「是我哥嗎？」香妃擔心今晚圖狄貢會利用這個機會刺殺干隆。
「沒錯，你們兄妹難得見一次面，這是我阿瑪對你的心意，你應該高興才對。」
香妃心亂如麻，不知該如何將心底的疑慮說出來。
幸而艾馨是善于察言觀色的。「你有心事？」
「怎麼說呢……」香妃很為難，這時候若說出圖狄貢意圖謀殺干隆的事，豈不等于把自己的哥送上斷頭台？但此刻不說，到時若真出了亂子……「我看得出你心里有事，說出來，我替你想想辦法。」艾馨緊握著香妃的手。
「那能不能找個借口把晚宴取消？」香妃神色擔憂的說︰「再怎麼，我哥對皇上還是恨之入骨，萬一出了什麼亂子，我怕住在西苑外的族人也將難逃一死。」
她們正說著時，干隆走了進來，正好听到她們的話。
他听了香妃的話，心里不禁感慨萬千，經過了這些日子的努力，這位冰山美人終于對他付出了真心的關懷。
「今晚的宴會是朕？你而開的，說什麼也不能取消。」干隆斬釘截鐵的說道。「朕不但希望你開心，還要消除你兄長的恨意。」
香妃也不再多說什麼，經過了這些日子，她也知道干隆是個倔強的男人，只要他所想所要，是無人能阻止的。
而楚皓雪卻在這時候也收到了一個消息，這是唐逸飛派人送來的口訊──毒蠍女被回人圖狄貢所救，意圖行刺干隆。
知道這消息後，楚皓雪自然得臨時想個因應之道。既然毒蠍女善施毒，那今晚所用的膳食水酒，除了一般行列性的檢查；菜肴得先放在一個銀板上，看是否有毒性反應，然後再由隨侍的太監把每樣飯菜先嘗一點。
楚皓雪為了安全起見，更是撒下所有瓷制食品，全部改換銀器的杯盞碗盤。
聰明的艾馨也嗅出了不尋常的氣息，因此問道︰「你是不是覺得哪里不對勁？」
楚皓雪附在艾馨耳邊低聲說︰「毒蠍女被圖狄貢救了。」
「他們倆八竿子打不著關系，圖狄貢救她作啥為難不成是想讓她來殺我阿瑪的？」艾馨面色沉重，看來香妃的顧慮不無道理。
「嗯，順便也想把我們兩個了結掉。」楚皓雪打趣道。
「這個時候還嬉皮笑臉！？」艾馨瞪了他一眼，便忙著要守衛嚴加防守。
晚宴一開始，干隆先上座，香妃坐其側，殿下諸席則坐有圖狄貢、艾馨和楚皓雪等人。敬酒、奏樂、舞蹈、雜戲……除了沒有滿朝文武百官在場，這也算是相當隆重的宮廷盛筵；然而在座的卻人人各懷心事。
毒蠍女因找不到機會在食物中下毒，只好混在回族舞者之中，伺機而動。
酒過三巡之後，干隆的興致十分高昂，原來緊繃的情緒也放松了些。
這時，圖狄貢開口道︰「在我族里，遇到這樣的盛會，男女主人一定要隨樂共舞。」
吧隆聞言笑道︰「韓愈說︰一年明月今宵多，人生由命非由他，有酒不飲，奈明何？」說畢，便要拉著香妃與回族舞者共舞。
「皇阿瑪……」艾馨有點擔心地望著干隆，並不贊同他離席。
吧隆阻止她說下去，並道︰「你們也下來玩啊！」
絲竹管弦悠然響起，干隆和香妃在這群回群回族的舞者里隨著音樂起舞，然而這畢竟是個訓練有素的團體，干隆在幾個旋律轉折後已跟香妃被舞者分隔開來。
艾馨的眼前忽然閃過一個舞者獰笑的臉，那人正是易容過後的毒蠍女；而圖狄貢亦霍地起身，手持短刀揮向干隆。就在此時楚皓雪提劍飛身而出，眼看一場混亂與廝殺瞬間就爆發開來……毒蠍女雖惡毒，但唐門畢竟已毀，她沒有了那些千奇百怪的毒藥又敵不過楚皓雪與守衛的聯手，因此很快就被捉住且就地正法。
