「好吧！全憑娘的主意。」
邵母這才放心。因為，邵馨玉在她心目中，總是最乖、最體貼的一個孩子，當然這事也例外不得。
有了邵馨玉口頭上的答應，邵母更是積極地尋求名門閨秀。
丹青猶如雪片般飛來，邵母及其妹看得目不暇接。原來光是小小泵蘇城，美女竟也這麼地多！
書上美女，個個皆體態婀娜、腮凝新荔、俊眼修眉、花容月貌、嬌俏非凡。邵母愈看愈動心，這個也好、那個也要，這麼精挑細選地擇出五名閨秀，決定尋個日子讓邵馨玉仔細瞧瞧對方。
※※※
霍無痕隨霍父來到姑蘇也有一年光景了，平日倒學著大家閨秀做做針線、繡繡花。
罷巧正逢新到任的知府大人選親，霍易學心想︰既然兒子不成材、當不了官，何不踫踫機會，看能不能撈個官家岳父來當當？于是乎，他亦將霍無痕丹青送放府衙內。
霍無痕美雖美，獨獨可惜長得不似一般閨女之素淨。
面如滿月猶白，眼似秋水還清，倒像個女伶人。
就這樣，不合邵老夫人之意，暫擱一邊去了。
今日正逢選親大日，邵馨玉坐在內室中堂之上，邵母坐後，其妹在邵母之後一字排開，準備好好陪審。
彪女隔紗簾而坐，畢竟她們身份不差，且又待字閨中，是不得過于拋頭露面的。
五名小姐個個打扮得美若天仙，邵母見了莫不點頭贊美，唯獨他——男主角，異常地不熱衷。邵母問一句，他馬虎答一句，不知怎麼地，一挑五名竟全上了，他這才緊張。
「娘，馨玉只要一妻！若她們五人統統要了，這又——」
邵母也知他不是那種男人，笑答︰「若不要，那你就得挑出一名合適人選來。」
邵馨玉這才有了轉回余地。他仔細地瞧清楚了，各具春秋、各有特色。為了公平起見，他擲了玉穗子，由它替他挑吧！
結果薛家千金撥得頭籌，這事一傳回薛家，沒多久時日，薛員外即刻送來嫁妝，不等邵馨玉先下聘了。
婚期定了，以為一切塵埃落定了，可是霍無痕的一張丹青像卻又打亂了一切啊……※※※
也許，他們終究有緣。
邵馨玉今日辦了件訟案，待退堂休息，入書房中歸檔。咦？什麼東西由文件中飄落？
他拾起一看，這書中人尋眉目挺面善的，好像……他想了好一會，記憶才拉回了三年前。
「是她！？她怎麼……」他看了看落筆。
泵蘇東大城角，霍易學閨女——霍無痕。
他看傻了眼了！怎麼會？怎麼會呢？那已遺忘許久的女子，怎麼會在這個時候又來湊上一腳呢？
他匆匆下去找母親︰「娘，她——」
「怎麼啦？這書早該丟了，怎麼還會在你手上呢？邵母想接過書像，並順手將之扔掉，可是他並未交給母親。
「娘，您為何未挑上她？」
邵母詫異，他的眼光竟看上這樣女伶人樣的閨女！
「她？馨玉，她不適合你呀！」
「娘，不管適不適合，我們有淵源在的。」他不知該怎麼對邵母言明這一切原由。
邵老夫人一臉的莫名︰「兒子，你們有什麼淵源呢？你和霍家千金怎麼結識？她人在姑蘇，你人在宛陽，這千里路途，你們又哪來機會相識呢？」
邵馨玉對母親解釋︰「娘，這您有所不知，無痕她——」
「無痕？」其母見他喚得如此順口，更感詫異！
「她和其父赴京，途經宛陽，就是我已卸任的管轄區。在無意中一瞥，我便鐘情于她；加上無痕對我也有著情意，是以我們——」這事的確不好啟口。
邵母一猜也知他們之間已有夫妻之實，只是無夫妻之名罷了！她也有心想湊合他們︰「既是如此，一切就交由為娘的處置。我保證，讓你如如意意地娶得美嬌娘！」
