楔子
這是一幢曾經風光過一時的大宅子，如今卻落得家徒四壁。
東屋牆上原有的東晉顧愷之「女史箴圖」，賣了。
西屋牆上原有的唐代張萱「虢國夫人游春圖卷」，抵押了。
包別提唐寅的「杏花茅圖軸」、文征明的「湘君湘夫人圖卷」、仇英的「松溪橫笛圖」，以及沈周的「雲際停舟圖軸」等等古玩字畫，各自易了主的下場了。
沒了、沒了，什麼都沒了。
總管僕役、丫鬟家丁全都被解散，就連宅子本身也即將易主。
朗朗青天下，宅院大門霍地打開。
一名身著貴服絲袍，長相斯文，神情卻有些慵懶的年輕男子，讓身後幾個彪形大漢給七手八腳合力押到門外，再一腳往他臀上一踹，讓他猝不及防一個迎面倒頭滾下台階，最後還狗吃屎般地趴到門外的石板道上。
一只包袱同樣被拋扔了出來，接著大門砰地用力地關上。
踹什麼踹？
他又不是沒手沒腳沒長眼楮，不曉得這屋子已經不再是他的家了嗎？
跋什麼趕？
是趕著要去偷漢偷婆娘，還是想趕著去投胎？
男子心底咕噥著爬起身，彎腰撿拾起被一塊扔出來的長布包袱，順手撢了撢上頭沾上的塵埃。
里頭的東西不多，僅是他的隨身衣物及一些不太值錢的什物，卻已是他目前僅有的一切了。
拎起包袱直起腰，男子直至此時才看見離他三尺外，圍堵了約莫七八堵人牆的街坊或路人，個個帶著看熱鬧的眼神。
那些說熟不太熱的街坊鄰居，在他家門興旺時，一朝了相莫不莫家少爺長、莫家少爺短地親熱喊著，此時卻是同那些陌生的路人一樣，用著瞧熱鬧的眼神，享受著他的狼狽。
瞧！莫家的敗家子！
唉！想那莫家老爺也不過才死了半年，怎麼他兒子竟連座宅子都保不住了？
哇！你該說的是幸好他爹先走，要不，若是見了這光景，不給活活氣死才怪。
哼！莫怪人說養子莫學莫家子，再大的家產物業也會被敗盡散光！
雖然從頭到尾沒人出過聲，但由那一雙雙嘲蔑夾諷的冷眼里，多少難听的話都被說了出來。
耙情全是存了心，來這里看落水狗的是嗎？
想看？哼！就偏不給看！
男子轉了念頭換了表情，慵懶笑著打起了招呼。
「瞿大叔，今兒個怎麼有空來？是你那專收高利的當鋪，終于招惹了天譴，關門大吉了嗎？」
一個身著藍袍臉上留著翹胡的富商，吹胡子瞪眼楮的，甩袖氣呼呼地走了。
「李家嬸子，怎麼這麼好，陪婆婆出來買菜兼看熱鬧啊？好孝順喔！其實李大哥整天到外地跑單幫辦貨，留妳獨守空閨也是情非得已，妳就算再難熬也好歹要挑一下，上回我上花樓遇見了胡三麻子，他跟我吹噓與妳『交情匪淺』，妳可知道他與花街胡同的幾個窯姊全都是有來往的，妳這種良家婦女去跟他窮攪和，當心染上了病喲！」
一個老婦揪著一個少婦的耳朵，一個破口大罵，一個掩面羞哭，跑開了。
「徐小胖，你是來找我歸還你前陣子追駱家二妞不成，央我幫你出主意，寫她什麼三角眼、芭樂鼻，將來生的兒子沒，四處貼在牆上的黑函底稿嗎？」
一個原在吃燒餅並瞧熱鬧的小胖子，這一听見口一張大，胖手一軟，燒餅掉了滿地也不敢彎身去撿，夾著尾巴快快跑了。
「陸闕德，裘導煤，除爆乃……喂喂喂！你們干嘛一個個急著掉頭走？我還沒同你們打完招呼呢！」
不必掄棍趕，不必扯嗓罵，眼前一道道人牆如洪水散去般地快速消散。
見眼前沒了人後，男子斂起笑容，面無表情地將包袱掮在肩上。
臨離去前，他側過臉朝著那無言盯瞧著一切的大宅，咬牙扔了句──
「等著吧！我會再回來的！」
