「我想，大哥說不定天生就討厭女人，像那種憐香惜玉、軟玉溫香在懷的事情，也就絕對不會發生在他身上。」荊石榴斬釘截鐵地道。
「唉，楓若的性子原就不同于常人，再給他點時間，他會懂得女人的好處，不會一輩子打光棍的。」荊包迎夾了另一只酒釀螃蟹到老二的碗里。「好孩子，你多吃點，別學你大哥怪里怪氣的，知道嗎？」
「我知道了。」荊柳楊只得苦中作樂的一笑帶過。
看來此事已告一段落，荊喬巧模模鼻子正想悄悄走開，忽又听到老爺子語重心長的說了句話。
「其實，今個兒原是有件事要宣布的。」
「什麼事啊，爹？」
「可惜你們大哥筷子丟了就走人，要不然這事倒和他有切身關系呢。」
「爹，先說給我們听听嘛，我好想知道。」荊石榴撒嬌地嚷。
「我在想，楓若已經不小了，是該為他的將來打算打算。」
「爹的意思是，要讓大哥娶媳婦了嗎？」荊石榴興奮地追問。
「這……不是，不是這個……」不過他才起了個頭，接下來要說的話就被子女們搶著發言的聲音給淹沒。
娶媳婦？仿佛吃了一記悶棍的荊喬巧倒是意外得緊。
她今天才剛詛咒那家伙娶不到老婆，即使要娶也只能娶個受氣包，沒想到老爺子已經為他打算好了啊？
說的也對，大少爺都這把年紀，是該有個對像了。
不過，她還是覺得不大對勁，總覺得這與她預期的結果不大一樣。
荊喬巧精神恍惚的踱回廚房，不知不覺撞進一個彈力十足的肉牆里。
「喬巧！」梨大媽氣呼呼地扳正她的身子。「你是野到哪兒去？是不是不想吃晚飯了？」
听到吃飯兩字，她出竅的三魂七魄又全飛了回來。
「吃飯？對對，我肚子餓死了，快給我飯吃！」
「你最近是怎麼搞的？不是整天等著吃飯就是忘記吃飯，真的是……」梨大媽又是長串的嘮叨荊喬巧。
荊喬巧大口大口的猛扒飯粒，適才廳里的對話再度間進腦子里，荊喬巧忽地望向窗外的那抹下弦月失神，再度忘了吃飯這件要緊事。
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*走在店鋪眾多、吆喝聲不斷的市坊街道上，頂上猶是毒辣辣的炙陽，曬得這一老一小揮汗如雨、口干舌燥，恨不得祈求上天立刻下起傾盆大雨，即使淋成落湯雞也痛快。
兩手拎滿重物的荊喬巧，倚在灰白的牆邊，—像條狗兒似的伸著舌頭喘氣，梨大媽還流連在雞鴨魚肉、蔬果醬瓜的各家鋪子里，為荊楓若的二十歲生日采買食材。
唉，生日有什麼了不起的？想她荊喬巧年年生日，不都只吃大媽特地為她做的一顆壽桃包子而已？
手酸腳也酸，她忍不住將兩手拎著的臘腸與雞鴨暫擱在地上，然後右手捶捶左肩，左手再捶捶右肩。
「喬巧！地上這麼髒，你怎麼把吃的東西放在地上？」才剛松一口氣，梨大媽便出來了。「快拿起來，咱們要回去了。」
「喔。」荊喬巧只得蹲抓住捆好的細繩。才剛要走，梨大媽驚心動魄的尖叫聲瞬間刺進耳膜。
「哎呀！小偷，有小偷偷走了我的錢包……」面色驚惶地指著兩個快速竄逃的男子身影。
「什麼？有小偷？」荊喬巧備感氣憤的臉色一變。「可惡！我去追回來！恍想也不想地把東西一扔，拔腿追上。
「喬、喬巧！回來你別追、快別追了呀！」比起那點錢，梨大媽更害怕荊喬巧一個姑娘家會吃大虧。
在人群中穿梭來穿梭去的荊喬巧，傾盡全身吃女乃的力氣，在大街小巷里不斷追逐那兩名偷兒。一會兒東、一會兒西的，追得她是上氣不接下氣，根本無法追上那兩個動作迅捷的男子。
