這個直接取名為「梅亭」的涼亭，在盛夏午後時分總會聚集一票姐妹淘相約茶敘。沏上幾壺香片，核桃酥、黑棗糕、芝麻糊、翡翠梅子凍、一碟碟裝飾精致的小點心，和水梨、葡萄、柑橘等水果同擠在桌上，亦是熱鬧有余。
錦衣貴氣、艷賽桃李的荊家三姐妹，楷同遠道而來的兩位表妹，氣氛熱絡地圍坐在石桌邊，五人你一言我一語地好不熱鬧。
「依我看哪，這輩子治得了大哥的，真非喬巧莫屬！」排行老三的荊黃馨，正口沫橫飛的嘰喳發言。「他這個人哪，動不動就發脾氣，誰跟他講話誰倒霉！昨個兒我去書房時，他剛好在里頭寫文章，我好心糾正他文章里的錯別字，他就一直罵一直罵，說我挑他毛病，存心和他過不去，我只好站著讓他罵個夠，要不是他水喝多了想去小解，恐怕還不會饒過我呢。」
「大姐，你還沒有我慘呢，我不過急著出門，在走廊上跑來跑去，他就追過來指責我的不是，把我訓得好生慚愧，頭都抬不起來了。」年紀最小的荊石榴滿臉無辜地嘟嚷著。想到被罵的經驗，三姐妹都是心有余悸。
「幸好爹娘有先見之明，收留了喬巧做養女，如果沒有她，恐怕沒人受得了大哥的怪脾氣。」與荊喬巧同年的荊紫竹搖頭說著。
「听你們這麼說來，這個喬巧是個很特別的人，不過說也奇怪，我們來這兒作客了幾次，怎麼都沒見過她？」兩個小表妹好奇追問。
「也難怪你們沒見過，十歲以前，她都在後院或廚房里幫忙。至于她的特別之處，說也說不完呢。」荊黃馨興致勃勃地發表言論。「她呀，是那種天塌下來都不怕的樂天派，當初我爹娘收養她，還怕她長大後會難過自己是個路邊撿來的棄嬰，沒想到她倒是活得理直氣壯，半點自卑感也沒有。」
「可是，她不過是個養女啊，憑什麼活得理直氣壯呀？」
啜了口香茶潤潤干燥的喉嚨，荊黃馨繼續解釋︰「話不能這麼說，喬巧自小在咱們府里幫忙，身份和個丫環無異，她活潑歸活潑，做事也從不偷懶，交給她去辦的事，半件也沒出過紕漏，否則我們怎會如此愛護她？」
兩個表妹相互交換一個眼神，心里頗不以為然的禮貌笑說．！
「黃馨表姐，听你說了這麼多，倒想見見她的廬山真面目呢。」
「那有什麼難的？待會兒我們找人去請她過來不就得了。」身為大姐，荊黃馨倒也大方直爽得很。
罷塞了一塊核桃酥到嘴里的四小姐荊紫竹，目光落在亭外流瀉的水景，眼角不經意瞥見一個自園子里晃過的瘦小背影，急用手肘輕撞荊黃馨。「大姐，那個不就是喬巧嗎？我們要不要直接叫她過來？」
「真是說人人到呢。」荊黃馨轉向立在身後的丫環。「快去替我請她過來，說咱們邀她一塊喝茶用點心。」
「是的，小姐。」
餅沒一會兒，頂著一頭蓬松亂發的荊喬巧，手抱大木盆，里頭裝滿剛摘下的新鮮瓠瓜，亦步亦趨地跟在丫環身後，踏上石階來到梅亭。
「三小姐、四小姐、六小姐好。」她規規矩矩地行了禮。因為不認識另外兩名女子，便自行略過。
「來來來，坐下來，咱們有話問你呢。」平易近人的荊黃馨輕展柔荑，拉著她往自己身旁的石椅坐下。
「噢，可是我在忙耶。」再不把這些瓠瓜拿到廚房去皮刨成絲，大媽又要對空吆喝個沒完。當然，她是不怕挨罵啦，但要吵醒了正在睡午覺的老爺夫人，她可會過意不去。
嬌生慣養、自視甚高的兩位表妹，在看到荊喬巧不但沒對自己行禮，還膽敢拒絕主子的邀約後，對她印象壞了起來。
