「棒槌精？那又是啥？」
她一個猛轉頭，差點觸著了他的嘴，嚇得她趕緊縮退了身子。
對于她的激烈反應他佯作沒看見，不想讓兩人之間的怪異緊繃更形加劇，他選擇了安全點的話題，「在咱們那兒說的棒槌，就是你們漢人所指的人參。」
「人參成精？」駱虎兒滿臉訝異，成功地被轉開了注意力，「那得是多少年的光景？」
「至少得要百年吧。」他說得若無其事。
「听起來……」她目露向往，「長白山倒是個挺好玩的地方。」
她本非一股女子，想法自是不尋常，若要她去學刺繡、學描花？那還不如去同個棒槌精交交朋友、打打架還要來得有趣。
「好玩歸好玩……」他冷冷地打量她，「但咱們那兒卻有著相當嚴苛的生存條件，絕非閣下這種生活在富裕江南，錦衣玉食，氣候風和日麗慣了的漢人民族，所能夠忍受的。」
她立刻予以不屑駁斥。
「放心！我可不是啥錦衣玉食慣了的人，任何地方只要我想要，我就能夠活得下去。」
確定嗎？
蒼狼冷冷的向駱虎兒拋去了拭目以待的戰帖，心頭卻沒來由地因著或許能將這小家伙給帶回長白山，而莫名其妙地整個火熱了起來。
第四章
努爾哈赤是在費阿拉城的廳里接見「駱雲天」這位由大明派出的特使。
當駱虎兒來到了費阿拉城後，听聞安費揚古等人攻破了王家堡子，重挫了完顏部，算是間接為她報了仇，消息傳來，整座城的人都興奮得不得了，其中當然也包括了駱虎兒。
駱虎兒跟著蒼狼進入大廳，她抬高眼，瞬間一位不胖不瘦、軀干強健、鼻直而大、面鐵而長的東北大漢登時映入眼簾。
這個模樣，駱虎兒揣思，莫非真會是潛藏于北大荒的一條真龍？
皇上先前曾和她密談，說朝中曾有掌管星象的臣子在他面前憂心進言，說是見著了紫微星落凡，東北方出現了天子象，要他特別當心，是以他才想說趁著宣威之便，讓她先來探探，若真有蹊蹺，待她回京復命再做打算。
思緒輾轉，駱虎兒開始認真地打量起座上漢子。
只見他頭戴貂皮帽，帽上附著耳掩，上頭還釘上了拳頭大小的象毛，象毛前有座蓮花台，台上作出人形。
他在脖上護了貂皮圍巾，身著貂皮圍飾著的皮衣，腰系金絲帶，佩蛻巾、刀子、礪石、獐角，足納鹿皮軏韃靴，剃發，只在腦後留發，分結兩條辮子垂下，口髭僅留十余根須毛，其余都鑷了去。
努爾哈赤的服飾正是女真人的傳統服飾，在這幾日里她雖已然見慣，但乍見還是覺得有些古怪，幸好那不知來歷，叫做蒼狼的男人做的仍是漢人打扮，否則她實在難以想象那頭碧眼狼扎辮子的怪模怪樣。
努爾哈赤見駱虎兒定定地看著他，長立起身也學她的方式瞪了回去。
好半晌廳中無聲，末了是努爾哈赤忍不住率先仰天大笑了起來，莽熊似的轟隆隆乍響，震得廳上眾人耳膜生疼。
「駱將軍！」
努爾哈赤邊笑邊跨步，將熊掌重重拍上了駱虎兒肩頭，她面色未改地承下，幸好打小身邊便有個同屬莽熊一國的老爹，早已習慣。
「貴客！斌客！當年你阿瑪在漠北逞威時，咱們沒能有幸親眼得見，今兒個卻能見著驃鯊將軍的兒子，真是開懷！」努爾哈赤話一說完繼續仰天大笑，笑聲同樣驚人。
阿瑪？！
駱虎兒將困惑眼神扔給蒼狼，只見他淡淡用嘴型回應－－就是爹！
努爾哈赤雖會說漢語，但有些措詞仍擺月兌不了女真用語習性，偶爾仍需蒼狼出聲解釋。
「愛新覺羅都督愈事別客氣，今兒個能見到您，同樣也是在下的莫大榮幸。」
