這十幾年來，秦姨一直代替已逝的娘親照顧她，這份恩情她到死也不會忘記的。
「傻孩子，跟秦姨不用那麼客氣。」秦嵐疼愛地輕撫她一頭柔滑烏亮的青絲。這孩子與她娘長得十分相似，只希望別像她娘一樣苦命才好。
「秦姨，你自己也要小心。」她陡然抱住熬人溫暖的身子，在她懷里撒嬌。秦姨就像她第二個娘親，對她十分重要。
「時候不早了，快回去吧。小心點，別被人發現了。」秦嵐輕撫她的小臉，不放心地再次叮嚀。那里可不是尋常的地方呀。
「知道了，你別擔心。」
離開秦嵐溫暖的懷抱，她不舍地揮手告別。旋身一躍，如來時般，消失在夜空中。
望著她離去的身影，一道低嘆隨風而逝……
「蕙姑，你覺得這個計劃可行嗎？」
大廳里，老夫人坐在黑檀木椅上，啜飲了口香茗，目光不時瞥向外頭，等候兒子的到來。
「老夫人，你都過了五十壽誕，少爺也二十有八了，卻對男女之情無意，再拖下去，難道你想等到六十大壽才有孫子可抱嗎？」
蕙姑是老夫人陪嫁的丫鬟，一直未有婚配，忠心侍奉著老夫人，是老夫人最為信任的人，在齊家莊也有一定的地位。
「你說的對，齊家莊家大業大，這件事情的確是拖不得。」
老夫人年輕時隨著老莊主四處征戰，待年紀漸大返鄉時，眼光獨到的她先是買地置產，接著還學做生意，幾年下來，齊家莊便擁有不少產業；錢莊、米鋪、農地，再加上先皇恩澤，讓齊家莊在朝野間聲名大噪。
「娘，你找我？」
齊孟懷原本正準備出門，接到僕人傳話，要他在出門前先到大廳。
「孟懷，有一件事我想先跟你說一聲。」老夫人與身旁的蕙姑交換了個眼神，清了清喉嚨，說出她的計劃。
「什麼事？」
齊孟懷沒錯過兩人的眼神，不由得提高警覺。
「娘邀請了天玄派掌門的千金來莊里小住一段時間，稍晚人就會到了，你應該不會反對吧？」
天玄派掌門的夫人與她私交不錯，她很希望兩家能結為親家，畢竟兒子年紀也不小了，他不急自己的終身大事，她這個當娘的可是急死了。
「娘喜歡就好。」明知他娘在打什麼如意算盤，他也不點破。「若是沒有其它的事情，我還有事要先走了。」
目送兒子離去後，老夫人松了口氣，只希望她的計劃能奏效。
第2章(1)
喜來客棧二樓的一間隱密包廂內，二名個具特色的男人對坐著，身著藍袍、相貌嚴峻、不茍言笑的男人問著對面身著青袍、嗑著瓜子、一臉閑適的男人。
「可有消息了？」
「尚未有消息。」
青袍男子一面嗑著瓜子，啜了口茶，瞄了對座男人一眼。
「只知道要找一位擁有雙龍吐珠玉佩的人，又不知是男是女，的確是難了點。」
「再怎麼困難也得找到。」既然接受皇上的委托，無論要花上多久的時間，都得完成任務才行。
「說真的，找了那麼多年，一點消息也沒有，皇上還沒放棄嗎？」
陳廣只覺這件差事的確有它的困難，也真虧老大如此堅持，要換成是他早就放棄了。
齊孟懷冷睨他一眼。受人之托，忠人之事，何況委托者還是當今皇上。雖然不知道皇上為何一定要找到這個人，但是既然答應了，就一定要做到。
「老大，我們暗地里幫皇上做那麼多事，雖然得到的賞賜十分豐厚，但怕總有一天會惹禍上身。」陳廣說出他的隱憂。
上回他們提供消息給皇上，雖然讓靖王成功地緝拿到許多貪官污吏，但他也听到一些風聲，已經有人在懷疑皇上是從哪里得到消息的。據他所知，已經有一組人馬暗地在調查了，雖然他們未必會查到齊家莊來，但小心一點總沒錯。
