「賢弟，這麼多年沒見，你的畫越發神乎其技了。」李在笑呵呵地稱贊老友。
「哪里。听說賢佷去年一舉高中進士，這才教小弟羨煞啊。」
「小兒天海總算沒辜負我多年的寄望，日後在京城當官做事，也請賢弟多多照顧了。」
「哪里的話，照顧賢佷是應該的事。」
「這一趟江南行，賢弟有影倩陪伴想必十分貼心吧。」
「我這麼女從小就愛拿筆作畫，是唯一與我脾氣相投的孩子，只不過……」邊文進說著，忍不住一嘆。
「怎麼說著竟嘆起氣來？」李在關心地問。
「說實話，我這影倩頗有才氣，就可惜偏是個女孩。無子承襲家學，教我怎不滿心惆悵呢？」邊文進一臉黯然。
影倩覺得四處景觀巳看遍，便轉身回頭，想提醒父親與世伯起身四處逛逛，不意走近時卻听到兩人對話；自己終日煩憂之事真由父親口中道來，她險險站不住身，臉色蒼白地倚著亭子的柱角繼續听著。
「賢弟此言差矣。有女身負詠絮才，多少人求之不得，雖是個女孩，倘若日後能為影倩覓得佳婿，夫唱婦隨也算美事一件不是？」
「真個是‘閨閣才多不易顯，弄墨然脂唯自遣了。」邊文進苦笑。
影倩只覺難受之網漫天撒下將自己緊緊網住，爹爹之言字字如刀劃著她的心口。這輩子她所求的就是爹爹的激賞，所有的努力因為她是女孩家就該全盤被否定嗎？她不要!
要她早日嫁人就是爹爹對她的期望嗎？不甘心與氣憤令她紅了眼眶。
李在也是書香傳家，方提到子女之事，又思及影倩聰明伶俐討人喜歡，自己獨子亦適值嫁娶之齡，若能成兩家之好……他心里一動，遂開口問道︰「提到小兒女之事，不知賢弟是否已為影倩許配了人家？」
邊文進搖頭，「影倩她娘舍不得，想留在身邊多陪伴一段日子，所以還沒給她找婚配人家。」
其實自己女兒一心愛畫，對女大當婚之事一點不在意，而這一點他總不好向旁人說起。
「我說賢弟，我家天海也到了嫁娶之齡，以我兩家交情之好，就恕我有話直說了。我和你嫂子看影倩這孩子也真心喜歡，我就代我家天海問一聲，不知天海有無榮幸娶得你家才女？」李在笑呵呵地問。
邊文進原本無意為女作嫁，未料今日與舊友談及自己心事，話題竟繞至女兒婚嫁事上。他再一尋思，依影倩個性實難為她找到好對象——相貌當然沒問題，但一心愛畫，肯定對家管之事全無心思，若不是疼影倩的人家，日後肯定難得幸福。
他身為人父，當然希望女兒能找到好的歸宿。今日以邊、李兩家交好之情，郎是進士之才女，是書畫全能想必能夫唱婦隨，李在家定能疼惜他這古靈精怪的女兒，他與影倩的娘起碼能放心。
再者，能得進士女婿是多少人的夢想？
幾番念轉，邊文進連忙笑答︰「承在兄不嫌棄，我兩家若能結秦晉之好，也真是美事一樁。」
「看來賢弟此趟江南之行，果真意義匪淺。」李在也笑著回答。
影倩听了兩位父執輩的言談，臉上血色盡去，情急之下沖到父親身旁喊著︰「爹爹，倩兒不想嫁人，倩兒還要多陪陪娘!」
邊文進與李在听到影倩突如其來的言詞不禁一愣，想是女兒家害羞，因此邊文進輕咳一聲，好言應道︰「倩兒，爹知道你女孩兒家害羞，這件事讓爹娘決定就是。」
情急之下的影倩顧不得許多，仍舊急切地向父親說道︰「爹爹，倩兒雖是女兒家，可您也說了倩兒的筆墨一點不輸男孩不是？」她抓住爹爹的手，「爹，您就成全倩兒的心願，倩兒還想向您學習作畫啊！」
