「蘇州？」她若有似無地喃喃重復。
「是啊。」他溫柔地在她耳邊道，「咱們還去吃‘四季坊’的點心，好不好？」
「四季坊……嗯……」想起阿婆慈祥爽朗的笑容，她不禁點點頭，「咱們去看看阿婆，讓她教我做點心……你娘一定會喜歡的吧？」
你娘一定會喜歡的吧？
這丫頭說了多傻的話！
他听得好辛酸。當初那個潑辣蠻橫的小老虎到哪兒去了呢？
一股失落涌上心頭……失去了神采飛揚的楚濯衣一點都不開心，她委屈著自己來一點點改變，昔日的光彩漸漸褪色，變得落寞而蕭索。
他是不是做錯了？
一只荊棘玫瑰只要遠遠地欣賞就好，何必摘下來呢？一旦摘下來，或許靠近了，卻害它漸漸枯萎、凋零。
海浪濤濤，像是在應承他的所思一樣洶涌怒吼。
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驟然相見，很尷尬。
楚天闊單膝下跪，目光炯然凝視著她憔悴的容顏，道︰「大小姐，天闊該死，酒後亂性，罪屬不赦。」亮燦燦的匕首沒人小骯，再拔出，鮮血噴濺——
一瞬間發生的事令人措手不及。
楚濯衣急得連點他數道大穴來止血，「你……你這是何苦？」忙令小六麼取金創藥和止痛藥喂他服下。
楚天闊的臉色一陣蒼白，沾滿鮮血的手緊緊握著匕首，搖一搖頭，「大丈夫敢做敢當，是我欠你的，就要給你一個交代。你不辦我，是因你要以大局為重，可我不會得過且過……等海戰一結束，楚天闊會按玄冥島的家規自斷一臂，以謝眾兄弟。」
「楚天闊！」楚濯衣火大了，一把揪住他的衣襟，「你以為你在做什麼？你在跟誰賭氣？斷一臂，你在海里面還稱什麼‘蛟龍’？我告訴你，你這樣做，我不會領情，更不會為此而心痛！你懂不懂？」
「我當然懂！」楚天閉一激動，傷口泛血，汗水順著鬢角淌下，「情只為一人而動，我是自取其辱，怪不得旁人！」
「你——」她根本不是這個意思！他對她來說是兄弟、勝手足，更是無可比擬的親人，他怎麼這樣貶低自己、抹煞她的情義？
「大小姐，」楚天闊沉沉地一俯首，「這麼多年，我絲毫不敢忘記自己的身份和使命，誰要對玄冥島不利，傷了大小姐，害了眾兄弟，我就一定不會放過他，無論這個人是誰——即使代價是死，也在所不惜！」
「你究竟在說什麼？」她有種不祥的預感，而且越來越強烈，似乎身邊要發生重大的變故。
師哥是何意？他所指的人是誰？
墨白嗎？
不不，又不像是。他把她給弄糊涂了！
楚天闊不再解釋，他吃力地站起，留下楚濯衣一個人怔在原地，在跨掛門檻之際，與迎面而來的墨白打了個照面。
「楚——」不待墨白說話，楚天闊捂著傷口，絕然離去。
楚濯衣望著地上的一攤血跡，怔怔出神，連墨白何時來到屋內都沒有察覺。
「你在想什麼？」見她面無血色，墨白關切不已。
楚濯衣一恍，「白？你怎麼來了？」他不曉得這樣在島上隨意走動很危險嗎？
墨白一斂軒眉，「我有話想告訴你。」
「什麼話？」她奇怪地挑挑眉。
墨白深吸一口氣，背著手走了幾步，停下來凝視她，「昨天，你告訴我關于楚天長的死——」
「我不想說這個！」她真的不想再提那件事，太傷神了。
「濯衣，你听我說完！」他耐心地壓住她的肩，讓她坐下，「如果可以的話，我當然不想再提。只是，我想了整整一夜，總覺得有些蹊蹺，不能不說。你說你和楚天長那次是溜出去玩，但這件事情應該只有極少數人知曉。玄冥島本是南海的霸主，除了官府商船，這片海域內有誰敢如此肆無忌憚地闖入？你們一直找不到那個凶手，就沒有想過這個凶手——會是玄冥島的人？」
