「對啊、對啊，夏公子這番話就真的合情合理，說到我心坎里了。」
嬤嬤裝模作樣長嘆了口氣，已經三、四十歲歷盡滄桑的老臉還對他拋媚眼，那樣子說有多恐怖就有多恐怖，旁邊已有人惡心反胃了，不過夏洛庭還很有風度，笑眯眯的表情未變。
「人人都當我是守財奴，壓榨底下養的搖錢樹，他們不曉得這時局朝不保夕，不多存點老本……唉……」
虛應幾回，夏洛庭終于走出脂粉味濃嗆的銷金窟，涼風徐徐吹來，好不舒暢。
走沒幾步，身後鬼鬼祟祟的影子依然尾隨，換他忍不住嘆氣了，「翠袖，你不去買你的胭脂，跟著我做什麼？」
好厲害，他都沒有轉過身就知道是她！崇拜不已的翠袖雙手合十，眼中充滿無限冀望的來到他的身前。
「這麼晚要買貨色齊全的胭脂水粉，只有到三元坊旁找雜貨郎。」
「所以？」
「那得經過飲馬橋，再過去……」
「是陰森森的湖泊。」尤其晚上伸手不見五指，一個女孩家獨自行走的確危險，「你要我陪你走一趟？」
她羞怯的快速點頭。
沒辦法，平時那段路在星光也無的晚上，遠遠看去已是鬼影幢幢，而今兒個是三月初三觀禊日，那些驅除不祥的祭禮，豈不更將各方好兄弟趕得四處亂竄，她愈想愈心驚，可是小姐那爆烈性子，不照她交代的辦事，回去恐怕也會被折磨得剩半條命，無計可施下，便只能仰賴夏公子了。
「翠袖乞求夏公子發發善心……」妓院里眾多客人中，唯有他客氣有禮，就是對她一個丫環也不例外，所以她才斗膽跟了上來。
望望天色，夏洛庭心想，好吧，就當睡前的散步好了。
「你可要跟緊一點，萬一……」他沒把話說完，故意尋她開心，逕自往前走。
翠袖驚喘一聲，臉色發白，驚惶四顧，見他走遠，趕緊跑步跟上，她發誓，這趟平安回去交差後，寧願請求嬤嬤安排自己早些掛牌接客，也不要再任由其他姑娘呼喝東呼喝西差遣了。
十二歲被賣進萬芳閣，她每天想的不外是多攢點銀子讓家人三餐能吃飽，或許日後能為弟弟捐個官職也說不定。可惜那時她干干瘦瘦的，外表看起來年紀更幼，只能眼巴巴的羨慕倚紅她們那些姑娘穿金戴銀，每天山珍海味。
三年多過去，她自信模樣兒、身段長得樣樣不差，唱曲兒、媚術也已經教有成，不過看多了人情冷暖，她改變想法了，像她們出身低下的，若要托身良家為妾，有什麼優勢足以擊退其他艷名遠播的姑娘？
所以從一年多前，她就開始積極留心那些常來的富商，希望將自己干干淨淨的清白身子交給他，憑本事令對方對她念念不忘，從此飛上枝頭，毋需再送往迎來。
夏公子人好是好，就不知他府中……
「翠袖，」這丫頭悶聲不響的，該不會真嚇著了吧？「不如別去了，你回去暫時躲一晚，明天一早再趕緊去買。」
「不，沒關系，有夏公子保護，我還是去一趟好。」
心中盤算好問詞，翠袖正待開口試探，冷不防撞上一個寬厚的臂膀，原來夏洛庭的腳步停下來。
「夏公子，怎麼回事？」
「你有沒有看到？那兒黑黑的……」他凝神往湖中瞧。
「啊？什麼？」听到有奇怪的東西，翠袖嚇得發抖。
真的沒看錯，像是個人。好奇心一起，夏洛庭直往前走想看個仔細。
翠袖畏懼的頻頻出聲阻止，可是又不敢一個人待在原地，只好壯著膽子踉蹌的緊跟在後。
湖水在朦朧夜色的籠罩下，顯得綠光粼粼，但的確有片陰影宛如浮萍在水面飄蕩，煞是詭異。
