「看上去，王爺似乎對花凋極為信任。」花凋冷冷一笑，不無嘲諷。可惜，這些人都太會自作主張，自以為是，從不顧及別人的想法。
「是，我信你。」寧王直視他深邃浩瀚的眼眸。
他直率得令花凋一怔，「王爺是在命令花某嗎？」
寧王淡淡一笑，毅然道︰「你跟前的是龍綣兒的兄長，並非萬人之上的寧王。你若答應此事，他日有龍繾相助之處，必當竭力，永不相負！」
花凋邪佞地眨眨眼，「王爺，今日只有你與微臣兩人……」言下之意，就是寧王沒有理由讓他信服，說穿了仍是拒絕。
寧王不以為意，指指他手中的東西，「花捕頭，不必擔心龍繾反悔。你手中拿的是聖上欽賜的玉佩明珠墜兒，那‘玉佩’上有‘寧’字，價比印信，你拿去權當憑證，他日用此兌現今日之諾，若有違誓，玉碎難全！」
玉碎難全？
他的重誓令花凋情不自禁後退一步。
答應還是不答應？其實，就算沒有寧王，他也會履行諾言，誰讓他答應龍綣兒月兌身後就進宮陪她玩？即使後來宮里並沒掀起風波，也不能抹煞他說過的話。而寧王今日的懇求，使協定又蒙上一層厚重的陰影。
他幾乎喘不過氣，看不清將要走的那條模糊之路——是否，前方會有大事降臨？
怔愣間，煙雨大老遠提著群擺跑來，邊跑邊喊︰「王爺，大事不好了！」
寧王不悅地斥道︰「沒規矩！本王說過，一時三刻不準任何人靠近！」
煙雨顧不得那麼多，跪下磕頭，「王爺恕罪！婢子縱然死上千次也不算什麼，但公主她現在……卻……」
「公主如何？」寧王站起來。
煙雨瞅瞅旁邊的花凋，不知該不該說，支支吾吾。
「但說無妨。」寧王別有深意地看看花凋。
煙雨抹了抹汗水，這才放心稟告︰「王爺，您快跟奴婢到木蘭別苑看吧！」
寧王預感不妙，干脆一回頭，朝花凋道︰「你也同去，剛才的事先擱一下。」然後率先走出亭子，到御用馬棚牽出自己的坐騎，翻身上馬。
花凋無奈地聳肩，既來之，則安之，反正看看熱鬧也無妨嘛。
三人，三匹馬，揚塵離去。
☆☆☆
木蘭別苑是皇家設住京郊的平曠原地。
這里山清水秀，風景雅致，在距離繁華鬧市如此近的地方，能有這樣一個不染塵俗的世外桃源，實屬難得。因此，但凡桃李紛飛之季或秋高氣爽的日子，皇宮貴族們除了在木蘭圍場狩獵，便是來此吟風弄月。
路上，花凋和寧王才知事情的緣由。
今兒個乃是皇族女子依慣例到別苑游耍的日子，她們平時在宮里悶得慌，好不容易得空出來放風箏，難免忘乎所以。放風箏本來沒什麼，可糟就糟在晴川公主的好勝心上。
她拿的風箏怎麼放都不高，而別的公主、郡主拿的風箏卻好好的，依龍綣兒的性子當然不肯罷休，她當即跑去質問發風箏的奴才，那奴才拙嘴笨腮，惹怒了龍綣兒，結果被馬鞭抽了一頓！而這奴才正是菊妃之女樂嘉公主的親信，不用說，兩廂面紅耳赤地廝打起來。龍綣兒在兄長那里學過幾招拳腳，佔了上風，打傷樂嘉公主，搶走風箏，得意地跑開玩了。
憤恨的樂嘉公主趁龍綣兒離開，便將早晨皇上為晴川公主一句課業優異而獨賜的神秘手諭取出，命奴才找了一根長枝，先爬到一棵普通的樹上，接著再利用相對高度用力一甩，拋至別苑最高的一棵參天古樹的冠頂。
晴川公主盡興而歸，只剩下被綁在樹下，嘴里塞布條的煙雨。
主僕兩人干瞪眼，就足夠不到手諭！
