「當時我不在京里，也還不像現在這麼有權勢。」不想破壞自己在他心目中的形象，齊日陽選擇一筆帶過。不管過了多少年，他還是和小的時候一樣，將人性看得美好。
「權勢？」為什麼要追逐那種東西？為什麼要因此斗得你死我活，無罪的可以變成有罪，有罪的可以加官晉爵？
「不，是我失言。我是說當時的我還不像現在，可以隨時向皇上進言。」步寒川總將他看得太好，他也因此不想讓他看清官場中的黑暗面。
「所以？」
「如果你想，這件事情過後，再替任紹平反也不遲。」
「好。」
現在平反自然是太遲了，人死不能復生，但是總能給活著的人一點安慰。
替她爹洗刷冤情，這應該就是她想要的吧！
「還有什麼事嗎？」看他不像說完話的樣子，齊日陽開口問道。
「有一個霍大人，今晚白崇安會去見他。」
「姓霍？入夜前我給你答案。」若不是手下密探全在京城，他也不需將他卷入這樁麻煩里，但此時兩人同在杭州，以步寒川的身手，沒有比他更好的人選了。
像是又想到了什麼，步寒川用一種若有所思的眼神盯著他看。
「還有什麼不對？」他又用一種平日不會出現的眼神看他，像極了小的時候，偷藏起糕點不分給他的表情。
「有。」他在知州府遇見了她，知道自己應該全部告訴齊日陽，他卻說不出。
「什麼？」看著他不尋常的模樣，齊日陽的興趣全被挑起。
「我不想告訴你。」他想把她藏起來。
話才說完，他就轉身離去，免得被齊日陽糾纏住。
「寒川。」
他回頭看他。
「你要晝寢嗎？」他故意引發他的興趣，又不告訴他答案，他能回擊的也只有在言語上報復他了。
步寒川回應他的是冷得能凍死人的眼神。
第三章
秀水莊位于蘇州，以「天下秀水，盡在此處」得名。全莊有三河匯流、兩口泉眼、一湖瀲灩，兼有山林泉壑之勝，水網交織，景色秀麗。
現任莊主步英杰治莊四十年，步英杰以前，秀水莊還只是尋常莊園，但他治莊有方，憑著城郊良田無數，秀水莊所產米糧，甚至有多余可供外地，更有後來發展的絲織業，絹綢產量不在少數。
三十多年前，秀水莊大小姐嫁入京城官宦世家，一直到了那時，秀水莊才算真正出名。數十年來，莊中所產米糧，多運于京城，更有剩余可銷至各地，自家所產的絹綢，也由蘇州聞名全國。
步英杰明年就要邁入七十大關，眾人都在猜測，老當益壯的他會在明年將莊主之位傳給孫兒，也就是秀水莊的少莊主步寒川。
今年溫老夫人的六十大壽就已經是百官齊聚，到了明年，步英杰七十大壽，真不知會是何等景象，更別提吏部尚書齊海就是步英杰的女婿，樞密使齊日陽則是他的外孫，明年的秀水莊，肯定是冠蓋雲集，盛況空前。
秀水莊本是武林名門，步英杰早年在外闖蕩江湖，頗有俠名。可是在女兒嫁給齊海後，眾人反倒將它當成同于京官權貴的名苑，這還真讓步英杰哭笑不得，所幸孫兒承襲家傳絕學，一身武功倒也不辱秀水莊在江湖上的威名。
對步寒川來說，繼承秀水莊是他自出生就需擔負的責任，但步英杰只重武藝，對于營生之道，倒沒有對他多作要求。
由于祖父是獨子，僅有一個妹妹，因此秀水莊的財務總管，大多掌握在祖母娘家手上，現由步寒川舅公的兒子擔任總管之職。除了祖母的娘家孫家，秀水莊還有另一支系，是祖父的妹妹所嫁的錢家。
泵婆的夫婿早死，在他死後不久，姑婆就帶著幾名兒女回家投靠哥哥，自此過了幾十年，都沒再離開秀水莊。
