「我以為……」一開口才發現喉嚨又干又澀，她試著輕咽口水，好讓自己方便說話。「你會放棄……」
「要我放棄很容易，只要你的一句話。」漆如子夜的眼，一瞬不瞬地凝視她蒼白嬌弱、沒有一絲焰氣的臉孔。
不該有的感覺一涌而上，心中百轉千回，她無法回避陌生的情愫衍生，無法自已的痛楚閉上眼。
「我說什麼都是錯，晏芷她……」
「為什麼要提到晏芷？」邱海堂直覺地反彈。「我和她不過兄妹間的情誼，你不要誤會了。」
「並不是我誤會，而是、而是……」她究竟該不該說？
「何況她已經決定嫁給方家大少，婚期也訂于下個月中旬，你若想找個好理由來拒絕我，也不該拿晏芷來當擋箭牌。」
「你說什麼？」乍聞這則消息，霍諾瓏震驚得無以復加，強撐起沉重的身子坐起。「晏芷要嫁人了？這怎麼可能？」
「雖是團主的安排，但也是她親口答應的。」對于晏芷即將出閣一事，邱海堂難免有些不舍，但也衷心期盼她能得到幸福。
「難道她沒有對你說些什麼？」
她的每個問題都令他疑惑不解。「她該對我說些什麼？我不知道，但她倒是說了一些祝福我的話。」
「祝福你？」
他深吸一口氣，就怕她介意自己擅自說了這些事。「我告訴她我和你的事，她听了也很為我高興，要我好好把握住這段感情……」他回想著晏芷當天的態度，一回神，卻驚愕地發現她的眼眶中淚霧氤氳，頹下的眼睫沾上羞愧的淚珠。
比起善良的東晏芷，她根本不配當個女人！
不曾激動地辱罵她、不曾淚眼汪汪地指責她、也不會眼帶怨恨地仇視她。
從頭到尾，她待她一如往常，讓她感受不到一絲異常。
東晏芷啊東晏芷，你默默地做出讓步，連帶犧牲了自己的幸福，教我如何問心無愧地接受他？
「你知道嗎？晏芷她已經愛了你十幾年，」霍語瓏抹去了未泛下的淚意，堅定地抬起臉望住他。「也許你從未察覺，但，這是千真萬確的事。」
邱海堂只覺听到再荒謬不過的事。「不可能！我和晏芷情同兄妹，她即使對我有感情，也僅限于兄弟姐妹間的情誼。」
「你可真遲鈍，每次你對她說話，她都特別會臉紅，你模模她的頭、捏捏她的鼻子，都會讓她開心一整天，若能和你一塊外出辦事，她會連續興奮好幾天睡不著覺，而你卻只認為，這不過是兄弟姐妹間的情誼？」她諷刺輕笑，笑里的苦澀再淒涼不過。
看著她笑得那樣尖銳，猶如同時有把利刃捅進了他的心窩里，挨了一刀的感覺是——怎麼可能？
「晏芷她……你說的……是真的？」
硬起心腸，她撇開了目光，故作冷漠地揚起臉。「回去吧，別讓晏芷嫁給一個她不愛的男人。你們朝夕相處了十多年，彼此都很了解對方的一切，是再適合不過的一對夫妻……」
「住口！」他突然聲色俱厲地扳住她的雙肩逼她正視他，那力道又重又狠，痛得她瑟縮不已。「你為什麼要這樣？為什麼非這樣不可？你希望晏芷別嫁給一個她不愛的男人，就要我娶一個我不愛的女人嗎？」
「你放手……」她無力而惶恐地掙扎著。
「你有種說出你對我沒有感覺這種話來打退我，就是不要說別的女人更適合我，我不是你的，也不會听你的，你有種逼我放棄，別做這種可惡的事情來逼瘋我！」他的吼聲貫穿了她的腦門，幾乎要使她的心髒無力負荷。
在他歇斯底理的時候，霍語瓏並不知道自己從何生來這樣大的力氣，奮力掙月兌出一只手，朝他臉上甩去。
「啪！」地響亮一聲，讓兩個人的動作都嘎然停止。
