冉西亭苦皺著眉，「我……」這他哪看得出來呀？
「二叔，我有話要與師傅單獨談談。」撥開他的手後，下了逐客令的玄玉朝身後一喚，「堂旭，你送送二叔。」
探不到半點口風，也沒安到半點心的冉西亭，在玄玉又低下頭去研究著軍圖，而堂旭也來到他身畔拱手示意他出去時，無奈地嘆了口氣。
「有必要連他都瞞嗎？」在冉西亭走後，袁天印繞至玄玉的身旁坐下。
「欲欺敵，得先欺已。」玄玉微側過臉別他一眼，「師傅不就是這麼教我的？」
也不想想那個對他再忠誠不過的冉西亭，是多麼為他擔心為他憂……不知該夸他聰穎還是過頭的袁天印，不予置評地搖了搖首，隨後自袖中取出一張密函擱上書案。
「收到什麼消息？」沒空拆開來看的玄玉，只是直接問這個專門替他搜羅消息的人。
「如王爺所料，信王行動了。」看來，他們先前都太小看信王的財力了。
玄玉頓時停下了手邊的動作，好整以暇地繞高了眉，「德齡動了什麼手腳？」
「邊關來報，西北殺了我楊國的使臣，揚言日後不再歲貢，更非楊國臣下之國。」想這消息，現下定是傳到聖上的耳里了，聖上是個要臉面的人，一個臣下小柄也敢知此示威？聖上怎可能不理會這等挑釁？
「老四想把老五踢去西北？」玄玉不消片刻，即推衍出德齡做出這事的主因在哪。
袁天印微微頷首，「大將軍石寅長年征戰西南，因此對地近的西北較朝中任何大將軍更加了若指掌，此番西北掀戰，石寅大將軍與晉王，將會是聖上派出弭禍的最佳人選。」玄玉不敢苟同的輕哼，「為成私欲，老四那小子竟置楊國國力不顧？」少了爾岱，攻南兵力就等于少了廿萬人，而南國可不像西北那般好惹，德齡這招玩得太過火了。
「王爺，信王在揚州伏羲營有兵十萬。」袁天印笑笑地提醒他。
「倘若我沒記錯，伏羲營里領頭的，是溫伏伽與趙奔。」玄玉一手撫著下頷，「趙奔驍勇善戰，這一點毋置疑，但溫伏伽……」
「袁某認為，溫伏伽恐將會拖垮伏羲營另一半大軍。」前朝功臣溫伏伽，雖是戰功赫赫，但功勞卻都是底下的人替他給掙來的，坐收功勛的溫伏伽，骨子里可非面表上那般堂皇有風。
等待著玄玉反應的袁天印，見玄玉的眼眸在軍圖上的伏羲營轉了好一陣過後，冷冷地漾出笑。
「就讓老四插手吧。」既然德齡執意要趕老五出局，硬要在攻南方面搶份功勞，那他就順了德齡的心意。
袁天印扁是看他面上的神情，大抵便可猜出玄玉之所以會樂見其成的原由。
「老四長大了。」玄玉以指尖敲了敲軍圖，「也是該讓他嘗點苦頭了。」
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「大將軍……〞總算盼到救星的晉王府管家，在下人將石寅迎進內院後，趕忙迎上前去。
石寅別眼瞧了瞧遠處爾岱緊閉的門扉一眼，「王爺人在里頭？」
「正火著呢。」提心吊膽的管家，實是擔心下了朝後就將自個兒關在房內的爾岱，不是在里頭砸著東西，就是毀壞家物。
一同上朝的石寅听了，也明白爾岱為何會有那等反應。
今日早朝，當聖上听取了邊關軍情，得知西北欲月兌離楊國權下，殺了使臣不說，還撂下了戰帖，龍顏大怒的聖上，當下即決意出兵西北，並詢問朝中列位百官，派何者出兵西北為佳。