邊文進愣了，一下尷尬地說︰「在兄，教您看笑話了。我家影倩還是孩子心性，對不住。」
李在隨即打著圓場，「女孩家念舊是應該的。不如你們父女倆在此說些體己話，我先到前頭逛逛。」他想自己在場讓邊氏父女無法交談，還是走避一下免除雙方尷尬為妙。
影倩見父親沉默不語，小心翼翼地開口，「爹，您真要將倩兒許配給人家嗎？」
「你世伯的獨子天海聰穎孝順，舊年中了進士，可說是平步青雲前途無量，這樣的夫婿你上哪兒去找？」
「我才不要一個只會讀書當官的夫君。」影倩又煩又氣。
「倩兒，你爹當文淵閣畫師，終究只得畫些花鳥翎毛博取聖上歡心，不比讀書人可以為百姓做事、發揚文人風骨。讀書當官哪里不好？」邊文進字字懇切。
「爹爹，讀書作畫是天性使然，哪里有高低之別？爹爹勿要妄自菲薄。」影倩不以為然。
「在他人眼中，畫師終究較文官低一格。你爹這輩子就希望不被他人看低，能得女婿如此，實慰我心。」邊文進語氣堅定，全無轉圜之地。
「爹，孩兒就不喜歡當官的，您別勉強倩兒嫁給官宦人家好不好？」影倩不死心地哀求。
「倩兒，你這孩子心性也該收拾起來，都十又七的歲數了，爹爹怎能不趕緊幫你找個好人家嫁了。」邊文進語重心長。
「可是倩兒還想專心作畫，倩兒不想離開爹和娘！」
「女孩家以持家為重，書畫只能陶冶心性當作消遣，爹真是白教你了。」邊文進嘆道。
「不是這樣的!」影倩喊著︰「倩兒愛畫就如同爹一樣，如果倩兒是男孩，爹就會對倩兒另眼相看了是不是？」
「你不是男孩。」邊文進指出他長久以來遺憾之處。
「這有什麼不一樣？倩兒不明白!」影倩激動地說。
「唉，日後你就會明白爹娘的苦心。」邊文進不願多說，起身欲前去找李在。
「爹……」
邊文進轉頭叮囑，「從明日起，不許再任性。」望著爹親的背影，影倩覺得百般苦味在心頭。難道要她從此死了心，嫁給一個未曾相識之人，再別奢想筆墨丹青之樂？
「不!我受不了！」影倩輕喊出聲。
她輕撫臉頰才發現一片濕冷，淚，早已無聲滑落。
＊＊＊
影倩噙著眼淚毫無方向的跑著，許久之後才停下腳步。
她舉手拭去不停掉下的淚水，赫然發現眼前景色陌生，已非適才的湖光山色而是街景市集景象，這才發覺自己惶然失措間已不知置身何處。
她有些心慌，想返回尋找父親，但再想到方才父親毫不猶豫為她許配人家的模樣又一陣氣苦。「爹爹都不要我了，我回去做什麼!」她哽咽地自語。
漫無目的走在街道上，她心亂如麻；該去哪兒呢？
「天地之大，真無我容身之處？」她自問。
雖然女扮男裝，但影倩也不敢獨自行走，只挑人群聚集方向前去。
望著各式小販有賣糖葫蘆的、有賣玉佩布匹的、還有雜耍賣膏藥的，若不是此刻心里兜著這樣傷心的事情，她肯定會大感稀奇開心不已。她嘴角不由得扯出淡淡的苦笑。
此刻日正當中，陽光威力十足照得影倩有些睜不開眼，加上先前這樣盲目奔跑，她只覺口干舌燥極欲解渴于是打算先找間客棧喝茶消渴。
才升起這樣的念頭，不意間卻瞄到不遠處有家店鋪擺滿了字畫，她雙眼霍然一亮，口渴的事也忘了，急步走上前欲一探究竟。
「各位客倌，往里挑往里選，小店里書畫傳奇樣樣皆有，看您是要東坡學士的《前後赤壁賦》、前朝趙孟的《鵲華秋色圖》抑或是各式傳奇故事、先佛圖像盡避看盡避問，本店應有盡有。」店家扯著嗓門吆喝著。