「該不會真是撞邪了？還真巧啊，好，我偏要看個究竟。」說著，他涉水下去撈。
翠袖驚惶失措的忙喊道︰「公子不要啊，萬一……」萬一……真要是什麼妖邪鬼怪之類的……天啊！早知道今天就跟大伙兒一塊向天師討個平安符，趨吉避凶。
「我萬一出了事，你可得記得替我燒些紙錢。」夏洛庭還有閑情逸致的回頭開玩笑。
愈接近那片暗影，他愈確定那是個人，奇怪的是，此人雖溺水，反而像是睡臥在水面，舒舒服服的隨波浮沉。
「夏公子，你看到什麼了？快上來吧。」
夏洛庭點點頭。雖然天氣暖和，可是浸濕的衣服黏貼在身上挺難過的，好吧，不論死活，先把人拖上去再說。
起先翠袖還擔心他失神的站在水里是否中邪了，結果一看到他慢慢走回來，手里還拉著一個物體，心里直打哆嗦，什麼不好撿啊？居然從水里撿……
不待夏洛庭開口，她視線一能瞧見水里的「東西」，立即連退三步，驚嚇得不能言語。
「來幫一下忙……」
他才開口說話，翠袖嘴里的尖叫聲忽地響起，害他一不留神，踉蹌的整個人坐到水里去。
「你在搞什麼鬼？」
可是這會他前面哪還有人，只听見翠袖不住的喊叫，逃命似的跑遠了。
「這小丫頭真是要命，人嚇人可是會嚇死人的！」他連聲詛咒的上了岸，忙擰擰滴水的衣服，等順手撥開手里救的那人臉上的長發，的確，她乍看之下還真像個鬼。
嗯，其實她和鬼也沒差多少。夏洛庭瞅著露出的臉蛋，死白得像個僵尸，要不是她仍有微弱的脈搏，他或許也真當她是死人了。
第二章
晉室南渡之後，北方連年戰亂，局勢不安，導致百姓死亡流離，南遷蔚為潮流。
一艘船正載著許多人渡江。其中大部份是舉家南遷以避開戰火，雖不願離鄉背井，可是若北方仍烽火不斷，他們也期望能在南方安居樂業。
李錦文攏緊斗篷，和家人窩在船邊。
放眼江面碧波萬頃，水天相連，一望無際。
她心想，他們一家人終于上了船，到江南後，希望真的能夠永不再受戰亂之苦。
這時，忽然一陣狂風乍起，使得原本平靜的江面掀起巨浪，船身開始劇烈起伏。
船上所有的人均不知所措，不明白怎麼頃刻之間會風雲變色，只能嚇得與親人們依偎在一起，期待狂風快些平息。
就在一瞬間，一陣更強的風襲來，船幾乎被大浪涌上天際，眾人驚慌的尖叫吶喊。在落水的剎那間，錦文只慶幸他們一家四口的手都是緊握在一起的。
墜入江中後，人們急著尋找可以依恃的任何浮木，可以看到許多同船的人沉到水面下就一直沒浮上來，有的好不容易相中一塊啪板，卻被手腳快的捷足先登。
錦文也想為家人找來一塊浮木，然而心有余而力不足，水流十分湍急，漸漸地他們四人不由自主的向下沉去，被卷入陰暗的漩渦，在意識喪失前，她伸手想抓牢大家，卻渾身乏力。
湍流愈來愈急，他們已無力掙扎，只能任由江水將他們帶向未知的命運。
江水依然拍打著岸邊，他們的蹤影迅速消失在江中，水流仍見波濤洶涌……
睜開眼，錦文困惑的瞪著床柱上簡單的木頭雕紋，對自己怎麼會在這里有絲茫然。
她腦袋昏沉沉的，渾身都不對勁，千辛萬苦撐坐起來已經耗費她僅余的所有力氣。
突然木門咿呀的打開，有人進來，看來是個店小二的模樣，因為她太過虛弱，所以對方說了一大串，她也沒反應，只見他又慌慌張張跑了出去。
這到底是哪里？尚未回想起之前遭遇的錦文開始猜測，看了看自己身處的房間。
接著，另一個男子又從門口踱了進來。