第一章
賺劉郎不是桃花，偶宿山溪，誤到仙家。
膩雪香肌，碧螺高髻，綠暈宮鴉。
掬秋水珠彈玉甲，笑春風雲襯鉛華。
酒醒流霞，飯飽胡麻，人上籃輿，夢隔天涯。
愛秋娘弄月無痕，冰雪凝妝，風露為魂。
拌顫鸞釵，塵隨鴛襪，酒污猩裙。
巧畫柳雙眉淺顰，笑生花滿眼嬌春。
好客東君，特與新詩，留取香雲。
──喬吉．晉雲山中奇遇
「我會再回來的！」
這種話出口容易兌現難。
話才說了不到一個月，莫強求就強烈懷疑起這句誓言，能被履行的可能性了。
莫家是安徽銅陵首富，當初是由莫強求的祖父莫大強所打下的根基。
「富不過三代」這句俗諺于他莫家，算是印證得徹底。
他父親莫憂愁才死了不到半年，他莫強求就丟了那個家。
莫強求母親在生他時因血崩送了命，他父親鎮日忙著四處奔波經商，所以他是讓莫家老夫人──也就是他的親女乃女乃──給親手帶大的。
可與其說是帶大還不如說是給寵大，就這麼一個金孫，不寵他能寵誰？
「茶來伸手，飯來張口，能躺絕不坐，能坐絕不走！」正是莫強求活了二十五個年頭，被執行得最為徹底的人生準則。
案親還在世時，就常被他的漫不經心及不求上進給惱得直跳腳。
罵他是條大懶蟲，明明人聰明得緊，偏就是不愛將腦子給放在正經事上，只愛在那些聲色犬馬的是非之地流連忘返。
而莫家女乃女乃卻是直至三年前過世時，都還對他信心滿滿。
她說她的寶貝金孫是一條「臥龍」，只是目前實力尚未被啟蒙罷了。
但不論是「懶蟲」或「臥龍」，眼看著他就快什麼都不是，而要是個死人了。
屋漏偏逢連夜雨，正是對他目前遭遇的最貼切用語。
屋外下著傾盆大雨。
這間位于遠離銅陵縣城的荒郊野外，破爛到連廟公都不想要了的破廟，里頭已積了到腳踝高度的雨水。
就在剛剛，臥倒在早沒了佛像的供桌上的莫強求，見著了幾只耗子擠在一塊木板上，隨水漂出了廟，臨走前還瞄了他幾眼，像是要跟他告別，舉家搬遷了。
「怎麼？連你們也要拋棄我了嗎？」莫強求沒有起身只是微掀開眼，懶懶告別。
不能怪牠們，如果他還能走，怕也要學牠們找塊木板，盡快劃離這鬼地方了。
但他不能走。
倒不是對這破廟生出感情，而是他不但已餓了幾天幾夜，且還發起高燒，有些神智不清了。
人一發燒就會容易作夢。
他最常夢到的自是滿身光鮮的回到祖宅，扳倒惡徒，將宅子贖回。
他也夢見了父親對他頂指盛贊，女乃女乃對他欣慰慈笑，說他干得好！
但作夢畢竟是作夢，一睜開眼，一切沒變，他仍是個病倒在這破廟里等死的可憐蟲。
在被迫失去祖宅前，他從不知道在人世間謀求生存，是件如此困難的事情。
他先去訪「求」過父祖故友，因此知道了何謂人情冷暖，世態炎涼。
他也曾去找過幾個昔日的狐群狗黨，因此知道了什麼叫做「窮在鬧市無人問，富在深山有遠親」，沒人想理他。
他甚至還去找過昔日讓他擲金砸銀的勾欄院姑娘玉瑤，因此知道了何謂「婊子無情，有錢的才是大爺」。
你莫強求是再也爬不起來的！
不過是坨扶不上牆的爛泥巴！
那些人都用睥睨的眼神這樣告訴他，甚至還包括他曾以為兩人之間，除了金錢往來外應該有幾分真情在的玉瑤。
現實果真是殘酷的！
但他仍堅信「留得青山在，不怕仇報不成」。
所以他一定得活下去，無論如何苟延殘喘都得活下去，這樣才能有機會讓那些曾經瞧不起他的人、曾經傷害過他的人，悔不當初。