「讓他們走，不過，曦央，」冒頓不動聲色地笑了笑，「我的騎兵會追逐你，天涯海角，直到……」
「我死。」我輕輕地吐出一口氣。
冒頓笑了，冷峭而不易覺察地笑。
那笑容，竟莫名地讓我的心微微一痛，仿佛被尖利的針輕輕劃過，縴小而細密。
這個人，他曾經與我並肩作戰，生死系于一線；他也曾在我面前將鐵箭插入心愛女子柔軟的胸膛；他曾經憂傷地對我訴說過童年的往事；更曾在萬人之前，將我推上榮耀的巔峰，與他同享勝利的榮光。
但此刻，我們卻彼此慎戒憎恨，絞盡腦汁地相互傷害。
唯有傷對方更深更深……唯此一條路，才能讓自己走得更好！
騎兵們無聲地讓出一條路來。
「郡主，我們走。」伏瑯喚道。
我回神，匆忙間再看冒頓一眼，終于縱馬沖出騎兵圈，很快奔遠了。
然而，就在那一眼中，我看到他舉起了手中的鳴鏑箭，我心中一凜，悵然嘆了一口氣。
要來的，終究會來吧！
那一箭到底沒有射出來。
我和伏瑯一路狂奔，幾日幾夜，不眠不休，卻依然沒有擺月兌追兵。
早已是人疲馬乏。
到最後，我們索性棄馬步行。仗著伏瑯精熟地形，我們晝伏夜出，忍耐著初春的寒氣，一步步接近賀賴。
越過郁郁蔥蔥的陰山山脈，終于，灰黃色的大漠出現在眼前。
到處都是黃色的沙地和沙堆，頭頂的天空飛舞著細小的沙粒，沒有綠色的草木，也沒有水。
「十日之內應該可以到達賀賴了吧？」我望著滿目荒涼冷寂的沙原，憂心忡忡地說。
「到了沙漠里我們不必再隱藏行蹤了，匈奴人大多都熟悉最佳行走路線，我們只需要比他們快就行。」
「可是，到了賀賴又怎麼樣呢？」多日的逃亡生涯已經讓我生出恐懼的倦意，「我們會給賀賴帶去麻煩嗎？」
我想到那個貧瘠的，終日吹著冰沙的部落，心中有某種異樣不安的感覺。
而且，愈接近，那感覺便愈盛烈。
「賀賴並不是郡主的終點。」伏瑯幽淡地說。
我一怔，繼而失笑了，「對啊，我們就把這一支匈奴騎兵，帶去中原吧。」
中原！那是一個多麼遙遠的名字！
那些錦繡山川、流水人家……那些高冠博袖、名士風流……曾經，都只能在掩卷時寄予遙思。
還有，西楚霸王與虞姬的千古絕唱！
會當逢時，我又怎能不去親眼看一看，領略一下秦末漢初之時群雄並起、逐鹿中原的壯闊篇章？
「伏瑯，你真應與我們同去中原，看一看與草原黃沙完全不同的另一個天下。」我感慨萬分地說。
伏瑯卻沉默了一下，沒有直接回答，而是說︰「進入沙漠之後，在第一處綠洲會有接應的前哨，我們一路換馬疾馳，大約七日之後便可到達賀賴了。」
我的臉微微一熱，意識到自己的失態。一個從小生長在荒涼冰原上的蠻族少女，她如何能對千里之外從未去過的另一個國度，懷有如此深厚的感情？
偷偷覷一眼伏瑯，他卻好像並未有所覺般，大步朝著廣袤無垠的大漠走去。
我看著他直挺峻峭的背影，胸中涌起一股暖意，唇邊露出自己都不曾察覺的安寧的微笑。
第八章來兮(1)
按照伏瑯的設想，我們輕裝便捷，至少可以將臃腫的匈奴追兵拋甩下兩日的行程。
有了這兩日的時間，我便可以充裕地與巴圖魯做好交涉，用頭曼的人頭換回霍戈，再折轉向另一條沙路，飛赴中原。
因為我們已熟知追兵的方向，所以完全不必擔心會被攔截追殺。
至于巴圖魯，既然他早已有了反叛之心，當不會畏懼這一小鄙追兵吧？
而伏瑯，卻是不會丟下整個賀賴獨自逃命的。
