頓了頓，見他並沒有打斷，便續道︰「因為爹的心結，我成了理所當然受保護的那一個，可是我心不安啊，我不希望自己總是接受贈予的那一個，嫁人石府，原就希望爹爹在月兌離了我之後會放松心結，多看重自己，過得好一點，所以明知道自己這身子嫁不得人，我仍堅持嫁了過來，極力地惹你厭煩，耍盡一切手段，實在是下下策……」
「我明白。」他輕應，置于身側的手腳緊握成拳。
「你一定很怨恨我，都是我招惹你的，所以無論你決定怎樣對我，我都不怪你。」
「我是在怨恨，怨恨你從未拿我當你的丈夫看待，為什麼不讓我與你一同分憂呢？你啊，真讓我又愛又氣啊。」他轉而低哄道︰「睜開眼看看我好嗎？」
她修長的睫毛掀了掀，反將臉埋入手掌里。
「你在怕什麼，怕我獲悉你的病體之後將你休棄？原來你心目中將我定位在這麼差的位置上。」
難道不是這樣嗎？就讓她閉著眼不必面對他眼中所流露的嫌惡吧，日後回憶之時，也永遠都是他的溫溫柔他的好。
她的心事寫在臉上，令他哭笑不得，如果可以，他真想狠狠地將她吻醒，這些天來，他不止一次地拿小時的她與現在的她作比較，一次次地讓重疊的溫馨與激動翻擾著他的心，十三歲的她讓他既想親近又敬畏，現在的她卻讓他又愛又憐，老天既促成了他們的緣分，他怎會放手？
「姑爺夫人，風蕭廳那里傳話說，祥老爺他們，還有親家老爺，秦方表少爺，他們都來了，急著要見你們呢！」外頭傳來了急切的拍門聲。
「爹來了！」蕭韶九倏地張開眼。
「小姐，老爺來看你了！」一旁的丫頭面露喜色。
「來了，來了。」她哺道，該高興才對，偏偏晦暗的心凝聚不了半點喜悅，她沒想到，石崖這麼快就通知爹來領回她了，還以為石崖對她仍有情分的。原來，是她自己高估了自己。「快去回話，我馬上就過去。」
石崖沒急著起身，深深地看了她一眼，這小女人在鑽牛角尖了，也好，就姑且讓她一顆心這麼吊著，算是懲罰她對他的瞞騙。
「我先過去，你剛醒來，還是多休息一陣——」
「我梳洗一下就過去。」她強自歡笑。
「也好。」她精神這麼差，也許見見親人能讓她開朗一點點，而他也好借機和她談一談。
「小姐，老爺來你不高興嗎？」石崖走後，小丫頭挨近說。
「高興。」短暫同路的陌生人，終究是要擦身而過，這麼結束也好。這緣分本來就不該有，而她也並非糾纏不清的女子，就算走，也要走得灑月兌一些。
「你們兩個留在這里收撿一些簡單的行李。」
兩人一怔，「收抬行李干什麼？」
「回揚州啊。」下床做了最簡單的妝扮，銅鏡里映出的女人慘淡無神，她略上唇紅。
流丹和敲冰兩人驚訝的表情顯露在鏡里面，「為什麼要走？你不要姑爺了嗎？」
「他都通知爹來接我了，難道還不夠嗎？」她苦笑。
「你的意思是，姑爺嫌棄你，要讓你走？」流丹一臉不可思議地說完，跳豆似的蹦到蕭韶九身前，「我的好小姐，姑爺對你那麼好，連我都感動了，怎麼卻感動不了你，反讓你變笨了？你想想揚州與洛陽騎快馬還要多少天的路程呀，姑爺要嫌棄你，也不可能在兩天之內要老爺來這兒吧？你的心思一向十彎八竅，怎麼這會兒轉不過來哩！」
「對喔！」她怎麼沒想到，真是情令智昏了。
這麼說，爹是真來看她了？可是怎麼可能？別說鋪子生意抽不開身，她在出嫁之前曾與爹約法三章，不必到石府探望她啊。
「小姐，咱們快去看看吧，福嬸剛剛說得有些急，好像是大事不妙的樣子，剛剛又听二總管和三總管竊竊私語什麼秦大思公的，我這心里頭怪怪的。」
