伸手撫著下頷覺思的建羽，再次轉首看了看于案上的軍圖一會，朝閻翟光勾了勾指，示意他繼續稟報。
「此外，派至南國內間，已開始展開活動。」那些置在南國內已有三年的內奸們，按照指示，已在南國境內散播起種種謠言，包括堯光皇是知何耽溺，棄宗廟于不顧，而楊國國力又是如何日益強大。
建羽以指輕敲著桌緣，「太子那方面昵？」
「回聖上，太子保衛京畿無虞。」接獲建羽聖諭，早就在暗中調兵鞏固長安的太子靈恩，已將一切準備妥當。
听完了三年來的布置後，建羽有陣沉默。
「聖上？」還等著他的閻翟光忍不住出聲提醒。
「堯光……」那個始終都不把他楊國當一回事的對手，也不知現況如何了？
「美人在懷，不知今夕何夕。」
建羽不以為然地哼了口氣，半晌，他再說出心中惟一的猶豫，「這三年來，南國太子待素節如何？」
「有若掌中珍珠。」說起那位南國太子玉權，閻翟光其實也有點意外。
「掌中珍珠？」頗為訝然的建羽抬首看向他，「那小子真是堯光所生嗎？」堯光好，眾人皆知，可他卻生了個多情種的兒子？
而更讓他不解的是，堯光與玉權這二者，雖是血親父子，可無論是行徑或是心性皆大相徑庭。堯光胸無城府、更無大志，但年少的太子玉權，卻是個不可多得的太子人選，在南國朝中舉賢納諫，整飭朝風、圖強軍力，這皆是堯光皇帝所辦不到的，南國若無玉權這名太子存在，只怕早被他楊國給滅了也說不定。
因此在將素節嫁予玉權和親之時，他相信，玉權對于他們背後的目的早已知情，只是不明陰謀的堯光卻將這門親事應允了下來，故讓謹遵父命的玉權推月兌不掉．才勉為其難將曾與樂浪仳離的素節給迎進門來。或許，玉權之所以如此善待素節，八成就是為了不願落人口舌，或是被他楊國逮著任何可嫁罪興戰的把柄。
嘖，若要說此番攻南惟一的阻礙，恐就要屬玉權這名南國下一任的皇帝。
「南國軍員狀況可清楚了？」南國三軍表面上雖是隸于堯光皇帝所有，但其實暗中的指揮調度，大權全都操在玉權之手，若是玉權早已警覺他楊國的野心，那……
閻翟光不慌不忙地讓他安心，「回聖上，內間回報，軍員如常，無任何增兵之勢，也無嚴加戒備之狀。」
是玉權尚未發現嗎？還是玉權早就已在暗中做好防備了？
「依愛卿看，此戰我軍勝面多大？」不敢對玉權掉以輕心的建羽，一雙炯目微眯。
「回聖上。」閻翟光卻是十足十的樂觀，「勢在必得。」就算他南國有個玉權在，那又如何？比起他楊國的軍隊，與如雲的猛將，玉權怎可能以一敵百？最重要的是，玉權不過只是名太子，尚未登基，再如何少年英雄，也不過只是堯光之下的一只無法展翅的猛禽。
遭兩國割裂的山河，在那一瞬間，隱隱浮現在建羽的眼前，只差一步，這片遭長江天險分隔已久的大好江山，就將再次合而為一，為一皇掌下所統……可在這時，素節的身影卻在其中一閃而逝。
飛快甩去纏鎖住的心結後，建羽低首瞧著即將可以將天下一手掌握的掌心，開口朝閻翟光下令。
「叫在南國的人動手。」
「臣遵旨。」閻霍光深深一揖領命，兩腳直往後退，直退到門邊才轉身走出殿外。
退出殿疾走的閻翟光，在下了官階後，不意抬首朝天際一望，夜空上漫的星宿，像是上蒼遍鋪在天際的江山版圖，南北星辰各自燦爛輝耀，橫越天際的星河，則是人間的長江屏障，他笑了笑，舉步往前跨出。
