「不就是個老婆？」宇文化及嗤笑一聲，五指輕勾，又一杯茶托在掌內，「他失了一個，咱們再給他找一個不就成了？皇帝挑的女子，若真出類拔萃，恐怕早都被他納入後宮，哪里有機會送到他將軍府？」
听言外之意，宇文札眉梢躍動，旁敲側擊道︰「莫非，爹已物色出上上人選？」
「遠在天邊，近在眼前。」宇文化及一斂睫，沉笑道，「就是蘇綰娘之女——其其格！」
轟隆——
宇文札的腦子像被炸開，愕愕然，意識一片空白。
第二章倆倆相望
月色如水。
戰御寇回到將軍府時，業已敲過一更的梆子。
一位清麗秀雅的少婦迎出戶來，張羅著為他打水洗塵，待一切打理完畢，才緊隨其後步入廳堂。
「娘吃過了嗎？」穩穩落座，他打量一下左右，習慣性地問。
「將軍，婆婆今日起封齋。」少婦畢恭畢敬地回答，對丈夫是完全的順從。
「又要封齋？」戰御寇劍眉一攏，不悅地沉下臉，「阿羽，你也由著娘去嗎？她一把年紀，動不動封什麼齋？」
阿羽低著螓首，淡淡道︰「婆婆的決定，妾身怎敢干涉？」
「你——」戰御寇本欲說幾句，心里一陣煩躁．又閉上嘴咽回。香飄四溢的飯菜吃幾口頓覺索然無味，遂放下筷子。
「將軍，是否飯菜不合口？」阿羽招呼下人，就要重新再去準備。
「不用再做，我不餓。」他拂袖起身。
阿羽終于抬起頭，臉上一絲掛著驚訝，「將軍在校軍場忙碌整整一日，怎麼會不餓呢？」
戰御寇回望著她，眼神十分復雜，許久，緩緩道︰「阿羽，我身在公門本就極少歸家，你不必天天備好飯菜等候，該吃該睡照舊，莫要為此有所改變。」
阿羽眨眨眼，「夫君說的哪里話，阿羽做的是本分，難道給夫君帶來了不便？若真是如此——阿羽會改。」
「不是這樣！」戰御寇深吸一口氣，嘆道︰「罷了，你願意怎樣做就怎樣做吧。只是，將來有天你厭倦這種日子——記住版訴我，我會遵守當初的約定放你走。」
「厭倦？」阿羽喃喃地重復，唇角微微一勾，「夫君說得太嚴重。能夠有個棲身之所，盡心服侍婆婆和丈夫，阿羽此生心願已足，又哪里會厭倦？」
「即使你我不會是——」戰御寇頓一頓，大手在那縴弱的肩頭輕輕一拍，不再看她，轉身離去。
接觸的短短一瞬，肌膚相貼帶來的並不是她所向往的那種灼熱情懷，而是飽含著太多太多無奈的壓抑——她清清楚楚地感覺到他內心深處的空洞！
因為心冷，所以他是冷的，自然而然地，他帶給別人的溫度也是冷的。
阿羽幽幽的目光隨著他變模糊的身影而越發淒迷，任誰也不知道她在思索什麼……
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一間黑壓壓、伸手不見五指的屋子，淡淡的薰香繚繞。
戰御寇推開房門，走了進去。他很熟悉擺設，一步步走來並未踫到任何障礙。
「娘。」他停下腳步後，低喚。
老人粗啞的嗓音響起︰「寇兒，快到‘不惑’了吧？」
戰御寇黝黑的眼眸在黑暗中劃過一絲微芒。實在是很熟悉的一句話。記得他在娶那五任正妻前，母親都曾這樣問他。無論他的回答如何，不久以後，將軍府便會操辦喜事。不過，自從第五任妻子溘逝以來，母親近十年都沒再提過類似的話。
何以——
「孩兒今年三十有七。」他據實以答。假如按老家的習慣算虛歲的話，確實離「四十不惑」為時不遠。
老人在黑暗中點點頭，輕咳幾聲。
