「惡心……」
「傷風敗俗……」
「……」
不敢明目張膽地抗議，她們竊竊私語，那古怪的眼神如視過街老鼠，隨著人的離去，議論聲越來越小。
他堂堂的花大捕頭，淪落到被倚門賣笑的女人視為「惡心」、「傷風敗俗」之流？
嗚嗚……天地良心，他是再正常不過的堂堂男子漢，老娘要是听了一定痛哭失聲。他低頭凝視懷里雙目緊閉的罪魁禍首，憤憤地道︰「禍水！我的清白算是葬送在你手中了！」
「嗯……」低嚀溢出唇瓣，仿佛對他的指責頗有微詞，她下意識地蹙彎兩眉。
「忒大的脾氣！」花凋皺著鼻子哼了哼，「被人賣了都不曉得！」好端端的人，能被他幾句話給生生氣死過去，這看似天不怕地不怕實則琉璃易碎的人啊……
「花大人！」
胡思亂想之際，煙雨和一個身材魁梧的虯髯男人風風火火趕來。
「你怎麼才——」話到一半，花凋噎住，脖子僵硬地轉向一臉茫然的煙雨，「風……風燭？」
叫誰來不好，偏偏叫這個嗜酒如狂的野人？
「有意見？」風燭把玩著隨身的滌凡劍，老大不爽地盯著他，剛毅的臉孔被胡須隱藏了大半，只剩一雙銳利有神的眸子閃爍光芒。
「不，沒有。」很好，他徹底投降。今日出門未照明鑒，不知印堂泛黑，厄運當頭。既然諸事不利，還是少開口為妙，以免禍從口出。
「花大人，婢子做錯什麼？」煙雨惴惴不安地插口，察覺到苗頭不對，好像有種火上澆油的感覺耶。
「做錯什麼？」花凋重復她的話，毫不客氣地提高了語調，「煙雨，你跟在公主身邊多少年？公主任性，你也不曉得輕重？兩人偷偷出宮，一人一身公子裝倒是瀟灑倜儻，嗯？至于後面的爛攤子，誰撞到誰倒霉，是吧？」
煙雨冷汗涔涔，擔憂地吞了口口水，「大人，公主的性格您最清楚，她做的決定誰也攔不了。公主……受傷了？」
「沒，她是昏迷。」花凋盛怒仍旺，可是非之地不可久留，也不再多做計較。確實，晴川公主的決定並非一個小爆女能改變。
煙雨覺得公主偎在一個男人懷中實在不恰當，即便此事隱秘，也難保百密一疏，傳出去損害公主名節。于是，她匆忙去攙扶主子起身，誰知拉一下沒動半寸，仔細觀瞧才發現，晴川公主的兩只小手還緊抓著花凋的衣襟不放——
「小野花……」公主含糊不清地呢噥，在場的三人都听得清！
風燭詭異地一勾唇，無言的笑意自眉眼間蔓延開。
「大人。」煙雨面帶尷尬，躊躇著說出了實情，「公主是記著您說的，行走江湖女扮男裝會省去外出的許多麻煩，執意換裝，還問我好不好看，扮得像不像男人。她……沒惡意，也沒想過給大人添亂。」公主雖有些許蠻橫冷情，但也不至于做事沒有厘頭，大人心里最該明白公主出宮的原因。
花凋並不答話，沉默著分開她縴細修長的手指。
但她昏迷中的力量依然不可小覷，強硬掰的結果竟造成了指月復的淤血，正如那時北辰之助掐住她脖子造成的青紫。她……徘徊在生死間的時候，也是叫著那個曾幾度讓他暴跳如雷的諢名！
她的腦袋究竟裝些什麼？都說了幾百次，不準給他起不三不四的綽號，怎麼她就是記不住？偏偏那些他隨口扯來的事，她倒記得清楚！
「送她回宮。」他抬眼，對風燭說。
風燭挑挑眉，一臉瞧好戲地道︰「小雌虎叫的是誰，誰去送。」開玩笑，這個小蠻女的厲害誰不知曉？若是被抓傷，即使死不了大概也活不成。
花凋有氣無力地瞟他一眼，「我能送她，還要你這尊瘟神做什麼？」
