強盾伍再次舉起了與人等高的盾牌，力抗自楊軍振營方向由伏遠弩所射來的兵箭，釘打在眉面上的箭音，有如落在屋瓦上的叮咚雨聲，綿密不絕，邊防御箭襲邊把結陣往後撤的強盾伍，依玉權之命刻意造成懼戰的假象，所有躲藏在強盾伍之後的騎兵與箭兵，與更後頭的步兵們，全都捺著性子不急于強攻，靜待楊軍將箭矢耗盡。
在這段難捱的等待期間，每當強盾伍中有人倒下，即刻有人隨之補上，捍衛家國意志堅定的南軍們，不時把目光偷偷瞥向太子玉權，在見著了玉權的臉龐之後，每個人也就益發壯盛了與太子共退敵軍的信念。
在南軍即將退出絳陽平原之前，認為南軍無心應戰的楊軍，在箭襲過後，果然依一貫伎倆派出大連陌刀的騎兵伍前來沖鋒，一匹匹戰馬傾巢而出，聲勢浩蕩地沖向南軍，而等了許久就等著這個機會的南軍，並不急于采取其它攻勢，大軍只是停止了後撤，透過盾牌的縫隙，南軍們睜大了眼，看著以雷霆萬鈞之勢沖向他們的楊軍，在即將抵達第一陣線強盾伍之前，突遭老早就挖了壕溝上覆草泥埋伏在溝中的南軍，整齊劃一地自溝中伸出拒馬槍刺中馬匹，伏等在溝中的南兵在楊兵戰馬一倒，迅即自溝中冒出，先以鳳頭斧砍向馬腳再砍殺落馬的楊軍。
鋇中伏兵動手後，強盾伍立即開盾，早就架箭在弦的箭兵，一聲令下，將箭矢集中射向來襲的楊軍，而強盾伍後頭早就蓄勢待發的騎兵，則是在玉權的親率下沖出守線，兵分二路自兩側繞出撲向楊軍。
背負長弓與箭筒、單手執陌刀的玉權坐在戰駒上一徑疾馳，遠處楊軍的面孔顯得很模糊，但印在他心底的人面卻清晰異常。
他之所以會刻意想對上樂浪，是因為素節，他很想看看，嫁入他家門以來，待他溫婉客氣得近乎生疏，可是又不失為一個好妻子的素節，在她的心底始終都沒有忘懷的樂浪究竟是生得什麼模樣，又有那一點比他強。他更想見的另一人，即是令袁天印願棄他而去，甚至不顧師徒情分去輔佐的敵帥玄玉，他很想知道，玄玉是否真如袁天印所說的那般英明不可替代。
其實，此戰他並不想去證明些什麼，他只是想讓在素節與袁天印皆離他而去後的自己的自己，徹底死心，好讓他在死心之後，將全副心神都擺在眼前這一場攸關南國生死存亡的戰役上。
在蒙受損失的楊軍遭到南軍大批騎兵前來掃蕩之時，居于陣中指揮的冠軍大將軍霍天行終于出陣，打算親自對付親征的玉權，玉權不慌不忙地下令，左右夾攻的騎兵伍與前來支援的步兵伍組成十十方陣，準備一鼓作氣強攻，在下令之前，他回首向自開戰以來即緊跟在他身旁的左將軍袁衡吩咐。
「派令下去，速增援五萬兵馬！」眼看勝卷在握，此時追擊，這場戰役的勝果必定穩入南軍袋中，既然樂浪與玄玉皆不願在沙場上見他，那麼，他就打到他們出來為止！
「得令！」
當兩軍戰得如火如荼之時，候在楊軍大元帥行轅中的玄玉，不似一眼等待軍情等得心焦的將軍們，他只是神情自若地坐在案中，靜靜地觀察著樂浪臉上的表情。
「大元帥！」直屬霍天行麾下的右將軍，火速奔至行轅後氣喘吁吁地上稟戰情。
玄玉徐問︰「戰況如何？」
「我軍形勢相當不利，請大元帥即刻派兵增援！」
「說清楚。」在听了右將軍所報軍情後，相較于行轅中眾人緊張的神色，玄玉仍是一副鎮定的模樣。
彬在地上的右將軍不斷拭著額上流下的汗水，「南國太子已將大將軍所屬騎兵殲滅，再如此下去，恐怕其他軍伍也將不保！」
玄玉玩味地挑高了眉，「南國太子率兵親征？」看樣子，沉不住氣的，可不只樂浪而已。