就在殿中眾臣都還在思索攻南方面的兵力，與此次撥兵力戰西北之得失時，信王德齡走出列位，在殿上力薦晉王爾岱兵優西北，說是晉王與大將軍石寅長年征剿外族，經歷較國中任何將軍為多，晉王此番出兵，必定旗開得勝。
就在信王話一出口後，在朝中與信王走得近的嵇千秋與一干文臣，也紛紛跟進上薦，而同在殿上的太子靈恩與齊王玄玉、宣王鳳翔，卻在此時皆閉口不出聲，反仰首以望聖上的定奪。
杯碗茶盤碎裂之聲，再次自屋內傳來，在管家懇求的目光下，站在院內的石寅跨出大步，來到門前後，也不叩門便開門而入，來到屋內，他瞧了屋中凌亂的四下一會後，在爾岱的身後輕喚。
「王爺。」
「德齡竟如此陰險……」怒火正熾的爾岱咬著牙，—拳亟擊在案面上，余音繞室有聲。
兵伐西北？
原來德齡暗藏的就是這一手！
這回在攻南一戰中踢他出局，德齡不為家、不為國，就只為自身利益與兄弟之爭，想那德齡在風花雪月的揚州逍遙時，他人在哪兒？他在黃沙滾滾戰鼓頻傳的大漠里，與敵軍以性命相搏；他在舉步維艱的蜀道上，翻山越嶺四處尋敵；他在地氣蒸偶的荒林里，只求一勝！德齡憑什麼奪去他的戰場？
從軍以來，他從不求金銀財寶，或是封疆大吏，他要的是一處戰場，一處，能真真正正讓他一展身手，讓父皇及所有皇兄們刮目相看的戰場！待在西南的這些年來，他一直都是這麼想的，原本他還想著，此番攻南，看在他的戰績及歷練上，父皇攻南點將錄上必有他一筆，可他萬萬想不到，再多血染的戰績、再有經年累月的經營，只消藏在幕里的德齡經手一唆使擺弄，全都化為烏有。
「王爺不願出軍西北？」彎身自地上撈拾起一本兵書後，石寅拍了拍，漫不經心地問。
爾岱猛然旋過身來，「那是當然！」
「王爺是否忘了聖上已下聖諭？」那日在朝上，聖諭已自聖上口中說出，聖旨也已頒下，他再不願，由得了他嗎？
爾岱緊握著兩拳。他怎會不知聖諭已下？若不是為此，他又怎會一想到那使了詭計逼他入局的德齡就滿月復不平？
石寅正色地對他開導，「今日無論西北是為何興反，只要哪兒有烽煙，咱們就得去，不為什麼，只因這是咱們軍人的天職e」
「西北狼煙，可真是西北有意兵反？」他冷冷一哼，「說穿了，不就是德齡與朝中那班弄臣在背後一手造成的？」
石寅將粗眉一挑，「王爺可有實據？」
「我——〃氣息一窒的爾岱，經他這一問，也只能住口，只因他知道，若無實證即擅加指控，扯上了德齡不說，少不了也要扯上朝中一批在暗處盟為德齡辦事的王公大臣，屆時他若是拿不出真憑實據，那麼他要承擔的，可是誣諂一罪。
將他所有無奈與忿恨全都看在眼里，石寅不是不心疼的，但他還是得讓這名將前程全都系在千里沙場上的主子看清事實。
「即使王爺所說是真，西北已反已是個不容改變的事實，王爺又能耐信王如何？」眼下西北邊關告急，听人說，聖上不日就將頒動兵銅魚，爾岱再不願，只要接下兵符後，依舊得率軍前往西北。
滿腔忿火無處泄的爾岱用力別過頭去。
石寅嘆了口氣，彎身蹲在地上替他收拾起一地的狼藉。
「咱們武人，都是鐵錚錚的漢子，學不來，也不恥于文人貪官在私底下干的那些，但既然咱們不會拉攏朝臣、不會拜王公為師，也不會至宰相府上贈禮，那咱們就得靠自個兒的大刀殺出一片江山。」
一勁兀自發火的爾岱，在听了他的話後，忍不住回過頭來看著蹲在地上的他。