「那薛家千金呢？」
啊！差些忘了還有這麼一號人物！邵老夫人思忖了一會才道︰「兒呀！這可棘手了！薛家已送來嫁妝，而我們也收下了，總不好退還對方，這……這……該如何是好呀？」這回輪到邵老夫人傷腦筋了！不過，依眼前情勢來看，唯一的法子只有納霍家千金為妾了，不然倒是別無它法了︰「要不，咱們納霍家千金為填房好了。」
「她不會接受的。」
「你這麼清楚她？」看來他們之間的交情已深不可測，連對方的性子也模得一清二楚了。
不是清楚，是他詢問過的事實。他根本連她底細也不知道，又何來懂她？
「我向她提過，她說若當小妾，她寧可不要，所以，我們別想用這招。」
「可是馨玉，你有更好的法子嗎？」
「沒有。」
「那我們只好這麼做了，你何不親自上門去勸她委屈點當個妾？」
邵馨玉相信，憑她那硬脾氣，要勸服她，難矣！
「娘，我想大概行不通吧！」
「不試試怎麼會知道？」
在邵母的鼓勵下，他決定親自走上霍家一趟！
※※※
當官轎抵達霍府，霍易學嚇軟了腿！怎麼知府大人會往這來？莫非他什麼地方出了岔？想想也沒有，按時繳稅、救濟貧困……這樣的他，足以當選好人好事之典範，怎麼還會讓大人親臨寒舍呢？他想不透呀！
邵馨玉望望方案十尺朱門，暗忖︰她出身于非富即貴之家，又何以淪落煙花界？
不一會兒，通報門僮已將霍員外帶上來。
霍員外一見是大人，即刻跪下。
邵馨玉挽起這位搞不好是他未來丈人的霍員外問︰「無痕姑娘在嗎？」
「無痕？」怪事！大人怎麼會……「大人，您駕臨寒舍，是為了小女無痕？」
「是的！我決定迎無痕回府衙。」
「迎？」他以為他听錯了。知府大人要迎他女兒回府衙做啥？「我女兒犯了什麼錯需要迎回府衙？」
「岳父大人，無痕沒做錯什麼，只是我要迎娶她入門。」
一句「岳父大人」。叫得霍易學心兒痛快異常！
「你要娶我女兒？」
「岳父，我說得夠清楚了，不是嗎？」
「是、是！很清楚、很清楚！」他豈能說「不」？這門親事不攀，那他還攀誰呀？不過，他並未因此喜過頭了︰「可是……外傳薛員外之女已雀屏中選為知府夫人，怎麼小女也……」
「薛千金是我母親挑選，而無痕則是我親自選的。」
「那不就一大一小？誰大？誰又是小？」
邵馨玉這才說︰「薛家已先送嫁妝，所以——」
「所以我家無痕當小的？」霍易學怎麼也無法接受這個事實。他霍易學再怎麼說，也是有頭有臉、有地位、有名望之人。霍無痕雖是義認女兒，好歹她姓「霍」。
她怎麼能去做人家的小呢？
「不過我不會讓她吃虧，我會先迎她入門的。」
「先迎她入門？這不太合理吧！」
霍易學不知這大人是何用意？娶妻納妾原有個先後，先來的稱「大」，後來者稱「小」。怎麼他要納霍無痕當小的，卻又要先迎她入門？這算哪門子禮嘛！
「反正，我這人也喜歡不按理出牌。您老若答應，明日我就來下聘；您若不答應——」
「我要要要！當然要！只不過……我擔心無痕那丫頭……會不要。」
「您是長輩，您作的主她敢違背嗎？」
「這……她倒不敢。」不過這是他自個兒猜的。
「既然不敢，那就這麼決定了。」邵馨玉一心想著，只要殺得她措手不及，也不怕她插翅再飛。
他們兩人就這麼匆匆地決定，而在閨中的霍無痕卻丁點也不知自己已被人算計了……※※※