她過橋，他也過，她去買糖葫蘆，他隱身在大樹後方，她跑去買胭脂水粉，他則躲在隔了幾間鋪子的牆邊探出頭來盯著她。
她和人討價還價、和人吆喝斗嘴、和人嘻笑嗔罵時他都豎直耳朵，想從她的話語中挖出些許蛛絲馬跡，些許能與她的身分有關系的線索，好確定她究竟是不是「他的鈴鐺」。
但樂無歡失望了，好像沒人知道她的名字，只是以「嘴巴真利的小泵娘」，或是「好會砍價的小泵娘」來喊她。
幸好方才經過市集時，他特意買了頂大斗笠戴在頭上，要不，若是讓認識的人瞧見他這樂家大少爺，竟在光天化日下干出跟蹤女人的事？那可是會丟盡樂家人臉面的。
雖然跟蹤人是他向來不屑做的鬼祟勾當，但他就是不能不去做。
不能在事隔二十年後看見和「鈴鐺」長相一模一樣的女人出現時，還能夠若無其事地任由她走開，讓自己再去悔恨個二十年。
夕陽西下時，少女終于停止在城內閑晃，她跨上了頭老驢往城門方向而去，樂無歡見狀，立刻施展輕功快快追上去。
一頭老驢馱著一名妙齡少女，不急不慌、優閑自在地在離城後，踏上往荒山野嶺的小徑。
在她身後不遠處，一路暗隨著一名頭戴斗笠，出身武林第一世家，生平頭一回表現得如此藏首畏尾的男人。
老驢緩行終至天幕全黑，少女未執火把亦未提燈，僅是憑借著月華，優閑地哼唱著曲兒，緩策著老驢往前行。
在子夜來臨前，老驢終于將少女馱至一間位于山腳下的路邊小棧。
那是間看起來並不起眼，外頭掛著酒簾子，里頭有光，似乎還未打烊的小棧。
少女翻身下驢，先為老驢備妥了飼秣，再拍去小手上的草屑，口里哼著曲兒地走進小棧。
樂無歡等了半晌不見有人出來，那已壓忍了大半天的困惑情緒再也按捺不下，決定要化被動為主動，和對方當面對質問個清楚。
他一鼓作氣沖到小棧門口正待大步跨入，卻和個掀簾跨出門檻，年逾六十的花甲老嫗撞了個正著。
幸虧他收足得快，還及時伸手將對方扶穩，否則鐵定會害對方往後跌倒。
「婆婆，妳沒事吧？」
「什麼叫沒事？你沒見我都快嚇死了嗎？」
老人家雖沒跌倒，卻被嚇了一跳又微閃到腰，只見她揉腰瞪著他。
「你這年輕人是怎麼回事？半夜三更不睡覺，跑出來撞人出氣？」
「對不住！是晚輩莽撞了。」
樂無歡不擅言詞，除了道歉外還是只能道歉，但他嘴里雖在道歉，眼神卻已越過老婦，往她身後的棧內搜尋人影，只不過他還沒能看清楚時，就讓一雙老手將臉龐給扳正了。
「年輕人不懂事，在和長輩說話時怎麼可以不專心？你眼楮是在看哪里？」
「對不住！晚輩只是……只是擔心那名正歇在棧里的姑娘跑掉。」
「怕歇在棧里的姑娘跑掉？」老婦呵呵取笑，「原來年輕人這麼晚不睡覺，就是為了想追求個姑娘？」
「不，晚輩對那姑娘絕無非分之想。」
「沒有非分之想還半夜三更不睡覺，緊追著不放？」
「那是因為她身上有個我想要的東西。」
「那是當然的！」老婦眼神曖昧，低低笑著，「婆婆是過來人，清楚明白，在每個小泵娘的身上，嘿嘿！都會有著你們這些年輕小伙子想要的『東西』。」
「不是的，婆婆！」樂無歡徹底口拙了，「妳誤會了。」
「誤會的人是你！」
斂起笑容，老婦推開樂無歡，開始動手關鋪。
「夜已深，又沒客人，老婆子要關鋪了，別擋著人家干活兒，什麼小泵娘、中姑娘、大姑娘的，我這里統統都沒有，想要姑娘，自個兒上城里的花樓里去找，要多少有多少，別盡挑在這種夜深人靜的時候，上門來找麻煩。」