所有的一切，方方面面，俱被考慮得妥帖周詳。只等著那熟悉的散落著零星帳幕的聚落，進入我們的視線。
我但覺歸心似箭，一路打馬狂奔，便連那被強風吹起的細密的黃沙，落了滿身滿臉，都不覺得難以忍受了。
到了第七日，初陽方熾，當視野中的灰黃色突然變成綠色的時候，我頓時歡欣地大叫起來，那片曾經被我唾棄過無數次的荒瘠土地，此刻，卻仿佛陶公筆下的桃花源般，成為夢中的樂土。
近了，再近一些，我放開馬韁，揮舞著手臂，高聲呼喚著「阿依瑪」的名字，沖入了籠罩在晨暉中的靜謐的聚落。那一刻，我多麼想看到那名慈祥的婦人，再度微笑著朝我伸開包容的雙臂……
神說，人的幸福和苦難總是一半一半。如果你先嘗到了苦，那麼以後的日子便會只剩下甜。
我不知道，是否我十六歲之前嘗過了太多太多的甜，以至于十六歲之後，便再也不曾捕捉過幸福的影子。
快樂總是稍縱即逝。
曾經，就在前一刻，我以為幸福與我不過是一步之遙，而等到我終于跨出了那艱難的一步，才發覺它其實離我還極之遙遠。
我如被人打了一記悶棍般呆立當場，在我微渺模糊的記憶中，還記得，那些淡青色的炊煙，曾一縷一縷飄向天際。
而今，血色遍染了整個村寨，嫣紅色的血跡凝固在細碎的冰凌之上，宛如在雪地上開出了粉色的花朵。
一朵，兩朵……
放眼望去，目之所及，一個一個如盛開的蘑菇般或潔白、或鮮艷的帳篷，帳里、帳外、坡上、坡下……到處都是被冰雪覆蓋的尸體，男人、女人、老人、孩子……因為嚴寒，都還保持著栩栩如生的面容。
但，他們不再呼吸，不再微笑，也不再哭泣，甚至，流干了血也不會覺得痛苦。
我的喉嚨像是被一只巨大的手掐住了，只覺自己四肢百骸再沒有半絲力氣，奔波跋涉了許久許久，沒想到，到了盡頭，卻只看到一座沒有生命的死寨。
等待著我們的，竟然就是這樣一座沉默悲涼的死寨。
唯有沒有溫度的天光，依然靜靜地灑落在這片冰寒的土地上。不知道從什麼方向吹來的風，卷起撕裂毀朽的帳布，撲啦啦在空中翻飛、飄蕩……
「不！」伏瑯發出了猶如要撕裂自己胸肺般的悲慟吼叫。
我的身子猛然一顫，方才如夢初醒一般回望著他。卻見他雙目赤紅，臉上肌肉痙攣，神情極為可怖。
「伏瑯。」我大聲喊他。
他卻直如未聞，瘋狂地抽打著馬臀，猶如負傷的野狼一般沖入了村寨。
我趕緊隨後跟上。
一個帳篷一個帳篷地找過去……
我的心一直沉一直沉，沉到谷底。
幾乎是全寨覆沒了。
阿依瑪、巴圖魯……那些或熟悉或陌生的面容……
巴圖魯的尸體是在王帳外面找到的，他的一只手還穿在皮袍里，另一只手扶在刀柄之上，看來是從睡夢中驚醒，匆匆出來迎敵的。然而，還來不及拔刀，便被人迎面一劍突刺過去，穿透了咽喉。
在賀賴，巴圖魯本也算得上是一等一的勇士，強悍得一箭可以射穿一頭犛牛！然而，在夜襲的敵人面前，他卻連拔刀的機會都沒有。
是什麼人？究竟是怎樣強大而狡黠的敵人，在一夜之間，覆滅了整個村寨？
我咬著牙，在一座又一座空空如也的帳篷里穿行。沒有！沒有！到處都沒有霍戈的身影！但是，斷肢殘臂卻隨處可見。已經分不清誰是誰的身體，唯一可以清楚地知道的，是這里曾遭遇過大軍的洗劫。賀賴部的人們幾乎是毫無還手的余地。
被弩箭射死，被馬刀砍死，被絞馬索勒死……死狀歷歷在目。