「自家人？」玄玉頗為意外地挑高了劍眉，「親王們？」
「對。」
他轉眼想了想，「父皇屬意誰去？」
「你。」靈恩一掌按上他的肩頭，大掌在他肩一微微使上勁。
雖說早在進宮前他就已經在心底提防著了，但面對這措手不及的變故，玄玉忍不住倒吸了一口涼氣。
「我？」收到這等棘手聖差的他，忍不住想確定。
「明日早朝，父皇會在殿上頒旨任你為洛陽總管。」靈恩揚掌放開他，兀自在殿中信步踱了起來。
「洛陽總管？」听了心中大感不妙的玄玉，忙想開口阻勸，「太子──」
然而在他還未把話說出口前，靈恩卻先行以一句話堵住他的反對，「放心，皇叔寶親王也會同你一道去。」
玄玉緊蹙著眉心，「等等……」寶親王冉西亭？那個文弱仁心、不曉朝事的皇二叔？派個這種皇叔跟他去有什麼用？
「會派寶親王同行，這麼做，是因父皇怕你一人會難以招架那些老臣們。」靈恩回過頭來，面上笑意吟吟，「因此名義上，寶親王只是你到任的伴臣，但實際上，寶親王算是你的助手，他將會從中輔助你。」
從中輔助他？那個皇叔別扯他後腿他就該偷笑了。
玄玉面無表情的陳詞，「我尚未滿廿，如此年輕就擔了個洛陽總管之職，別說朝臣嘴上會有微詞和肚里會有滿月復不滿，只怕洛陽那方面……」
「你怕有人不服？」早就把他的拒詞想過的靈恩，好整以暇地接過他的話。
「是。」算算在東都洛陽那邊，盤根錯結的全是些早就年過不惑之年，在官場打滾已久的前朝舊臣，現下突然在那些老狐狸頂上多了個地位高過他們頭頂的年輕總管，而這總管還是個年歲、歷練都不及他們一半的毛頭小子，別說是不服，只怕他總管這位子連坐都坐不穩。
緩步踱回他面前的靈恩，親熱地攬過他的肩頭，邊與他一塊走向桌案邊對他說著。
「這句話，我只說給你一人听。你要記著，你這一去，不只是要做給那些老臣看，你還要替父皇穩住江山。」
倏然踩停步子的玄玉，微側過臉，黑眸直視著身旁的靈恩。
靜擱在他肩上的那只大掌，緩緩掐進他的肩頭里，「無論洛陽那方面服與不服，你都得替父皇鎮下洛陽！」
默然無語的玄玉，靜看著他眼底那份不容拒絕的眸光，總算是听明了，這一回，靈恩不是在勸進或命令，語含威脅的靈恩，是將以責任為名的刀子架在他的脖子上逼著他去。
他深吸了一口氣，「我知道目前朝政尚未穩定。」
「那你也應當知道前朝遺臣們都巴不得將父皇扯下來，好將前帝拱上九龍椅恢復前朝風光？」靈恩將他拉來桌案前，取來一份又一份的摺子，攤開了摺子要他也看看里頭寫的是什麼。
「知道。」他低首看了一會，再將目光調回軟硬兼施的靈恩身上。
走回案內坐下的靈恩，臉色驀地一換，揪愁地皺起了眉心。
「這事若交給外人去辦，別說父皇不放心，我也萬萬不會贊成，但若不能交給外人辦，就只能找咱們自家人了。」他邊說邊嘆氣，「你想想，若是全盤交給皇叔們去辦，父皇只怕他們恐會有二心，或是也想藉此攏權，到時若是也惹出個挾大權逼父皇退位怎生是好？因此父皇不能指派皇叔們去鎮住洛陽。既不能指派皇叔們，那就只能從我們這些兒子們中挑檢人選。」
玄玉淡淡提醒，「這項重任，對太子而言，應當是游刃有余。」身為長子的他，對朝中之事了若指掌不說，入朝的時間也比他早了好些年，怎麼這種燙手山芋他自個兒不接，偏把難題扔給他？