「你怕嗎？」齊孟懷冷嗤一聲。「就算對方有本事查到齊家莊來，也要看他是否有本事動得了我。」
陳廣搖頭笑道︰「也對，老大你的無影劍已經到了出神入化的境地，不少不知死活向你討教的江湖朋友可是大感佩服，你至今還未遇到對手過呢。」看來他的確是多慮了。天下第一莊會在朝野間聲名大噪，除了先皇賜名之外，齊孟懷的無影劍至今尚未吃過敗仗也是一因，還因此有天下第一劍之稱。
「皇上要找的人沒找到，不過我倒是探到一則與你有關的有趣消息。」陳廣笑得不懷好意。
「什麼消息？」
「老夫人邀請天玄派掌門的千金到齊家莊，將會在今晚抵達，而老夫人的用意是要將你們兩個湊成一對，好讓她可以早日抱孫。」說完哈哈大笑，看著老大臉一沉，心情十分愉悅。老大沒將當今皇上放在眼里，但對老夫人卻是莫可奈何。
「再笑，小心我讓你永遠笑不出來。」
齊孟懷沉著一張臉狠瞪著面前笑不停的男人，拳頭握了又放，頗有他再笑後過自負的意味。
陳廣只好極力忍住笑，輕咳了幾聲，不怕死地再說︰
「听說這位余姑娘為人豪爽大方、不拘小節，有江湖兒女的大方灑月兌，或許你們會看對眼也說不定。」話尾方落，動作迅速地閃身沖出包廂，就怕晚了會被人一掌給劈死。
這該死的家伙！齊孟懷咬著牙，額上青筋微浮，听著笑聲逐漸遠去，暗自決定下回見面他休想全身而退。
齊孟懷再次看到那名有殘缺的丫鬟，注意到她動作伶俐、十分細心；她盡可能不弄出聲音來，且很有分寸，不會刻意逗留，但她的衣裳似乎太過單薄……
初春時分的清晨通常是最冷的時刻，而她卻僅著單薄的衣裳，該不會是有人刻意欺侮她吧？他絕不允許僕佣之間有欺凌事件！
「你不會冷嗎？」低沉的嗓音響起，修長的身形從內房走了出來，他注意到她明顯驚嚇到了。
芸兒因他的出現而嚇著了。她今天比前兩天更早到，原想在他起床前把早膳擺放好，沒想到還是得面對他。
「你衣裳那麼單薄不會冷嗎？」注意到她習慣低垂著臉，他有耐心地再問一次。
芸兒搖搖頭，仍是沒抬起頭來。
齊孟懷打量了她一會，在椅子落坐，突然對這名丫鬟感到好奇。
「你來府里多久了？」
芸兒比出三根手指頭。
「三個月了嗎？」他猜測地問。
芸兒頷首。
「在這里還習慣嗎？可有人欺負你？」
芸兒先是頷首，再拼命搖頭。
她的回答讓他放心，這才拿起碗筷準備用膳。
「沒事了，下去吧。」
芸兒松了口氣，連忙福身退下，腳步飛快地離開。
齊孟懷有些納悶︰為何自己會對一名丫鬟感到好奇？
「齊大哥……啊！這位姐姐有沒有撞傷你？不好意思，我太魯莽了。」余劍秋突然冒出來，剛好撞上正要離開的芸兒，她急忙扶住她差點摔倒的身子，但在看清她的容貌後有些驚嚇到，芸兒便趁她怔愣時趕緊福身離開。
「齊大哥，方才那位姐姐是誰？我不小心撞到她了。」余劍秋大剌剌地走進門，直接問正在用膳的齊孟懷，一點也沒有女子該有的矜持。
「她叫芸兒。那麼早起床，用早膳了嗎？」齊孟懷瞥了她一眼，對她粗魯的行徑劍眉微擰。
「換了個地方，睡不著。」
余劍秋率性地拉了張椅子，坐在他身旁，決定一吐為快。
「齊大哥，你還是和三年前一樣，一點也沒變。而我也跟三年前一樣，對你並沒有男女之情，這次會答應老夫人來這里小住，說穿了是我貪玩，所以齊大哥你不用太擔心。」