「不是的，婆婆，真是有的！我從午時一路跟在她身後，跟著她出了城，再跟著她來到這里，她是騎著一頭老驢來的，那老驢就在……」
樂無歡邊說邊轉頭往老驢看去，頓時止聲，因為那頭剛剛明明在吃飼秣的老驢，居然一轉眼就不見了。
他不相信的拔腿奔過去，卻見草地上不但沒有老驢剛拉出的一泡驢屎蛋，甚至就連用來盛裝飼秣的木槽盒，也都是空著的。
老婦走過來，伸手拍了拍他的肩頭，語氣憐憫的開口。
「年輕人，婆婆瞧你這個樣，八成是讓個小泵娘給迷住了心竅，真幻不分，把現實跟幻想都搞混了，清醒點回家去吧。」
「不！我沒有！」樂無歡低吼反駁，不願相信在作了二十年有關鈴鐺的夢後，今日的他，又只是在作夢？！
這事一定有問題，有人在暗中「搞鬼」！
他定下心，冷下雙瞳，看也不看地越過老婦，亦不理會她在他身後大呼小叫的喊停，凌箭似地沖進小棧。
棧內很小，只要幾眼就能看穿，那只是間供人喝點小酒、吃點小菜的休憩小棧，不供宿的。
棧外露天放了兩張桌，棧內則擺了三張，十來只矮圓凳，一座用陳舊花梨木搭成的櫃台，棧後還有個灶間及一間睡房，睡房里只有一張床和一座梳妝台。
灶間另有後門，後門打開望出去，除了光禿山壁外，只見到一間茅房。
樂無歡借用了擱在櫃台上的燭台，憑借著燭光到處瘋狂翻找，就連茅房及床鋪底下他都沒放過。
但……沒有，真是沒有。
他找到了一只肥鼠和幾只螳螂，但他想要找的小泵娘，卻是消失得無影無蹤。
「年輕人，你你你……敢情是個山賊？！」而且還有可能是個順道采花的婬賊？！老婦雙手護胸，老眼里滿是警戒。
「晚輩不是。」
「還想狡辯？能夠這樣肆無忌憚地翻搜人家屋子的除了官兵就是賊了，你既不是官，那就肯定是山賊了！」
對于老婦的指控，樂無歡無言以對，自知方才的舉動，還真有幾分山賊冒失樣。
但他若真是賊，這位老婆婆可也是個厲害角色，與他一攻一防之際毫不遜色，手腳之俐落與外表年齡絲毫不相符。
當他往床底下探頭去找時，她就會從另一頭彎朝他瞪眼吐舌。
當他鑽進灶底去尋找時，頭一探出來，便讓她捉在手中舉高的鐵鑊給重敲了一下。
他敲地板，因為怕有暗道，她就故意唱曲兒兼跳腳，擾亂他的听覺。
就連他進茅房檢查時，她都會快步跟來，一手捏緊鼻頭，若非他閃得快，她可能已經一腳將他踢進茅坑里了。
在終于確定他是不可能在這間小棧里挖出個人時，樂無歡懊惱地坐在凳上，正百思不得其解時，卻又听見老婦的諷涼冷話。
「跟你說了沒有就是沒有，你再不走，當心我記下你的容貌去報官，讓他們將你當山賊來貼圖通緝！哼！」她冷笑一聲，繼續道︰「堂堂一個大男人為了找個姑娘找成那副瘋樣？真是好笑！」
樂無歡原已頹然地合上眼楮，突地一個念頭閃過，他跳起身在老婦面前站定，接著雙手放在老人家的臉上，雙目瞪大，仔細地、謹慎地檢查起那張老臉，包括了皺紋、鼻尖、耳廓、唇瓣，以及任何一個細微部位。
「怎麼？發現沒東西可偷，就不當山賊而想當婬賊了？甚至還想『將就』？連個足以當你女乃女乃的老太婆都不放過？還是說……」
那張老嘴怕就是死到臨頭，也是牙尖嘴利毫不饒人的。
「哼！被我的話給激惱了？又怕婆子真去報官是以想殺人滅口？年輕人哪，人在做天在看，雖說在這荒郊野外殺死一個老太婆就像捏死一只螞蟻般容易，但日後婆子若做了鬼，肯定日日黏你，夜夜纏你，托山虎野狼來咬你，叫雷公電母用閃電來劈你，看你悔是不悔……欸欸欸……你在干嘛？還真是想小泵娘想到快瘋了，連老婆子這樣的老豆腐你都有興趣？」