邱海堂瞪著她發紅顫抖的手，亦感覺到臉龐上的火辣疼痛。
「原來你不止刁蠻，還非常之潑辣，」他咬著牙一字一字道︰「但你若以為這樣可以讓我不去愛你，這是絕對不可能的事情！」說罷，他丟下她沖出房門。
一直到他走後，她仍呆若木雞地看著自己發紅的手掌，心疼地想著那一掌打得他有多麼痛！
不能再繼續，真的不能再繼續，這一切已經夠了。
第八章纏繞
站在微風輕拂的晨光中，霧氣纏繞著濕濘的冷空氣，不斷糾結，彌漫籠罩著全村，雪季已經過去，絲絲小雨帶來春意，卻帶不去心中殘留的冬意。
霍語瓏將手伸出屋檐外，五指並攏的掌心蓄接了一丘雨水，卻又慢慢自指縫空隙中滑落，她反復著這樣的動作，直到邱海堂的腳步聲接近。
這一回，她主動地偏過身來凝住他陰沉緊繃的黑眸，從容不迫。
「我想過了，外頭困苦的生活不適合我，我還是回霍府去當我的千金大小姐，」即使補捉到他眼底的那抹震驚與憤怒，她仍不曾停止語言。「我爹既然會請我二姨娘出來找我，就表示他願意重新接納我，我沒有理由拋下優渥的生活不過，而留在團里吃苦打雜。」
一口氣說完了心中想說的，卻見他半點反應也沒有。
「說完了？」
她隱咬內唇。「你還有什麼話想說？」
「我無話可說。」他神情倨冷地掀唇一笑。「既是你霍大小姐所決定的事，我這個毫無社會地位、毫無家庭背景的人，還能說什麼？」
咸意靜靜地沁入喉管，她緊咬著唇不放，不讓他知道自己正在淌血。
見她不說話，他故作瀟灑的甩甩頭。「我懂了，我會目送著你走，並祝你嫁給一個匹配得上你的官家公子哥。」
霍語瓏的心同樣在淌血，但除了噤聲不言，她什麼也不能表達。
「但在此之前，我希望你答應我最後一個要求。」
她抬起浮漾如水的眸子，掩飾了所有可能泄露心事的表情，僵硬地點頭。
邱海堂將那紫柄流蘇狀的簪子自腰帶中取出，深深地望進她眼底深處。
「請你連同它一塊帶走，好讓我知道，你願意此生此世都記得我這個人。」他將簪子交付到她顫抖不止的手心里，不再留戀去多看她一眼，別過身，踏入了雨幕之中。
這一刻，咽在喉頭的血一迸嗆出口來，化成無可遏抑的痛楚一迸涌出心際，引得她天旋地轉、百骸分離……
霍語瓏抓著簪子跌在濕濘的地面，眼淚同時奔出眶圍。
原來，愛一個人是這樣的心魂俱失。
原來，失去所愛的人是這樣的痛不欲生。
比起以往的那些個失去，只是小巫見大巫……
千盼萬盼，霍千丘如願以償地盼回了愛女。
然而闊別了數個月！盼回來的卻不是熟悉的黑色衣裳。
他不敢相信眼里看到的，她穿著又破又單薄的粗布荊裙，臉色憔悴，原本圓潤的臉龐瘦了一圈，連帶下巴一尖，骨廈醋峋，一雙眼待地鳥黑有神，仿佛經歷無數風霜，多了股蒼涼的味道，連性子里的刁都銳減不少。
「小……小刁？」
「爹……」
爹爹同樣瘦了，是因為她吧？霍語瓏控制不了自己翻涌的激動情緒，在入廳後便撲進了他的懷里痛哭。「爹……爹……」
「你這傻孩子，」霍千丘眼眶兜地一紅。「為什麼要離家出去？有什麼事等不了爹回來處理，要這樣嘔氣？」
抱著爹爹的手一松，霍語瓏又咚地跪在他的腳跟前。「都是女兒不孝，讓您為我擔心，讓您為我吃不好、睡不好。」
這真的是他的小刁嗎？霍千丘老眼滂沱，顫抖著手急忙將她扶起。
「沒事了、沒事了，這里也沒別人在，別對爹下跪，爹舍不得呀。」