「你若不愛她就不該跟我爭她，敏兒不是玩具！」任意桐握緊拳頭又想揮出一拳，卻因任意情突然的狂笑而停止了動作。
「我不愛她嗎？」任意情用衣袖慢慢地擦掉血漬，瞪著他的雙眼突然轉狂，忽地反拉住任意桐的衣領，也給他一拳。
「我不愛她嗎？！」他再次重復，連日來的挫敗全于此刻爆發出來。
「我若不愛她就不會答應娶別的女人，就是因為我太愛她，所以才會甘于賣掉自己的下半輩子！」
說完，他甩開任意桐，握拳痛捶柱子，心中的痛楚無法言喻。
「她被鄧子宵設計醫死人，我若不答應娶他女兒，他就要告上官府，將敏兒發配到邊疆當軍妓！」他還以為他已經夠狠了，沒想到鄧子宵那只老狐狸更狠，為了逼他娶他女兒，甚至不惜犧牲一條人命。
「敏兒會醫死人？」任意桐聞言愣了一下，繼而搖頭。「不可能，這是陷阱。」
「的確是陷阱，是為了逼我就範而設的陷阱。那只老狐狸知道他動不了我，所以才會找上敏兒，因為他知道敏兒是我唯一的弱點，可恨的是我竟無法救她。」
任意情愈想愈沮喪，拳頭愈捶愈急，愈捶愈猛。
「我居然救不了她！為什麼？為什麼？」直到這一刻他才真正宣泄積壓多時的憤怒與挫敗。
站在一旁的任意桐驚訝的看著眼前這彷若陌生人的大哥，從小到大，他從未看過這副模樣的任意情。
他所知道的任意情自私自利，從未為別人著想過，更別提犧牲，是敏兒改變了他，不！也許該說是彼此改變。他使漂泊的風為他停留，而她則讓他成為一個懂得包容的男人。
他輸了，徹底地輸了！輸給意情對敏兒的愛。他可以為她跳下山崖，只因為她的一聲呼喚；可以為了救她而賣掉自己的後半生，從此成為一個無心的人。
他們都愛敏兒，方式不同卻一樣痴狂。雖不甘心，但任意桐不得不承認，意情比他更適合敏兒，只有像他一樣瘋狂的個性，才能留住敏兒飄蕩的靈魂。
「好好照顧敏兒。」任意情哽咽的聲音讓任意桐嚇了一大跳，意情竟然在哭？「我……把她交給你了。」
任意桐了解要他說出這樣的話有多困難，沒有人能像意情愛敏兒這樣深，包括他自己。陡地，他了解自己該怎麼做，他已經在感情的深度上輸給意情，不能連最後的機會都輸給他。
「你放心，我知道該怎麼做。」
簡單的一句話卻包含了千言萬語。這是任氏兄弟自意桐淹水事件以來，第一次心平氣和的交談，顯得彌足珍貴。
夜已深，燈已盡，明日卻是另一個噩夢的開始。
唐秋纏眷戀的目光掃過憑心堂的每一寸土地，這里是她自幼成長的家，而今她卻要再度離開它。不同的是上次是被迫，這次是自願，而兩者皆是因為任意情。
任意情……這個名字像酒釀般在她心里慢慢發酵，苦澀卻又酸甜，教她生氣卻又不舍。
終究她只是個游戲，只是她也參與了游戲並且輸得慘兮兮。
走吧，別再眷戀了，她深愛的人再也不會出現在面前了。
唐秋纏拿起包袱就要離開，但突然擋在面前的身影卻教她驚訝地停下腳步。
「意桐！」再次見到他，教她高興卻也不知該如何面對他。
「好久不見了，敏兒。」任意桐的笑是憂傷的，隱含了些許不舍，但有著更多關懷，教她感動得想哭。
「你要離開？」他盯著她的包袱，慶幸自己並未來遲。
「嗯。」她點頭。
「因為意情要和別人成親，你怕自己受不了，所以要離開？」他追問道。
他的問題讓她的淚水不由自主的掉了出來。
