「難道你對我一點感覺都沒有嗎？」一想到那個假兮兮的湯應涵，霍語瓏就嘔得想撞牆死去。
「我只當你是霍家千金小姐，其余的，我並無非分之想。」
「小刁，爹知道你想嫁人，真是這樣的話，我會盡快安排，你就別孩子氣了，好不好？」看到女兒眼中有著受傷的神情，霍千丘無比心疼，還真是頭一回見她有如此反應。
「別騙人了！」霍語瓏情緒失控的撲到雙鶴屏風邊，氣惱地咬牙用力一推，屏風「踫！」地發出劇響，斜倒在地面，屏面出現裂痕。
「從我十五歲你就四處托媒，托到現在我都十八了，還是找不到有人願意娶我，是不是我真有那麼可怕，所以連紹俊扮也不敢娶我？」起伏不停的胸口，在喘息間窒得難受。
「不是這樣的……」即使事實就是如此，連紹俊可不敢用力點頭連聲說︰沒錯沒錯！就是這個原因！
「我討厭你們！你們一個比一個虛假、一個比一個可惡！」似要吼破喉嚨般捂住耳狂叫，霍語瓏來去像陣風，去時徒留下滿室凌亂。
「老爺，她……」連紹俊邁步想追，又深感不妥。
「唉，她的性子就是這樣，過陣子就沒事了。」霍千丘搖搖頭。
沒事？
事情可大了！
打自湯應涵嫁進門的那一日起，霍語瓏便開始處處找她麻煩，當然，湯應涵也非省油燈，在人前她力保端莊賢淑的好榜樣，在人後一旦遇上這個刁蠻千金，兩人即免不了舌槍唇戰一番。
從丈夫口中听到第一手的消息後，湯應涵有意無意地繞到「藕香榭」，這個座落于湖心島中，石橋接岸，水色霞光，美景環環相扣的石砌建築。
通往「藕香榭」的石板平橋未設欄桿，只沿橋邊鋪滿條石，橋板窄而薄，橋基用天然石塊露出水面少許，步于其上宛如凌波；橋頭一端餃接種植在榭前的大片竹林，另一端接連陸地，低臨山腳的水面，襯托了山勢的崢嶸。
才剛踏上她的地盤，就見霍語瓏橫眉豎眼、來勢洶洶地沖出來，快速攔住眼前的不速之客。
「給我滾回去！」原本已經一身黑的她，如今連印堂也快氣得發黑。
「喲，你還真是不客氣呢，枉費我好心想告訴你個好消息。」虛偽的好心搭上假面冷笑，湯應涵硬是優雅的仰天輕吁一嘆。
「好消息？你決定收包袱走人?還是紹俊扮休了你？」
「講話別那麼刻薄，」刻意上下打量她。「這樣可是會嫁不出去的。」
「你走是不走？」
「我當然會走，只不過提醒你一聲，你呀，總算嫁人有望，還是時王府的二少主呢！」湯應涵掩嘴輕笑。
突然間听到這樣的消息，霍語瓏愣了幾秒，在發現她不懷好意的偷笑，怒火再度激昂。
「你這樣笑是什麼意思？」
「沒、沒別的意思啦，」故作慌張的左瞧瞧右看看，漫步踱回石橋上，狀若天真的比著湖里悠游的魚兒。「哇，好多魚喔！」看著水面的倒影，覺得自己真不愧為美人一個。
霍語瓏氣憤地走過去。「把話說清楚，你到底還知道什麼？」
「這……唉，我說語瓏妹妹，你就看開點，男人在婚前的風花雪月在所難免，即使帶在身邊的是個妓，你也得睜只眼閉只眼。」
「你說什麼!?」霍語瓏粗喝一聲，狠狠拗住她的手腕。
「唉喲，好痛……」湯應涵沒想到她會動手，力道又猛又重，痛得她眼眶冒出晶瑩剔透的淚珠。「你快放開我。」女人動粗成何體統，她只能柔弱的掙扎呼喊著。
「哼，就知道你這種女人的城府深沉，故意說這些話來刺激我，想看我會不會上當，我告訴你，門都沒有！」她用力將她的手揮走。