不過，就在她幾乎要放棄的時候，意外發現追進一個死胡同，她喜出望外的擋住出口，得意洋洋地逼近那兩個無路可走的笨偷兒。
「怎麼樣？再跑呀，真是兩個大笨蛋，哪兒不跑偏跑進這里。」她自以為聰明的大聲嘲笑。
眼前兩名男子赤面束發、衣衫襤褸，一看就知不是好東西，當他們回頭看到後面追的人不過是個黃毛丫頭時，愕然大于害怕，當下捧月復笑了起來。
「我以為是什麼了不得的人窮追不舍，原來是個還沒斷女乃的娃兒呢。」臉形圖胖的男子嘿嘿笑道。
「說的也是，害咱們跑得這樣起勁，簡直浪費體力。」身材像竹竿的男子也猛點頭附和。
「少瞧不起我！」荊喬巧凶惡地一喝，小手往前一攤。「你們這兩個渾帳東西，快把錢包還給我！」
「還給你？」兩人邪笑著分別走近她。「憑什麼？」
「你們是笨蛋嗎？憑這錢是我們家的，不是你的！」
「笑話！真把錢還給你這一身女乃味的野丫頭，我們哥兒倆豈不要被人恥笑一輩子？」已經逼近到她眼前，一左一右將她因在牆邊。
「你、你們想干嘛？」到了這個地步，荊喬巧才意識到自己的愚蠢；這兒可是個死胡同，她又沒武功，倘若這兩個小偷心術再不正些，她豈不羊入虎口？
「大哥，你覺得我們應該干嘛比較好？」竹竿男子猥瑣地問。
「抓回去當壓寨夫人，你覺得怎麼樣？」
「好啊好啊，雖然咱們土匪窩的規模還很小……」竹竿男子話未說完就被揍了拳肚于。
「是「無偷窩」！你這個白痴！」圓胖男子沒好氣的瞪他一眼。
「大哥，你可真愛面子。」他負痛地嘀咕著。明明就只是名不見經傳的小土匪窩，干嘛非得借別人的名字來逞威風。
「是要嫁禍給他們，你到底懂不懂？」圓胖男子氣極，再踹他一腳。
「對不起！」荊喬巧看不下去的制止他們。「你們的表演很精采，可是我還是得把錢……」悶哼一聲，她只覺肩頭忽地一沉，眼兒一翻，背沿牆面下滑，癱在地上一動不動，想不到圓胖男子會如此快速地出手擊倒她。
「動作快點，被人瞧見可就慘了。」
「扛的人是我不是你，就別催我了。」竹竿男子可憐兮兮地說。
此時，立在屋檐上端、隱于背光處的嬌小身影，在瞧見此幕後似有了悟，輕靈的身手矯健一揚，如飛消逝于空中。
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「什麼？喬巧不見了？」
從梨大媽呼天喊地、泣不成聲的陳述里，得知此事始末的荊家上下，全陷進半崩潰的狀態中焦急不已。
發生這種事，當務之急就是派人去找，要不憑著梨大媽那薄弱又紊亂的印象，也形容不出那兩名小偷長什麼模樣。
出動了府里所有的家丁與奴僕，荊包迎心急如焚的在花廳里走來走去，夏梅也在一邊難過地直掉淚。
「爹，咱們不報官嗎？」按捺了好一陣，荊黃馨早已等得不耐煩。
「先不能報官，因為喬巧是為追那兩名小偷才不見蹤影，她到底是被抓去，還是耽擱在哪兒迷了路都不知道，要是隨便亂報官，可是會被處分的。」荊包迎神色俱厲的阻止。「不過，假如她在午夜前還沒回來的話，為了安全起見，我還是會報請官府處理的，畢竟咱們丟的是人不是狗，不能置之不理。」
梨大媽聞言哭得更為慘烈，抓著袖子糊著兩管鼻涕。
「老爺，都是老奴的錯，如果我在店鋪里就把錢包給收起來，也不會發生這種事情。老爺，您責罰老奴吧，老奴跪在這兒讓您懲罰……」說著就從椅上伏到地毯上。
「快起來、快起來。」荊包迎急忙阻攔她，懊惱地看了女兒們一眼。「快替我把大媽扶起來，她年紀一大把，禁不起這等折磨。」