也抬首仰望著星辰的袁天印，在這夜深時刻，獨站在齊王府中觀星，當西風攜來的一陣冷意令他感到微涼時，雙目在星海中眺望的他，忽地張大了眼。
「熒惑……」
他怔看著那顆不該在這個季節閃爍的星子，低首推究思索了一會後，飛快地轉首看向府內玄玉院落的方向，而後不得不握緊了拳，快步回房搭了件外衫，轉身離府。
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南國太子府。
夜色未深，由一名自長安帶來的婢女伴著，在等候身為太子的玉權返府的這個時分，坐在燭下扮演著太子妃的角色，舉針為夫君玉權細心地縫制著秋衣。
「公主。」另一名婢女在掩門進入房內後，神色略帶神秘地來到她的身旁，悄悄自袖中取出一張紙條將它遞給素節。
停針的素節，不語地將它取來，攤開紙條看了一會後，原本寧靜的神態恍然一變，在唇畔露出一絲苦笑後，她拈來紙條，置在燭焰上頭，看它經火舌一舌忝，轉眼間灰飛煙滅。
「公主，里頭……寫了些什麼？」忐忑不安的婢女們，緊張地凝望著素節那副過于冷靜的模樣。
她輕聲一嘆，「是今夜了。」
知道她話意為何的兩名婢女，自伴著素節南嫁後也一直在等著這一天的她們，不約而同地垂下了眼，沒有開口說些什麼，也不想掙扎抵抗些什麼。
「公主？」當素節走至繡台前取來她平日用來絞剪繡線的金剪時，她們不明所以地看著她的舉動。
將身後的長發拉至胸前，取來一繒細心將它梳齊束好後，她舉起金剪絞下它，金色的流光，在燭下燦燦生輝。
「將它交給樂浪。」素節走至其中一名婢女面而，將方離身的發放在她的掌心里。
「公主，你這是……」手握著發束的婢女，在紊節二話不說地拉著她來到房里巨大的漆櫃前，並示意她彎身躲進里頭時，忍不住拉住素節的衣袖問。
「記得，你不能死。」素節在將她推躲至櫃中時，殷殷對她交待。
淚意迅速充滿眼眶的婢女不斷向她搖首，「奴婢不能……」
「躲好，千萬別出聲。」在幫她關上櫃門前，素節使勁地將還想出來的她按回櫃里。
「公主……」不忍見素節將遭殺身之禍，而她卻得苟且偷生的婢女，緊握著素節的手不肯放。
另一名早已做好準備的婢女，卻幫素節扳開她的手，微笑地安慰她，〞放心，一路上，我會好好服侍著公主的。」
「公——」不待她把話說完，櫃外的兩人已合力將櫃子關上，並在外頭置了鎖。
臧匿在西風中的腳步聲，在踩著外頭一地落葉時透露出端倪，足音愈來愈近，卻在來至寢房外後突告消失，她兩人相視了一眼，轉首看著在遭風吹揚起的紗幔後頭，隱隱透霹出一抹黑色的身影。
下一刻，面覆黑巾、一襲黑色快衣的刺客，以劍破幔而出，手中利劍直指素節喉際，伴在素節身旁的婢女見了，立即舉步上前擋站在素節的前頭，卻遭來者一劍封喉。
眼睜睜看著貼心的婢女倒下，素節的目光降至橫倒在她腳畔的婢女身上，當前來殺她的刺客再次舉劍時，她面帶威嚴，冷目朝他一瞪。
「身為楊國長公主，就算要死，我也要死得有尊嚴。」
黑巾覆面的男子舉劍的手頓了頓，在接觸到素節已然準備就死的雙目後，他恭敬回稟。
「卑職遵命。」
白亮的劍光劃過素節的眼，遭一劍刺穿胸口的她僵站著身子沒有動，在沾著血的劍尖抽離了她的胸口時，她合上了眼在唇邊低語。