我們一路疾奔。十米，二十米，一百米……胯下的馬匹仿佛亦嗅到危險的氣息，亢奮地撒開四蹄，如飛一般掠過，兩邊的懸崖，陰森森地壓了下來。
驀地，伏瑯座下的馬匹一聲驚嘶，前蹄離地人立，幾乎將伏瑯摔下背來。我趕緊勒馬，防止慌亂之中兩馬擠做一處，相互踩踏。
驚魂未定，眼前卻陡然一亮，數不清的火把燃起來，從崖下連綿到崖上。火光映著刀劍的寒光，囂張地刺痛著人的眼。
追兵！追兵終于來了！
我一咬牙，朝伏瑯的坐騎猛下了一記狠鞭。戰馬吃痛，發出一聲驚嘶，旋風般朝著峽谷外奔了出去。
此處離出口不過百來丈的距離，希望伏瑯能夠月兌離險境，平安歸去。
像是明白我的意圖，伏瑯並沒有片刻猶豫，借著追兵剛至，統領還未及發令之際，在一片森寒的光影之中，沖出峽谷。
我剛剛松了一口氣……
「曦央，你這是想去哪里？」崖上，火光之下，翩然轉出一個人來，修眉朗目，溫溫地笑著，像是鄰里之間相互打著招呼，和平日的霍戈沒有什麼兩樣，但我知道，那清淺平靜的面容背後藏了多少危險。
我亦回他一個微笑，只是，笑意還未開到唇角，驀然听到一聲驚呼︰「郡主！郡主！」
我眼看著茉葉從霍戈身後撲出來，撲到崖邊，像是想要沖下來了，卻又被人狠狠拽住了胳膊，只能徒勞地哀哀呼喚著。
「你想做什麼？」我失聲道。
「沒什麼，我帶她來接她的主人。」霍戈仍是笑著，仍然是那樣溫朗明淨的笑容，亮在霍霍寒光的懸崖之頂，卻只讓我感到徹骨的寒意。
我錯了嗎？
我信錯霍戈？我本以為，無論我做了什麼，他都不會遷怒于茉葉。他原本是那樣開朗明理的一個人。
他善良，溫厚。
他曾以生命護我，而彼時，我不過是他身後無數個追隨者其中的一個。
可是現在，他竟然以茉葉來要挾我。
他再不是從前的衛子霖了嗎？
或許——
早就不是了。
「這件事與她無關，如果你還是從前的你，那麼，請放她走吧。」
霍戈輕輕一笑，「我不是從前的我？那我是誰？」
「你是……」我咬了下唇，「英明偉大的東胡王。」
霍戈听了，大笑起來，笑容里全是囂張嘲諷的味道，「賀賴曦央，你也學會拍須溜馬了麼？只是，我並不英明也不偉大，這件事也沒有誰為難誰，有的，只是誰成功誰失敗而已。」
誰成功？
誰失敗？
我低頭苦笑了一下，再仰起頭來時，笑容已完全自唇邊消失，「茉葉，別怕，記得我說過的話麼？無論你在哪里，我都會和你在一起。我會陪著你的，黃泉路上，你不會獨行。」
我並不怕死，我只是怕，死在他人名利權欲的爭奪場上，死在我曾經依賴信任的人手中。我還記得，那些年少不為人知的心事，還記得，陽光下那個少年純淨溫暖如水晶般的笑顏，亦還記得，在我最絕望無助之時，心頭那一絲唯一的牽絆。但此刻，眼前笑如春山的年輕君王，手握著權利的劍柄，統領萬軍沖鋒陷陣帶著殺伐決斷的梟悍之氣。
他對我說，我們之間有的，只是成功與失敗。
成功出逃，或是失敗被擒。
原來我們之間剩下的，只有這些。
利劍出刃，必要嗜血。
而我，不願做那一只待宰的羔羊。
我不願。
所以我要賭。
我賭，在九王和冒頓兩軍對峙未決勝負之前，霍戈絕不能讓我死。
他不能讓我死，亦不能讓我逃回匈奴。
是以，他寧肯放棄追殺燒毀糧草的敵人而來攔截我。
聲東擊西、調虎離山之計顯然已經失敗，那麼，我要如何才能保全我自己？如何讓遠在王庭的冒頓得知霍戈的陰謀與野心？如何讓歷史循著既定的軌跡按部就班地走下去？