回話時她刻意用上了大明天子封給努爾哈赤的官餃，刻意忽視他已在費阿拉城稱王的事實，欲借遠方天子之名來壓制並警告對方的意圖，恁地明顯。
輸人不輸陣，說完了話的駱虎兒深吸口氣，也想學對方來個仰首朝天、朗聲大笑，給對方來個下馬威，卻一不小心笑岔了氣，猛咳不止，還是努爾哈赤讓人替她送來茶水，才止住了她略顯尷尬的咳音。
堂堂大明布威特使，一開口就笑到岔了氣？
別說是她自個兒，就連官徹飛等人都感到慚愧，眾人有志一同轉開了視線，假裝沒听見，駱虎兒誰也沒去瞪，卻忍不住瞥了眼蒼狼，哼！算他識時務，懂得繼續面無表情，就算肚里真想笑，臉上倒也沒半點露了餡。
不管肚里怎麼想，表面上大家都還算得上是直性子的人，三言兩語便即熟稔。
她這差事果真不難，在努爾哈赤率領族人的齊齊跪拜聲中，駱虎兒清喉打開卷軸，朗誦了來自于大明皇帝的聖旨，一方面是慰勉努爾哈赤繼續為建州女真的和平而努力，另一方面，也重申了大明與女真交好、互市通商、世代和平的宗旨。
大明皇帝聖旨寫得文謅謅的，翻成白話其實簡單。
就是說你們可以盡情打你們的，誰若贏了我就支持誰，只要別打到大明，只要聰明得知曉以我為尊，我自會樂見其成，可你若敢有狼子野心，就別怪屆時兵戎相見，我大你小，打得你滿地找牙！
底下女真人十之八九是不懂漢語的，那也沒關系，反正只要跟著跪下、拜了拜，大喊「謹奉吾皇聖旨」就沒事了，所以個個都還喊得開心。
聖旨已頒，天威已樹，努爾哈赤呵呵笑地湊上來接過駱虎兒手上的聖旨。
「駱將軍，既是千里迢迢至此，可千萬要賞光，多留幾天才走。」
「那當然，那當然。」
駱虎兒亦是笑咪咪回應，心里卻開始算起該從哪兒著手，才能多探些軍機，好讓皇上龍心大悅。
努爾哈赤喚了下人過來帶路，「那就請將軍們都先下去梳洗歇息，待明兒夜里，我族將會舉宴，與將軍把酒言歡。」
舉宴？
駱虎兒听了實在是興趣缺缺，但也知此乃當地待客風俗，是以只得點頭同意。
等到他們一行人被領到了客房，安妥之後，壓根就不覺累的駱虎兒二話不說，拉起剛包扎好傷口的官徹飛跑出房，仔仔細細探勘起了這座大城，準備回去時做個詳盡的報告。
費阿拉城是用木柵、石築及黏泥等圍築而成的，城內有著神殿、鼓樓、客廳、閣台、樓宇等，上頭覆著丹青鴛鴦瓦，牆壁上涂著石灰，壁上繪著栩栩如生的人物畫像，柱椽部分盡是光鮮亮彩。
城池分有內外兩城，闊約十里，累得那帶著傷的官徹飛氣喘吁吁陪著駱虎兒奔走了老半天，卻連城里的十分之一都還沒走完，且一路上還得用有限的女真話和盤問他們的女真族侍衛比手畫腳。
「小姐！」官徹飛壓低聲音，鬼鬼祟祟地東張西望，「妳作客便作客，東問西問，這個好奇那個張望，真不怕那外表豪邁，實則精明的努爾哈赤起疑嗎？」
駱虎兒一點也不在意，「其實一見了大明皇帝派了人來，他就該知道我可不是來吃吃喝喝的，我東查西查更可讓他清楚咱們聖上是不能夠被欺瞞的，不論將來他決定做啥，都該要切記，三思而後行哪！」
「小姐！」官徹飛無力垂下肩，「妳能不能行行好別再多事？這種軍機之事妳壓根就沒經驗，如何去探？反正咱們聖旨已經帶到，努爾哈赤的回函明兒個就能夠拿到，一俟拿到了覆函，咱們就即刻起程回家了好嗎？」
「官叔叔，我說你呀，真是太久沒上戰場，膽子都變小了，放心吧，連方才路上那一戰咱們都能沒事了，我就不信還會有更可怕的事等在後頭。」