最晶瑩的淚珠，是為了意情而掉，從來就不是為他，他輸得實在太徹底了。任意桐嘴角浮現一絲苦笑。
「我一直不懂，我比意情早認識你，為什麼你愛的卻是意情而不是我？」他問得戚然，眼中有著深深眷戀。
「對不起，意桐。」唐秋纏顫抖的捉住他的衣袖，她自己也不知道答案，對他的深情無以為報，唯有滿腔的歉意。「對不起。」她應該愛意桐卻無法愛他，也因為如此，她才會弄得遍體鱗傷的離開。
對不起！如果這三個字是他僅能擁有的，那麼他會珍藏它們。愛情本來就自私，他不也自私地不顧敏兒的感受而一味地追逐，但敏兒已經逃避太久，這次，他一定要她面對自己的感情。
「你知道意情為什麼娶別的女人嗎？」
聞言，唐秋纏僵直了身體，緩緩地搖了搖頭。
「因為要救你。」任意桐清楚地看見她眼中的錯愕，更加確定自己做對了。「你開出的藥方子被人動了手腳，所以他不得不這麼做，否則你便有性命之憂。」他將事情大約說了一遍，只省略意情要他照顧她那一部分。
唐秋纏先是呆愣了一會兒，然後開始啜泣。她從不知道自己的救人之舉竟會給他惹來這麼大的麻煩，他為什麼不告訴她呢？可是現在才說又有何用，一切都已經太遲了。
「給我兩個時辰，敏兒。」任意桐要求道，同時深深地看進她的眼楮，記住她的容顏。
兩個時辰？他要做什麼？
「兩個時辰後你再離開，這是你欠我的。」就算是彌補這些年來的思念吧。
面對他溫柔的眼神，唐秋纏再一次發覺自己無法拒絕他的要求。她一直遺憾自己無法愛他，只能把他當作朋友。他說得對，她是欠他，欠他的痴，欠他的真心。
她點了點頭，「我答應你。」雖然不知道他想做些什麼，但她相信一定有他的原因。
任意桐微笑地點頭，眼角泛著淡淡的淚光。他的愛情將就此結束，而對方甚至無法愛他，只把他當作朋友。
不過他該滿足了，至少他們是朋友，不是嗎？
「再見了，敏兒。」
他留下淡淡的道別，讓敏兒自己去思考他話中的意思，轉身去做他該做的事。
當任意桐踢開他大哥的房門時，里面一片鬧烘烘。只見任意情悠哉的坐在窗欞上賞荷，吩咐總管去捉只公雞代替他和鄧影瓶拜堂。
真是荒唐！他怎麼可以隨便找只雞拜堂？這等于是公開侮辱鄧家，鄧子宵不氣死才怪。
這才是任意情，自私、驕傲、狂妄，卻是敏兒的最愛。
「全部退下！」
任意桐難得威嚴的聲音教滿屋子的人立刻走得不見人影。任意情這才慢慢轉過頭，好奇地看著二弟。
他從懷中拿出一疊銀票甩在圓桌上，雙手抱胸的回望著任意情。
「銀票？」任意情走到圓桌旁，拿起那疊銀票數了數，而後吹了一個長長的口哨。「三百萬兩！你一定搶了不少家錢莊。」
意桐拿這麼大筆錢到底想干嘛？
「敏兒現在還在憑心堂，你快帶著這些錢和敏兒離開揚州。」
「意桐，你──」任意情甫開口就被打斷。
「你為敏兒造的船，我也已經命人停泊在碼頭，只等著你和敏兒上船。」
「意桐。」他不知道該說些什麼，這已經遠遠超過他的想象。
「鄧影瓶由我來娶，反正她爹要的只是聯姻，新郎是誰應該無所謂。」任意桐語氣平靜的說。既然娶不到敏兒，娶誰也沒什麼差別。
任意情再一次啞口無言，他弟弟的度量大到令他汗顏，或者是說，他對敏兒的愛無私到足以包容一切，包括幫她找到真正的幸福。
「快去吧，再晚就來不及。」任意桐催促道，同時動手拿起一旁擺著的新郎袍穿上。