而意圖刺殺干隆的圖狄貢也被制伏，關進行館的地窖內，不過圖狄貢早有慷慨赴義的決心，所以絲毫沒有半點驚慌及後悔的神色。
隨後，干隆與楚皓雪、艾馨等人來到窖地。干隆望著圖狄貢，痛心疾首的說︰「朕真心誠意的對待你們兄妹二人，而你竟然還一心置朕于死地。」
「敗軍之將本已不該苟且偷生，現在既然落入你手里，要殺副剮，悉听尊便。」
吧隆聞言勃然大怒，「圖狄貢，你別以為朕寵愛瑪弭爾就不敢殺你。」
圖狄貢冷冷的說︰「瑪弭爾今生已嫁小和卓，哪里需要你來寵愛！」
吧隆直氣壞了，沒想到圖狄貢這個戰俘、刺客，居然敢用這種語氣跟他說話！？
他舉起劍來，卻被艾馨攔住。「皇阿瑪請三思！」她擋住圖狄貢的身前。「今日是瑪弭爾的生日。」
吧隆氣沖沖地道︰「也險些成了朕殯天的日子。」
「是臣護衛不周，請皇上降罪。」楚皓雪自動請罪。
「為什麼你們倆都攔著朕殺圖狄貢？！」干隆板著臉。
「除非皇阿瑪要瑪弭爾也死，否則請皇阿瑪手下留情。」
吧隆冷哼了一聲，氣憤地轉身離去。為了香妃，他可以饒圖狄貢一死，但她真的會為此而接受他嗎？？？？天亮後，囚室卻傳出圖狄貢中毒身亡的消息；干隆和香妃全都趕往囚室。楚皓雪與艾馨也隨後趕到。
香妃趴在圖狄貢的身上放聲大哭，如今她在世上唯一的親人也死了，這種悲哀與絕望對她而言，是生亦何歡，死何足懼？
香妃霍地從袖口抽出匕首，雙手緊握刀柄，往胸口就刺。
「瑪弭爾！」干隆驚惶的奮力搶下她手上的匕首。「朕並沒有怪你，你為什麼要做這種傻事呢？」
「你明明答應我要饒我哥哥不死，卻又下毒害死他……」
香妃說著潸然落淚。
「朕沒有這麼做，朕對天發誓，絕沒有食言于你！」干隆鎮重的說道。
香妃望著圖狄貢的尸體，哭得柔腸寸斷。艾馨不忍地從囚室里退了出來，楚皓雪也跟在她的身後。
「你為什麼要殺圖狄貢呢？」楚皓雪的語氣里帶著不滿與痛心，因為他已從她的神色及種種？象猜測出下毒之人即是艾馨。
「我是不得已的。」艾馨搖著頭說道。
楚皓雪激動的抓住她的手。「告訴我原因，我不希望我深愛著的人心似蛇蠍。」
艾馨雙眼含淚，哽咽地說道︰「我為了救瑪弭爾和她的族人。」
「那也犯不著殺人啊！畢竟圖狄貢也算得上是一條鐵錚錚的漢子。」楚皓雪還是不能諒解她的行？。
艾馨激動地說道︰「你知道嗎？昨夜已有皇太後的親信趕回慈寧宮報訊了！皇阿瑪不殺圖狄貢，是顧忌瑪弭爾的心情，但圖狄貢不死，他要如何向宮里群臣交代？」
楚皓雪一怔，他確實沒想那麼多。
「若是讓皇太後出面來處置，非但圖狄貢、瑪弭爾的性命不保，恐怕連西苑外的回回宮也要立刻被夷？平地，屆時將尸成山、血成河……你諒解我的作法也好，不同意也罷，總之我的出發點並沒有惡意。」艾馨淚如雨下，幾乎哽咽得不能成聲。
楚皓雪深深的吸了一口氣，知道她這麼做是情非得已。但如此殘忍又殘酷的事，為什麼要由艾馨來做呢？
轉念間，他已將方纔的怒意化？對艾馨的一種憐憫，如果這是生長在皇室的一種悲哀，他一定要帶艾馨遠離這種無奈……
第十章
吧隆在木蘭山遇刺的消息一傳回慈寧宮，皇太後便急得像熱鍋上的螞蟻儀的，立刻把皇後給召了來。
「都是馨兒出的鬼點子，要皇上去木蘭山，這下可好，給了圖狄貢跟瑪弭爾兄妹一個大好機會。」皇太後心慌意亂的叨吟著。