霍戈的臉色明顯一沉，但很快，又被慣常溫和的笑意所掩蓋，「我知道你們主僕情深，輕易不願分開，但也不用到黃泉路上去相伴。這樣吧，你回去之後還是讓茉葉伺候你，讓你們朝夕相處。」
這算是霍戈所做出的讓步嗎？
讓我不再孤零零一個人被囚于行帳。
但我要的，並不是這些。
我暗暗蹙眉，轉頭凝望著峽谷出口的方向，沉思不語。
身後，馬蹄聲紛亂雜沓。一隊東胡士兵沖進了峽谷，奔到我面前，團團將我圍住。
無路可走，亦無路可退。
我輕輕理了理鬢角散亂的長發，冷眼笑道︰「我回去，不過也是一個死囚，既然曦央非死不可，又何必等到五月的蘢城大會呢？主君，就讓這峽谷，成為我們主僕的埋骨之所吧。」
听到了嗎？伏瑯？
把這里的消息帶回去給冒頓吧。
我會讓他知道，這一切，都是霍戈的陰謀。
圍住我的士兵們起了一陣騷亂，有人拔刀在手，寒光鏗然映亮了我的眼眸。
霍戈站在崖上俯視著我，衣袂翩飛，那一瞬間讓我有一種欲乘風歸去的感覺，「我知道你不怕死，死是一件再容易不過的事情。可是你想過沒有？要如何才能活，在這個世上活得更好？要如何將生命掌握在自己手中，而不是在無法逃避無可選擇之時，只能想到——死？」
一絲譏誚從他的唇邊逸出，散在夜風里。
無路可走無法選擇之時，我想到的——只有死！
不錯，霍戈了解我，甚于我自己。
我默然。
半晌，忽然抬起頭來望著他，「那一天，你對我說出你心里的想法，其實是有預謀的吧？」那些話，是一種試探，也是一個引誘。
試探我與他是否同路人，繼而誘我深夜出帳，然後嫁禍于我，挑起九王與冒頓的戰爭。
其實我早就應該想到，能有那種絹帕的人，除了我，還有一個他！
只是，為此犧牲了庫托爾，卻不免讓人有兔死狐悲之感。
「你陰謀嫁禍于我，然後將罪證直指匈奴單于，讓九王震怒之下發兵攻打匈奴。然而九王深謀遠慮，只想以武力脅迫匈奴割地賠償，卻不願兩軍對壘，拼個你死我活。于是主君又心生一計，命人在軍中散播流言，說九王要賜死曦央，並且還要將尸首在匈奴人最盛大的節日，蘢城大會之時送往匈奴。試問，有哪個君王能夠容忍他族如此羞辱？若是冒頓一怒之下，拒絕割地求和，那麼，九王即便再不願大動干戈，也不得不倉促應戰了。」
我一氣說完，唯恐霍戈中途打斷。
好在，他似乎並沒有讓我閉嘴的意思。
我調開目光，顧自說道︰「不過在這一點上，冒頓倒應該感謝你，你的目的不過是借他之手除掉九王，我的人一日還留在東胡，九王便一日不會有所警惕，而那些流言自然不會傳到九王耳中。主君，我說得可對嗎？」
我像是累了，輕輕閉上眼楮。夜晚的風涼涼地拂在臉上，帶起一絲沁冷的寒意。
沒有霍戈的命令，誰也不敢上前來拿我。
局面一時有些僵凝。
我忍不住微微掀開眼睫，卻發覺霍戈並未注視著崖下的我，他的目光竟似……望著峽谷出口的方向。
我心頭一凜，果然，並听得霍戈悠悠地說︰「你的話說完了？還需不需要再拖延一點時間？好讓那個人逃回匈奴？」
我大驚。一時做聲不得。
霍戈轉頭望著我，「你說得雖然一點都不錯，分析利弊也很透徹，我和匈奴看似可以站在同一條船上，但你別忘了，東胡最大的敵人還是匈奴。此次，是借他之手除掉九王還是借九王之手除掉匈奴，還很難說。鷸蚌相爭，漁翁得利，我既然是撒網的漁翁，又怎麼會讓鷸蚌知道自己的結局呢？」