「不可能！」楚濯衣大聲否定，面色凝重，「玄冥島上的兄弟都是同甘苦、共患難的生死之交，誰也不會害誰，哪怕是兩肋插刀，也無可置疑。二哥哥和我遇到偷襲的確是有人特意安排的，但這決不會是玄冥島上的人所為！」
墨白倒一杯水，遞給她，「冷靜點，濯衣。對與錯，是與非並不能靠感情來衡量或判斷。我相信不只是你，恐怕當年就連你阿爹也不敢往這方面想，因為，一旦徹查下去就不知會演變成什麼樣！可是，百里之堤，毀于蟻穴——不是我所猜測的固然好，若是的話，那就太嚴重了！你有沒有想過，放任那個凶手不管，他會一而再、再而三地暗中害人？這樣，對死去的人和活著的人都是不公的。」她柔順的發絲在指掌間滑動，「大戰在即，我不想平添是非，但也不能不設身處地去想——凶手就隱藏在你的周圍，我實在不放心。」
他的口吻不是咄咄逼人，但卻令人無法不信。
她閉上眼，搖搖頭，「我現在心好亂，讓我想想，你不要說了——」
封塵的往事被挖出，赤果果地呈現在眼前，那血淋淋的一幕仿佛重現，令她透不過氣，無法喘息。
老天，你千萬不要——那麼殘忍——
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鄭成功辦事果然利落。
七日後，聖旨下，江浙一帶海戰由鄭芝龍擔任總督，鄭成功、鄭泰、鄭襲為副將協助作戰。玄冥島的要求，付諸實現，可以不必听命于朝廷，自行調遣。名義上是朝廷向荷蘭人宣戰，實則為玄冥島與洋人的暗中較量，朝廷供應糧餉以及軍備物資，與玄冥島兩相呼應，夾擊之。
揚帆啟程前，玄冥島與朝廷的指揮將領齊聚一堂，共商大計。
墨白將多日來熬夜所畫的台灣海區的戰圖展開在桌面上，分別陳述了各路人馬的目標，並且逐一分析或許遇到的情況。
眾人听了莫不心服口服。
鄭成功笑道︰「墨大人，真難為你一介文官，卻通曉戰事。若是皇上……」頓了一頓，擺擺手，「罷了罷了，就依大人所說，各司其職。」
墨白怎會听不出鄭成功的惋惜，他只是笑笑。
楚濯衣命人取酒，端起大碗，踱步來到鄭成功前。
「鄭大人，原本，道不同不相為謀。可巧，偏偏在這個關頭，玄冥島竟和官府同仇敵愾。日後，再見面時或許就會刀劍相向，不說別的，單敬你一杯血性豪情！」說著仰頭飲下，「啪」一聲摔碎了大碗。
「楚大當家好爽快！」鄭成功眼中透出一抹贊賞，端起大碗喝盡，也摔碎了碗。
鄭成功扭頭向鄭襲道︰「阿泰呢？咱們走！」
鄭襲說道︰「堂哥，我哥與靳二當家的點裝火藥還沒回來。」
鄭成功一皺眉，「這麼慢弄個鬼名堂？不是早就該裝點好嗎？」剛想再說什麼，鄭泰笑眯眯從左門走人，拉過他一陣耳語，「什麼？你這不是——」話音未落，就被鄭泰等人拉走。
楚濯衣莫名其妙地盯著幾人古怪地神色，不便多問，任他們離去。眼波逐流，凝視著台下整裝待發的兄弟，她又準備端起一碗酒——
墨白搶在她前面拿走碗，低低道︰「別再喝了！酒後亂性亦傷身，若要飲，以茶代酒也可。你是當家人，若是喝醉了遇到情況該如何是好？」
他擔憂的神色使她心頭一暖，反握他的大手，「不要緊，我的酒量很好。那些茶水又苦又澀，一點兒不適合咱們這些刀頭舌忝血的兄弟。酒能壯膽，我可沒听說過茶有這功能！」頂多健脾啊。