的谷內，他摒棄了心中雜念，一心想將這木屋盡早完成。
盡避他沒有找著她，但他還是執著而不悔地信守承諾，要建造一個屬于他們倆的家園。
不管是一個月、兩個月、半年，甚至是更久更久的時間，他都會在這兒一直等下去。
很幸運的，當這簡樸無華的木屋完成外觀部份時，他只花了將近一個月的時間，就等到了伊人出現。
這一日，天邊匯聚了一些陰霾烏雲，陽光時有時無，拂面的風微微濕冷，像在預警著雨水的降臨。
她站在島嶼對岸，穿著一襲淺藍色的素面衣裙，雪白的臉孔有著異樣的霞紅，咬著下唇，眼瞳閃爍著不明光芒，看見他從屋里走出，眼楮瞪得更大，那光芒也在瞬間變得更加耀眼。
也是在這時候，他發現了她的存在。
生怕這是因為天候不佳所制造出的幻象，也怕是自己眼花，他把眼楮瞪大再瞪大，想確定自己沒有看錯。
沒錯，站在對岸的人的確是她，他痴盼了整整一個半月的人。
知道她終究是回來了這里，他欣喜若狂的舉起手來朝她揮舞，沒有責怪與嘖怨，只有滿心的感激與深情。
不由自主的，木蕁織難掩激動的掩住口鼻，不使自己淚流。
怎能相信這個男人寧可守在這兒等她回來？
這麼愛她的男人，她為什麼會傻得一而再、再而三的離開他呢？
她的腦子亂烘烘的，目光追隨著藺明爭從對岸跑過來的身影，在她反復深呼吸的同時，他已經站定在面前，深情款款地凝視她，不住喘息著。