「請娘千萬珍重。」戰御寇關切至誠地說，「夏日郁悶，極易內熱，我讓丫頭炖些清淡的補品，您一定要喝點。」
「何必又去浪費東西？」老人的語調里多了一絲不易察覺的暖意，「這一把老骨頭，能消耗多少？你成天在烈日下曬著，多補些才好。阿羽做了一桌飯菜等你回來，下次若是公務繁忙，就先跟她打個招呼，免得人家白忙一場。」
「娘說得是。」他沒有辯駁，恭敬地順承。
老人沉默半晌，突然一轉話鋒，「你已三十有七，照常里早該是兒女滿堂。寇兒，你覺得你可對得起列祖列宗？為娘雖非——雖非你的生身母親，但撫養你長大，視如己出，實不願他日九泉之下無顏見你的雙親。」
「娘怎麼突然說這個？」戰御寇濃眉一攏，覺得事有蹊蹺。
老人不理會他，徑自說道︰「以前你娶的媳婦有的不賢，趁著男人在外面東征西討就爬牆；有的則是福短命薄身不長健；還有的壓根兒……總之過去了，我即使不提你心里也有數。這幾年沒再催，是因你自己提出要娶阿羽。盡避她身份低賤，抬不上官面兒，好歹受恩于你，待在府中多年，算是個曉得分寸的女子。她清楚你的喜惡，為娘也放心。然而——不孝有三，無後為大，她再賢惠恭順也不能抹煞一個無子的事實。」
「娘的意思——」戰御寇一凜神，呼吸微促。
「你和她成親四年，沒有一子半女。」老人毫不客氣，一字一句冷冰冰道，「為娘年紀大了，等不了多久。你若孝順，就再娶房正妻，好傳香火。否則，為娘要以‘七出之條’命你休掉阿羽另覓佳人！」
「子女由來皆天意，豈可強求？」戰御寇覺得哭笑不得。他能說的只有這些，總不能抖摟出來——
他和阿羽至今仍未圓房吧！
「你是說理該如此？」老人下意識提音，尖銳地問。
「孩兒不敢。」戰御寇強壓下心中的揪痛，不得不示弱。
「今日若不是蕭後差人送山參，為娘險些忽視了這件重要的大事。」老人捉模一會兒，說道︰「最近是不是突厥來人朝拜？」
「是，突厥使臣來朝。」戰御寇頰上肌肉一抽，兩拳不由自主握得格格作響。突厥！疆場上打打殺殺近二十年，所向披靡，到頭來他卻永遠地輸給他們——可笑可悲！
「他們來了，那她呢？」老人的口吻鬼魅飄忽。
戰御寇沒料到母親會如此直接，有些倉皇，喃喃道︰「突厥人剛到大興城內，由沙缽略的胞弟突利設為欽差使臣……沒有所謂的‘別人’。」
「哼。」老人顫巍巍地扶著床榻下來，模索著來到他的跟前，枯瘦如柴的五指狠狠抓住戰御寇的胳膊，「蘇綰娘誤了你近乎半生的光陰！直到如今，你還執迷不悟？寇兒，你給我听清楚！無論如何為娘都不會再任你蹉跎下去！待突厥使臣一走——你馬上到太子洗馬府提親！」
「太子洗馬府？」綰娘的大哥蘇夔家？戰御寇一怔。
「沒錯。」老人的指尖深陷他的肌理，「你要娶的乃當朝第一才女，舞陽公主和蘇夔的女兒——蘇盼兮！她的才情容貌，方配得上你體內高貴的血統！」
戰御寇一振臂，不著痕跡地掙開老人，心亂如麻道︰「蘇盼兮的年齡可以當我的女兒了！娘，阿羽自從過門以來與孩兒鶼鰈情深，孩兒未有再娶之念。」
「胡說！你是什麼身份？怎能和一個伶人出身的女子過一輩子？我看是你對蘇綰娘余情未了，始終顧念她留給你的最後依托，不肯放手！」
戰御寇慘笑道︰「我不過是一介武夫，何言高貴？娘交待要我記著蕭後的恩情，暗中輔佐越王，甚至連——我的身世都諱莫如深，可見實情難以啟齒。如此說——我戰御寇又有何資格去輕視阿羽？」