被甩開手的湯應涵心有不甘之余，瞥眼忽見有人出現自橋的另一端，當下把心一橫，閉眼憋氣，尖叫著傾身掉進湖里，仿佛被人推落的樣子。
「你——」只覺莫名其妙的霍語瓏，還來不及意會發生何事，又一條人影急急投入湖中，搭救不諳水性的湯應涵。
待人救起，她才知道何謂陰謀、何謂陷害！
接著，所有撻伐責罵聲像是積壓許久的郁氣，一古腦兒地臨到她身上。
「我再說一次！沒有就是沒有，我沒有推她！」
霍語瓏神色倨傲地昂首挺立，清澄帶怒的眸光冷然掃過廳上所有人。
「小刁，只要你認錯，前去和應涵道歉，爹什麼都不會計較。」如果不是有人作證，霍千丘絕不相信寶貝女兒會有此失去理智的舉動。他痛心疾首，只希望她不過一時糊涂，願意向大家認錯。
霍語瓏自知沒什麼立場說服大家她是無辜的，但是，要她向湯應涵那個壞女人道歉，她寧可受罰。
「開玩笑!是她自己發神經跳入水里，關我什麼事？」
「你怎麼說得出這樣的話？」二姨太慕君首先發難，老早就看她不順眼，自然更不會有袒護她的意思。「要不是胡叔修剪花草時路過，說不定應涵就這麼死在你手里，胡叔年紀雖然大了，可也清楚看到你的手推了她一下。」
「那是我先前抓住了她的手放開，並不表示我有推她下水！」眼中寒光迸射，對于二姨娘原有的怨恨更加水漲船高。
「何必強詞奪理，你說這樣的話，又有誰會信你？」
「信不信隨便你們，總之，我沒有理由要推她下水，雖然我確實很討厭她，但也不至于要害她溺死，反之，心機重的人是她，故意大老遠跑來告訴我，說我總算有了夫家，還故意諷刺地說他正和個青樓女子在一塊，我不過生氣地扭了下她的手，她就無緣無故跳下水——我說得都是真的！為什麼你們都只相信她的說詞，而不相信我的？」
「小刁，關于這件婚事……」霍千丘皺起眉，不希望女兒誤會，但二姨太慕君卻立刻制住他說下去。
「老爺呀，現在不是解釋婚事的時候。」
「好，如果在場沒半個人肯相信我，那就罰我吧，反正你們大家都不喜歡我，我也懶得多費唇舌。」霍語瓏挺直腰桿，火靈烏亮的眼楮直直望進父親的眼底，傳達了強硬的決心。
陳設富麗的山水廳，坐滿了霍府的重要人物，交頭接耳的結果，仍是一面倒的窘局。
大家都覺得霍老爺子實在太過放縱她了，再這樣下去，說不定她會做出更加驚世駭俗的事來，還是趁早好好管教她，免得嫁入時王府後丟人現眼。
「老爺，你再不當機立斷，讓她有所懲戒，等事情傳出府去，那可就不是‘刁蠻無知’這等批評，而是‘輕藐人命’的指控了。」二姨太會討厭霍語瓏也是有原因的，自己生的一雙兒女又乖又听話，卻不如這個任性丫頭般受寵，真不曉得老爺究竟是怎麼想的，當然愈想愈不平衡。
霍千丘再望向其他姨夫人，她們只是垂首沒發表意見。
「其實二姨太說得不無道理，」府里的大總管夏彬豹語重心長地附議。「畢竟大小姐已許給時王府的二少主，這事得謹慎處理，否則傳進湯家耳里也不舒服，誤以為湯姑娘嫁來咱們府里遭受欺凌，無人為她打抱不平。請老爺務必三思，這也是為大小姐著想。」
深吸口氣，霍千丘明白了大家的一致看法。
「好吧，在我遠行的這段期間，就罰你不許外出，好好待在‘藕香榭’里修身養性、屏心靜氣。我會多派幾個人守著你，希望你這次可以得到教訓，下回別再這樣了。」望著她，他的語氣依舊十分溫柔，不忍多作苛責，目的是要讓她真的有所悔改。她永遠都還是他最疼愛的女兒。