龍綣兒何等傲氣，死活不肯找人幫忙，揚言非要砍了這棵樹示威。說實話，此樹有千年之久，聖祖皇帝百歲誕辰之日，被封為「不朽青」，預示國祚昌盛。
這樣一棵樹怎麼能砍？
不能砍，又晃不動，索性龍綣兒不顧煙雨的反對往上爬。
煙雨嚇得三魂丟了七魄，一個勁兒求菩薩保佑。奈何，龍綣兒爬到一半累了，而上面枝葉繁茂，離冠頂還遠！再說，越往上枝葉越細，哪兒受得住人攀？
日落西山，煙雨不會爬樹，幫不上，龍綣兒是上不去也下不來，氣得號啕大叫！
煙雨實在計窮，只好硬著頭皮回宮求救！
寧王無奈地搖頭，「打傷樂嘉？哎，她又闖禍。」
花凋听罷，不以為然，冷冷地道︰「難道王爺不認為私動聖旨也是大罪？」
寧王一怔，旋即唇邊漾起一抹若有似無的笑意。看來妹妹是選對人了，花凋不像他的表面那麼玩世不恭。其實，這刀子嘴豆腐心的人才最有心、最易動容。
哎！還是嘆！就怕宮里日後烏煙瘴氣，不得寧靜！
他是想找個克得住綣兒的人，但照眼下看，沒準把他那妹子寵得更加無法無天！
寵？這個字眼……
寧王不禁再度細細打量花凋。這個我行我素、不拘世俗的少年可會好生珍惜綣兒？綣兒吃的苦非人所想，以至于性子不好，一旦他們之間發生矛盾，花凋會體諒嗎？如他不能體諒，而他也不在身邊，綣兒情何以堪？
心寒，庭院深深，竟找不到能信任的人！
他將綣兒托給花凋，完全是放手一搏！
花凋不知寧王的百轉千回，他只覺弱肉強食。的確，無論是宮中還是江湖，都是一樣的殘酷。何況，龍綣兒剛烈，那個為了自尊連自殘都做出來的丫頭，哪能忍受欺壓？換作是以前剛到少林的他，大概也不會低頭示弱，丟了東西已是丟臉，焉可再招搖？
這一刻，他竟然種欲哭無淚的感覺。其實，像他的人，一點都不聰明……想著，雙腿一夾馬月復，奔至木蘭別苑。
「公主！」煙雨抬頭一看，嚇得差點從馬背上掉下去！
花凋、寧王同時抬頭，但見小小的人影比之煙雨所說的位置遠遠高得多！龍綣兒不知怎麼辦到的，攀著左右幾根強行被糾結住一處的細杖，朝最上面的方向吃力地爬著！
寧王剛要開口呼喚，被花凋當即攔住。
「王爺不可！」
寧王揚揚高貴的飛眉︰「為什麼？」
「會傷了公主……」花凋平靜地訴說，專注地望著前面，「所謂‘置之死地而後生’，公主剛剛無人幫，憑借本能求存才堅持下去，若此刻王爺出現，殘存的精力會立刻潰散……此樹高有數丈，即便輕功再好的人也不可能一口氣上去，公主若掉下，下面的人則亦無法承受沖勁！」
判斷得沒錯！
寧王毫不掩飾欽佩地點頭，坦然道︰「沒錯，是小王的失誤。」凝視著上面的情況，思緒飛轉，試探道︰「你有更好的辦法嗎？」
花凋扭過身子，不置可否地一勾唇角，「既是王爺已有打算，又何必轉彎抹角？」辦法只有一個，那就是順著龍綣兒的原路悄悄往上攀，不驚不動，到極細密的枝葉處施展輕功帶她回身邊。
「你看小王上去可救得人？」寧王有點老謀深算的意味兒。
如何救不得？言下之意不就是讓他去做苦力？
花凋何等精明，咬牙冷冷道︰「王爺、公主均為千金之軀，自是由微臣效勞。」
「辛苦你了，切記慎重。」寧王滿意地笑著點點頭。
「不敢！」花凋悶哼一聲，掉頭準備。
☆☆☆
龍綣兒是腰酸背痛腿抽筋。
上次踹花凋那一腳的後遺癥到現在都沒完全好，時不時隱隱作痛，再加上之前放風箏跑了大半天，又在樹上攀爬幾個時辰，說不累還有勁頭——除非她是鐵打的！