蕭韶九頓了頓，疑惑地輕蹩了眉頭，「姑爺這兩天還有沒有什麼異樣表現？」
「先前站爺便疑心曾見過我，那天又直瞪著我好一會兒，我一直在疑惑姑爺是不是知道什麼……」
「知不知道，很快便見分曉。」蕭韶九心下微微震動，從來不知道這件陳年舊事有搬上台面的一天，懷著惴惴不安的芳心步向瑞鶴廳。
耳邊隱約傳來流丹的低語︰「真好，所有的事情若都撥雲見日，一切也該冰釋前嫌了……」
冰解凍釋？那麼她心頭隱隱浮現的離散預感，又是怎麼一回事呢？
第九章
「秦公子，你就是秦公子？關泰山給你行禮了！’
「行禮？為何要行禮？這麼說，九妹真被你們害了？你們——你們——」
「秦公子，六年來，關泰山一家無時無刻不在感激您的大恩，也許你並不認得我們……啊便’
「石崖呢？他人為什麼不敢出來？當初原就不該讓他將九妹帶走，我好恨自己！好恨自己……」
鋇通不良的最佳表現為各說各話，再繼續給他們說下去，激動的一老一小恐怕依然顧著自己的激動，兩方人馬各自拉開了一人。
「泰山，你快告訴我，府里究竟發生了什麼事！」
「混小子，想勒死那位老伯伯呀？他石府要對不住也是對不住我蕭老頭，關你渾小子什麼事？這麼失禮，真給我丟臉！」
「阿祥——」被逼著移開眼，關泰山終于發現了秦恩公之後還站了個干癟老頭，眼熟的小算盤撩撥記憶里某條憎惡神經——蕭掰兩！這勢利小人怎麼在這里？他當下呆了。
「要不是九妹出了事，他盛氣凌人的石家哪會一見人就跪的道理？死老頭，九妹死了你難道半點也不傷心嗎？還是看著他石府富麗堂皇便動了趨炎附勢的劣根性？」泰方怒紅了臉。
「你這死小子亂咒什麼？誰說阿九死了？欠扁啊你！」蕭掰兩狠狠兩拳，幫這胡言亂語的小子清醒清醒。
「你打我？！說好咱甥舅倆共闖龍潭斬虎穴，相依為命的，怎麼，才進來，便自相殘殺嗎？」
「我還揣你呢，死小子。」蕭掰兩再一腳氣勢洶洶地過去，趁著背對眾人，咕咕嘀嘀道︰「你這蠢才，早就告訴你要見機行事，看他們玩什麼花招，瞧瞧你在干什麼，九兒的面還沒見，你就想要瘋得讓人趕出去嗎？」
這會兒，所有人都聚在客廳奉茶，氣氛沉滯到極點，甥舅倆還沒機會發揮來勢洶洶的本事呢，看來嚴謹又嚴正不阿得可怕的冷熙祥已開門見山說明蕭家要人的事。
「泰山，我不在的時候府里怎麼了？為什麼會有那麼多沸沸揚揚的流言呢？」
「這，府里的家務事，怎好在外人面前開口！」關泰山瞪了蕭掰兩一眼，一看到他一副尖嘴猴腮樣就想起這人的勢利無恥，愈看愈覺面目可憎。
蕭掰兩怒氣熊熊地站起來，「事關我的女兒，我有權知情。」
旁邊的風軒揚趕忙端著茶為他消氣，「喝茶喝茶，若石府真出了什麼混蛋事，始作佣者也是石崖，有什麼火，等會全向他噴去好了廠’呵呵！別怪兄弟心狠，難得石崖有出丑的一天，做兄弟的怎能不抓緊時機出力往他身上潑尿澆屎呢？
「今天所有事都必須說清楚，別說蕭親家有權有理過問女兒的事，就是一介路人，大丈夫頂天立地，萬事無可不與人言，你不說，難道石府真做了什麼對不住蕭家的事？」冷熙祥嚴厲地說。
「怎樣才算對不起呢？態度差一點點，動轍指桑罵槐，茶水當面甩，千般不是，萬般不對，這能不能算？」一個嬌媚的女聲傳了來，眾人眼一亮，從門口步人一紅一白兩名女子，紅的艷麗無邊，白的傲雪欺霜。