「沒關系。」荊石榴主動地上前接過木盆。「這東西就先交給她們去弄吧，保證不會讓你挨罵的。」放到另一名丫環手里，再指著當中兩人。「喏，你們偶爾也該下廚幫忙，記得告訴大媽喬巧跟我們一塊兒。」
「我們知道了，小姐。」
眼見木盆被拿走，荊喬巧只得乖乖坐下。她對這三位小姐雖不生疏，卻也不是那麼熟稔。
「喬巧，你最近挺忙的是不？都沒見你和咱們打招呼。」荊黃馨親切地問。
「沒辦法，你們那位大哥麻煩事很多，如果我不去照料，府里根本沒人敢去招呼他。」
「對了，忘了先和你介紹，這兩位是遠從江蘇而來的黛兒表妹，以及雙兒表妹，噢，不過她們的年紀都比你大上一兩歲。」
荊喬巧循聲望了兩人一眼，直覺立刻告訴她，這兩個人可不大喜歡她呢。
「你們好。」一語帶過，完全不多禮。
听到她這麼沒大沒小的喊人，兩位表妹不禁心中有氣，決定開口試試這丫頭究竟有幾兩重。
「原來你就是喬巧，久仰你的大名呢。」簡雙兒嬌滴滴一笑。
「是嗎？」她們在江蘇听得到她的大名？這是不是叫做壞事傳千里？
「你呀，可更是幸運呢，讓舅父舅媽給撿來當養女，冠上荊姓，賜你一個名字，還和咱們平起平坐。」話里的諷刺意味再明顯不過。
「說的也是。不過這天下之大，姓荊的成千上萬，沒啥特別的，至于椅子嘛，倒不曉得有誰是彎起彎坐？」荊喬巧裝出好生困惑的表情，輕松就把矛頭擋回去。
「你可別忘了自己的身份呢，撿來的就是撿來的，就算大家對你再好，你也要懂得知恩圖報，莫做出令人憎惡的事情來。」簡黛兒強忍不悅，還是硬逼自己笑眯眯地話里藏刀。
「我當然記得自己的身份嘍，雖然是撿來的，可我仰不愧于天、俯不作于人，所以，您所謂令人憎惡的事情，我可半件都沒做過。踫到令人憎惡的事情，眼前倒有一件。」她四兩撥千金的反擊回去。想欺我？哼，門都沒有！
「臭丫頭！憑你也敢忤逆我們？」簡雙兒頭一個按捺不住的拍桌子。
「別以為這荊家上下部袒護你，你就可以對我們姐妹倆不敬！」簡黛兒更是難掩氣憤的面色僵白。
「兩位表妹，你們是怎麼了？別說這個來刁難喬巧，她是直腸子一個，有什麼說什麼，瞧你們氣成這樣，何必呢！」始終默不出聲的荊黃馨出言平息一觸即發的戰火，其實心里暗自得意荊喬巧的伶牙利齒。本來嘛，沒事干嘛找她碴呢？她可是她們三姐妹的救星。
「就是就是！」憋了一肚子笑意的荊石榴拚命點頭。「喬巧的個性就是這樣，兩位表姐就別生氣了，她罵人不帶髒字的功夫，可不是你們能招架的。」
「你們怎笑得出來？」簡雙兒瞪大眼難以置信。「她這個奴才都快欺到主子的頭上了，你們竟一點危機意識也沒有？」
「喬巧不會欺到我們頭上，她只會踩在我大哥的臉上。」再也忍不住心中的笑意，荊石榴哈哈哈地捧月復大笑。
「說得對，說得對！」另外兩姐妹也起哄附和。
一臉閑適的荊喬巧，在一笑一怒間始終保持愉快心情，完全不受兩方影響，像個沒事人似的。
「不好了、不好了！」一個神色慌張的丫環自老遠跑過來。
「怎麼了，發生什麼事？」荊黃馨收斂嬉笑表情，正色問。
「大少爺今個兒到店里學記帳，結果在回來途中被幾名小賊扒走錢包，他因為太生氣就追著小賊跑，結果反被那些小賊打得遍體鱗傷，昏倒在地。」
「然後呢？然後呢？」所有人都緊張地站起。