「你……」風燭狐疑地上下打量他蒼白如紙的臉，的確不像開玩笑，「不會連動都動不了吧。」
花凋不答反問︰「你說呢？」不然，他干嗎抱著一個男人打扮的她原地杵著、晾著，也不怕經過的人拋來流言蜚語？
「我們走後，你呢？」看著煙雨拉過龍綣兒，他轉身問花凋。
「死不了。」花凋身上少了壓力，一輕之下索性盤膝而坐，「我就坐著，等元氣恢復些再動彈不遲。」
風燭听先回六扇門的雪韌說，他們路上殺出了個奇怪的東瀛人，花凋未避免傷到公主徑自收功，結果受創，但他不料平日一肚子壞水的小子會把自己折騰到這麼糟的地步。
「嗯，也好。」若有所思地應著，他淡淡道，「我盡快回來。」
花凋牽了牽嘴角，「謝啦。」
「什麼時候變得這麼?嗦。」風燭懶懶地白他一眼，對煙雨說，「走。」
「是。」煙雨攙著龍綣兒走了兩步，驀然扭頭，「花大人，公主醒了若問起今日之事，婢子要如何說？」
他和她都清楚，晴川公主絕不是三言兩語就可打發的人。她若有心追究東瀛人的話，屆時恐怕少不了引起一場軒然大波。那樣，無論是跟她偷偷離宮的小侍女，又或是當事人的花凋、雪韌、花夫人及送他們歸來的風燭都難逃干系。
花凋沉吟片刻，瞅著龍綣兒的脖子，緩緩道︰「你听著，回去後不準對任何人提及今日發生的事，我說的是任何人——你可懂？」
「我懂。」煙雨善解人意地點點頭，「就算對娘娘和寧王，婢子也不多說半個字。」
「聰明的女孩。」花凋滿意地虛弱贊道，「去吧，等公主醒來，你就說想讓微臣活著去見她，就必須做到‘不動聲色’，我早晚會對此有個交代。」
「是。」
見他們馬上要離開，他又加了一句︰「別忘了，那道淤痕。」
此話一出，風燭揚了揚眉毛，別有深意。嘖嘖，一向尖酸刻薄的花凋也有如此溫柔細致的一面。
煙雨乖巧地答應︰「婢子明白，不會讓公主受傷之事被發現。」
花凋對風燭一哼，咕噥道︰「大驚小敝。」
「喔？」僅僅如此而已？風燭大笑，帶著兩個女扮男裝的女子朝皇宮的方向走。
望著漸漸變小的人影，花凋這才收回幽邃的視線，目光落在零散一地的算盤珠子上，耳邊隱約回響著那熟悉的軟軟呼喚︰「小野花——小野花——」
閉眼的剎那，思緒千回百轉，時光依稀流轉至多年以前。
「龍綣兒。」
☆☆☆
溫文的雪韌來京師就任是兩年前的事。初次見面，花凋也不管人家願意與否，習慣地去套近乎，誰料撞了南牆——雪韌嗜潔，及其厭惡他人觸踫，哪怕被沾一指，都會憤怒萬分。花凋不知死活地摟上他縴瘦的肩不說，還戲謔著一挑他的下巴嘖嘖贊美。
雪韌抽刀便砍，花凋躲閃不及，被斬斷了大半截發絲。即使如此雪韌余怒未消，花凋見事不妙，拔腿就跑，兩人圍著京師繞了十幾圈，進出百姓、朝臣莫不哄笑。
花凋披頭散發，光顧著躲閃身後的雪韌，慌不擇路，看都沒功夫看清楚眼前是何地，三兩下跳進去。
呃——
情況有點不大對。
似乎，這個陣勢只有一個地方才會有。飛檐尖頂，鍍金琉璃，層層疊疊的黃瓦紅磚，視野廣闊，氣勢雄渾。
莫非……他私闖進宮？不大像嘛！
皇宮富貴天下，他多次進出，面聖所到之地，處處金碧輝煌，歌舞絲竹，熱鬧繁華，人頭攢動。而此地大相徑庭，空有戚戚清冷的庭苑樓閣，但仔細一看，雜草叢生，蛛網交織，灰塵彌散四周的每個角落，陰風吹過，破門爛欞咯咯作響，一副敗落蕭條的景象。