兩權相害取其輕的余丹波也是別無選擇。
「不如此，倘若鄱陽守不住潰堤，屆時九江將蒙受更大損失。」九江是玄玉封地內最重要之城，亦是玄玉與眾人辛苦重建的精神堡壘，因此若要保全九江就必須有所犧牲，他也只能忍痛割舍。
「……末將明白。」忍痛的袁衡用力頷首。
余丹波一手搭著他的肩，「听著，你立即快馬返回九江見王爺，請王爺速速疏散九江城外之民入九江城避難。」
「是。」
「長空！」余丹波再朝另一個忙得團團轉的人交待，「速派人去疏散此地百姓，由你親自率軒轅營兵伍護送，任何人皆不可留下！」
「百姓該疏往何處？」
「絳陽。」他早已盤算好了，「命軒轅營守軍速搭百姓暫居之所，並調度糧草供百姓吃食。」
「遵命。」領命欲走的顧長空才轉過身，就險些撞著了已站在後頭听見余丹波方才發落的鄱陽太守。
余丹波趕忙迎上去，「大人……」
「將軍不必解釋，本官深知將軍苦處。」鄱陽太守在他欲開口前已先搶白，即使築堤多年工程浩大，如今破堤，心中雖有所不舍，但為救家園，也只能如此。
「大人，鄱陽百姓就有勞您護送了。」打算將他一並送往絳陽的余丹波，彎身向他拱手。
「本官明白。」鄱陽太守反而扶起他，仰首向他請求，「請將軍必定要保住鄱陽。」
余丹波毅然承諾，「本將盡力。」
「謝將軍。」
兩日後，被派至豫章抗災的樂浪，在得知余丹波已命人完成疏浚之事，眼看著河水已快漫過河堤，不能再等的他，亦同樣決定立即破堤。
「樂將軍！」渾身濕透的袁樞，在樂浪已帶齊兵員于河堤就位準備破堤之時，在風雨之中朝他大喚。
「人都撤走了嗎？」樂浪立即下堤來到他的面前。
「燕將軍已帶人將百姓撤往臨川。」負責淨空豫章城內城外所有百姓的燕子樓，只給百姓些許收拾家當的時間，就派兵火速遷走百姓。
風雨愈來愈大，撥開覆面濕發的樂浪，扯開了嗓門再問。
「豫章城可準備妥當？」
「城外已堆石堆沙置高，城門也已緊閉。」袁樞至今仍是很懷疑他的這等作法，「將軍，你真要破堤？」
「再不破堤，鄱陽將首當其沖。」下游有著余丹波與玄玉都在等著，他動作再不快些，說不定三地都將因此而毀。
袁樞揚手指向身後，「可此處兩岸一帶皆是農地，一旦破堤今年收成將會化為烏有！」
樂浪大聲回吼，「命都保不住了，誰還有工夫惦記著能不能吃飽？」
「可──」
「救命為上，收成之事，自有王爺操心。」懶得再與他嗦的樂浪，拉著他步上河堤最高處，「眼下咱們得先救下豫章和鄱陽！」
被拉上河堤親眼目睹滔滔洪水的袁樞，不知道此刻濕了他一身的，究竟是雨水還是冷汗，他側首看著樂浪揚旗朝遠處已備好破堤準備的副官示意，堤上的副官即命人將安置在河堤上所有的投石機，朝河堤已松垮之處投石。
湍急的洪流立即自轟然崩垮的河堤處沖向堤外，仿佛漫天蓋地的濁流，只在眨眼瞬間即淹沒了觸目可及的農地與鄉鎮，怔看著眼前百姓辛苦耕耘多年的良田盡毀的景況，袁樞不忍地別過臉去。
位在上游的樂浪選擇破堤，余丹波亦將洪水引經九江疏往長江，鎮守九江的玄玉，在又巡完九江城一回後，邊踏進王府大廳邊把簑衣交給身後的堂旭。
「王爺。」在廳里等著他的袁天印，見他已被雨水淋凍得毫無血色，遞給他巾布拭去一身的雨水時，亦不忘向一旁的人揚手指示快上姜湯。
「絳陽和臨川的情況如何？」擦去滿面濕意後，渾身發冷的玄玉也命人快給跟著他的堂旭生暖。
昂責傳送消息的袁天印，先是硬逼他喝完姜湯暖身，才肯開口。
「此二處百姓已安置妥當。王爺，待水勢一退，顧將軍與燕將軍得速返鄱陽與豫章整治。」
「治水方面已有丹波與樂浪。」方坐下喘口氣的玄玉，想了想，不急著把他們給調回來。
「不，袁某說的是治地。」袁天印面色凝重地說出必行之事，「為免災後將生疫情，導致更大的天災、人禍，兩位將軍得在水勢一退，迅速整理此二城。」
听完他的話後，認為言之有理的玄玉朝身旁示意，「堂旭。」
知道該辦什麼的堂旭，馬上再度披上簑衣往外頭走。
連著數日沒合眼的玄玉，疲累地靠在椅內一手撫著額，許多來不及思考的事，在這時終于能開始在他的腦里打轉。
「作物與漕運損失多少？」做好最壞打算的玄玉，聲音听來有些沉重。
「雖說保住了鄱陽與豫章二城，但豫章城外良田盡毀，而漕運方面，九江渡口已毀，江道已遭沖改，漕運往來，短期內恐無法復蘇。」袁天印僅能實話實說，「災後各地需重新治地整頓，還得濟民並助百姓自災變中站起，王爺，以九江目前的財力，恐怕撐不住。」
渡江而來，辛苦經營了數年，一場天災，卻幾乎將他給打回原點，生平頭一回接受這麼重大打擊的玄玉，此刻實在是很難掩飾胸口的那份不甘與痛心，但一想到往後日子還是得過，且在災後還有更重要的事得做，他也只能逼自己打起精神面對現實。
「王爺是否要向朝廷求援？」已在為他擬後路的袁天印試探地問。
「長安那邊正為了大荒而焦頭爛額，國庫哪來的款子再救九江？」玄玉無奈地朝他擺手，「丹陽的情況與咱們差不多，德齡自顧不暇。」
「巴陵呢？」
他冷聲輕笑，「師傅認為鳳翔會伸援手嗎？」長江以南僅有巴陵未受災，鳳翔高興都來不及了，還指望他會拉他們一把？
「洛陽可不能再救王爺。」如今洛陽已是太子的了，太子要救江北所有鬧旱之地，絕不可能任洛陽再救九江。
「我知道。」玄玉期待地揚首看向他，「師傅還有任何法子嗎？」
同樣也對天災束手無策的袁天印，自責地抿著嘴不出聲。
「師傅。」頭一次見他這般的玄玉，忙不迭地安慰他，「這是天災，並非師傅所能掌控之物。」就算袁天印能預料到有難那又如何？這不代表袁天印就能改變天定之數。
袁天印勉強地問︰「王爺想出它法了嗎？」
心中不是沒有法子的玄玉，若非逼不得已，實在是很不想用上最後的一招，但以眼下的情勢來看，恐怕也不得不這麼做。
「只好拿九江當賭注了。」他決定放手一搏，「命燕子樓釋出九江庫銀，救民為先。」
「若是如此，日後九江該怎麼辦？王爺在朝中又該怎麼辦？」也想過這法子，但不願考慮它的袁天印，十分憂心一旦拿出九江的老本，只怕玄玉將在朝中走得更加艱難。
彼不得那麼多的玄玉，沉重地閉上眼。
「走一步，算一步。」
．下期待續．
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