右將軍大聲再報，「南國太子不僅親征，他甚至還指名大元帥與樂將軍應戰！」
「是嗎？」玄玉緩緩揚高了唇角。
「大元帥？」行轅內所有人皆不解地看向鎮定過頭的他，無人明白，在這戰況吃進，甚至有戰敗之虞的情況下，為何他還笑得出來。
深知霍天行深陷險境，奉命特意回來搬救兵的右將軍，此時可沒有玄玉那等好心情，一刻也不能等的他，懇求地再次上稟。
「救人如救火，請大元帥速潑兵增援！」
玄玉先是揚手示意他稍安勿躁，繼而轉看向眾將軍，兩眼不斷徘徊在他們身上，「諸位將軍認為本帥該派誰去增援大將軍？」
「這……」相互交看的眾人，也不知到底該派誰才能與英勇的玉權抗衡，不過一會，眾人不約而同地將目光集中在打下九江、同時也是玉權親自指名對戰的樂浪身上。
知道所有人都希望他出戰的樂浪，一反先前急欲出戰的前態，反倒是在此時對他們的目光來個視而不見，也不再逞勇好強地主動請纓，他只是靜坐在位中揣想著玉權可能安排的戰術，以及一旦前去增援霍天行之後，又該以何種法子打退玉權推動楊軍朝采石移動。
將眾人反應全都看在眼底的玄玉，一手拿著帥令令牌，又朝他們再問。
「不如就依南國太子之意，本帥親征如何？」
「萬萬不可！」當下所有人齊聲爆出反對聲浪，堅決不讓主帥也效法玉權那等不顧自己安危的做法。
斂去了面上輕松的模樣後，玄玉站起身朝眾人下令，「除樂浪外，其余退下。」
「大元帥……」猶不知究竟要派誰前去增援的眾將軍，忙不迭地開口出聲。
他大聲一喝，「退下！」
當堂旭站至玄玉面前，冷目警告所有將軍都得依帥令退出行轅外後，不得不捺住憂心之情的眾將軍，只好依令退出行轅之外。
離開案前來得樂浪面前的玄玉，在樂浪站起身而對他時，兩目盯緊了他的瞳心。
「告訴我，你的對手是誰？」
樂浪沉穩地應道，「南軍。」
「你舉兵的目的為何？」不放心的玄玉，又刻意再問。
「為贏得絳陽此戰。」
得了他的回答後，玄玉沉默了半晌，他旋過身子來到案前取來帥令，轉身朝樂浪高高舉起，樂浪隨之在他面前跪下。
「車騎將軍听令，本帥命你為絳陽此戰統帥，速率七萬大軍迎戰！」
「末將遵命！」恭跪在地的樂浪高舉起兩掌接下帥令。
當攜著帥令準備點兵出戰的樂浪快步踏出行轅時，跟在樂浪身後的符青峰，看著迎風疾走的樂浪，那具一如他曾在戰場上所見過令人安心的背影，符青峰頓時精神一振，大步追了上去。
眾目睽睽之下，拎著酒壺的燕子樓，坐在江岸邊的大石上，一口又一口喝著酒。
第二章
隸屬軒轅營左翼將軍燕子樓麾下的軍伍，自九江啟航來到此地之後，便依燕子樓之命將船艦停泊在南國江岸，而這一停，就是三日，這三日以來，沒依大元帥帥令先行南下前往采石的燕子樓，就只是叫大軍在江畔休養生息，兒童本人則是天天坐在岸邊喝著酒。
疑惑的目光再次投映至他的身上，他卻也不在乎，在喝完了三壺之後，又再取來一壺，令面面相覷的眾人，除了滿心的不解外，再怎麼想探究燕子樓的心思，卻也想不出個所以然來。
沒有人知道燕子樓真正的來歷，事實上，當年在他追隨余丹波于河南府剿匪平亂之前，軒轅營中亦無人听過他的名字，軒轅營里的兵士們僅知，在聖上為他加封之後，他是余丹波手下的前將軍，與符青峰和顧長空一般，皆是軒轅營里的紅人，但在他奉余丹波之命正面直擊九江城之後，能夠率軍僥幸生還的他，不但已被行軍大元帥擢升為左翼將軍，亦已成了軒轅營里人人聞名肅然起敬的人物。