表面上兩家旁系相安無事，私底下卻是爭執不斷，姑婆嫁到錢家所生的幾名兒子，一直妄想著要繼承秀水莊。在步寒川年幼時，常受幾名姑表兄弟欺負，性子倔強的他都忍了下來，等到他武藝既成，錢家父子才不敢再欺負他。
雖然表舅和他所生的表兄都有習武，卻因天性懶散，成就不高。由于他並非在秀水莊出生長大，七歲之前住在京城，所以剛回秀水莊時，實在受到不少欺負。
然而習武天分有別，幾年之後，確立了他少莊主的身分，孫、錢兩家便對他恭恭敬敬，表面上再也不敢瞧不起他。
想到幼年時受到的欺負，或許就該一提齊日陽，記得小時候，兩人都在京城，每次長輩要責罰他們，總有齊日陽擋在他身前，養成了他依賴人的性子。
直到回秀水莊那年，他才被狠狠教會了何謂人性，也是因此養成了他冷淡對人的習慣。
這十幾年來，齊日陽總是想找回童年時的他，那個活潑愛笑的男孩。無奈他寂寞得太久，記憶中那個男孩，早在離開京城的那年就已經不在。
當他在溫府廳上見到任流霜時，有一種奇怪的錯覺，那個被周遭排斥、孤獨的身影，仿佛是他童年的投射。
她和他很相似，唯一不同的是，她比他堅強。
如果剛到秀水莊那年，他也有足夠的勇氣去面對陌生的環境，及周遭不友善的態度，堅強的度過那一年，也許現在的他就不會是這副難以親近的性子了。
她明明是那麼縴細嬌小，卻仿佛有力量去面對一切，支持她的，是她為父洗刷冤情的決心。
他幾乎為她著迷。
但她不該再涉入這件事，他必須阻止她。
或許今晚，他們還有見面的機會。
☆☆☆
明亮的陽光斜斜照在床前，仿佛是水面波光挪移，讓人錯覺屋里不知何時多了條小河。
步寒川。
她睡得迷迷糊糊，看見床前照射的陽光時，腦中自然撞進了他的名字。昨天晚上他為什麼要夜探知州府呢？
不甚清醒的頭腦運轉，想起昨夜他出現在溫府時，是和樞密使一道來的，莫非他是替官府辦事？
既然福建轉運使已經換成齊黨的人，他們要將白崇安一黨全部拔除也並非不可能。這麼說來，只要能讓齊黨注意到「那個人」的行徑，她爹的仇就有機會報了。
從床上坐起身來，厘清腦中紛亂思緒，她究竟該不該把手上握有的證據交給齊日陽？她有足夠的理由相信，爹就是因為那些東西才會遭人陷害的。
或許她該先探探步寒川的口風，弄清楚齊黨的意思後，再作決定。還有齊日陽究竟值不值得信賴，生在官家，她早明白許多事情不能只看表面，重要的是背後所含的利益。
這件事對步寒川來說又有什麼利益呢？他不像會替朝廷辦事，更不像會屈居人下，不論怎麼看，她都以為他會是獨來獨往的。
先不說利益，若沒有什麼特別的原因，他真會替朝廷辦事？
她全副心思都被昨夜的事情佔滿，沒發現門上傳來敲擊聲，她依然沉浸在自己的思緒里。
「表姊！表姊？」蘭心推開房門，從門口就看到她坐在床上，散亂著一頭長發，表情凝重的發著呆。
快步走到床前，蘭心發現她不僅臉色蒼白還眼眶發黑、滿眼血絲，心底不由得緊張了起來，不曉得表姊是不是昨晚讓白崇安氣病了？
「表姊，你是不是身子不舒服，怎麼臉色這麼蒼白？」看起來簡直像整夜沒睡似的。
「啊？」轉頭看向聲音的來源，任流霜才發現蘭心不知何時來了。
「你是不是受了風寒？」表姊的神智似乎不太清醒，她連忙伸手踫踫她的額頭。