靈恩說得理所當然，「目前朝中風波未定，我得同父皇共同穩定朝政，而你底下的皇弟們都還年幼，不足擔以大任。」
「因此我就是不二人選？」他了無笑意地勾了勾唇角，心底甚是明白，太子不願冒辦砸了差事這個險，也不願拿他太子之位當籌碼去賭。
「老二。」眼看他似乎是已經對大局有所了解了後，靈恩放軟了聲調，改行動之以情，「為了父皇，為了這片好不容易才奪來的江山，這事你推不得，也不能推。」
心頭算盤撥得飛快的玄玉，一邊听著他的軟言軟語，一邊暗自盤算了一會後，配合地朝他頷首。
「我知道了。」
「洛陽那邊，就看你的了。」心中大喜的靈恩，一把捉來他的手，重重地握了握。
「是。」玄玉輕聲應著，兩眼，落在靈恩身後那座只有太子才能坐的太子御座上，而後，他炯亮的黑眸中，乍放出一絲光芒。
ΩΩΩΩΩ
「洛陽總管？」楚郡王顧長空，張大了嘴，瞠目直瞪著方對他說完這個措手不及噩耗的玄玉。
「對。」正坐在椅上看書的玄玉，頭也不抬地對那個自小就玩在一塊的同年表哥應著。
「等等，我想我可能是听錯了……」一手撫著額的顧長空，不太能接受地再次向他確認，「你剛剛說的，是不是那個河南府的洛陽？」
「對。」玄玉還是只有單一音調的應答聲。
听完他的回答，當下自椅中跳起的顧長空，不可思議地扯大了嗓門。
「太子是想推你入虎口嗎？」把他給調到洛陽去？太子不如把他推進獸圈里讓他一口被吃了算了。
玄玉又刻意補述沒說完的部份，「這是我父皇的意思。」
「聖上什麼人不派……卻派你去？」瞠目圓瞪的顧長空，當下月復里的怒火熊熊地燒了起來，「太子呢？太子他怎不去？」
終于抬首瞥他一眼的玄玉，在心底思索了一番後，避重就輕地一語帶過。
「太子需留在京畿，況已太子身份尊貴，不宜犯險。」
雖然性子大大剌剌，但某部份卻心細如發的顧長空，還是听出了他話里的隱藏的深意。
他重重哼了口氣，「對，太子的身份尊貴，而你這皇子身份就不夠尊貴、命就不值錢？」太子自個兒沒把握，也不想成為炮灰，所以就派了他這個替死鬼去？
「別激動，有話慢慢說，你的脾氣又要上來了。」光听他的音調，就知道他那毛躁脾氣又卯起來的玄玉，習以為常地在他發作前叮嚀他兩句。
下一刻，個性沖動的顧長空果然一骨碌地沖上前，一手撇開他手中的經書，一手揪扯著他的衣領。
「你知不知道到了洛陽後你將會遇上什麼？」以為他不知道事情嚴重性的顧長空，表情張牙舞爪的。
「知道。」玄玉輕輕拉開他的手，彎身將落地地上的經書拾起。
不死心的顧長空再次吼向他，「那你知不知道只要你兩腳一踏上河南府的地盤，那些等不及把你啃了的前朝老臣和異姓王們，絕對不會對你手下留情？」在那里等著他的，不是猛虎，不是妖魔，而是一批批等著把他整死的老臣，他到底明不明白他的處境？
玄玉睨他一眼，「這還用你說？」
「既然都知道那你還──」還想再嘮叨一頓的顧長空，才張大了嘴，玄玉立即以手中的經書敲上他的額際，成功地止住了他的嚷嚷。
他淡淡地說出不容他拒絕的現實，「太子必須坐鎮京畿，下頭的皇弟們又皆年幼，我若不為父皇分憂、不為太子分勞，還有誰去？」
兩手直捉著發的顧長空，不平地在他耳邊大叫。
「但你的年紀也不大呀，你也才十九而已！」他也才與太子差兩歲而已，而他下頭那些皇弟們，也才差他一兩歲而已，為什麼聖上就那麼不公平？