莫向春雨怨春雷，水自風流花自飛。卓女情奔司馬賦，虞姬血濺霸王旗。
笛聲吹徹錦邊夜，鄉夢飛凌鳳殿西。贈我青絲掛鹿角，為君金鼎煮青梅。
絹子一角，繡著著小篆的「玉」字。皇太極看了，渾身冰涼亂顫，將那帕子收在袖中，往望便走。侍衛丫環在門外站了一地，見皇上醒來，嚇得撲地跪倒磕頭不迭，皇太極順起一腳，將個侍從踢倒，一言不發，徑自去了。唬得其余一干僕從驚疑不定，一邊磕頭求饒，一邊悄悄兒地使眼色叫外邊侍候的人趕緊往前堂報信去。
第99節參湯是一柄雙刃劍（5）
待到多爾袞得了信兒，並不知為著什麼，只好整頓衣帽忙忙追來，皇太極已將出府，直追到殿門廊下方趕上了，多爾袞因緊著行禮問候︰「皇兄怎麼這便要走？是臣弟哪里招呼不周？」
皇太極看也不看他，只打鼻子里憤憤地「哼」了一聲，甩袖子便走。倒把多爾袞驚了個愣，立得旗桿樣兒，一動不動，眼睜睜看著皇太極去了，究竟不知到底是哪里得罪了他。
皇太極回到後宮，徑自往永福宮來。大玉兒率著一眾宮人跪接了，皇太極點一點頭，面無顏色，只道︰「玉兒，你跟我進來。」又叫︰「忍冬出去！」
忍冬不明所以，只得帶著所有服侍的人一同出去，既不敢捱近，也不敢走遠，怕隨時招呼著，只得都坐在房檐兒底下听宣。
莊妃看到皇太極這般做作，又知他是從睿親王府里來，便已猜到三分——此情此景夢里心里也不知過過多少個遍兒，倒也並不驚惶，只溫婉地笑道︰「皇上將人都遣去了，只得臣妾親自服侍您。皇上先略坐片刻，我外間剛煎了參湯，這便端一碗來給皇上醒酒。」
參湯？皇太極听著刺心，益發想起另一宗往事來。當下倒不急著先問帕子的緣故，只向莊妃道︰「玉兒，你老實說，那年你到底是用什麼辦法勸降了洪承疇？」
莊妃不意于此，倒吃了一驚︰「怎麼？」
皇太極淡淡地道︰「沒什麼，我只是想听到實話。當初，你告訴我是用一碗參湯喚醒了他的思鄉之念，求生之志。我信了你。但是，事情不會這麼簡單，不會的。」
莊妃獻上參湯來︰「皇上，喝一口吧。」她進前一步。只能進，不能退了，沒有後路。
「略嘗一嘗。」她媚笑，笑得幾近淒厲。是他逼她出手的，是他將她逼到了絕路，逼得太緊了，簡直逼上梁山。
本來不需要這樣急，本來還有余閑，本來尚可從容。是他逼她的，退無可退，便只得進。
「皇上，喝一口吧。」她繼續勸著。
她勸得這樣殷切，笑得這麼卑微。讓他無法拒絕。他只得接了，喝了，咽了。喝了她的參湯，便先軟了幾分氣勢，把滿腔憤怒換成深深嘆息︰「玉兒，你當初也這樣勸洪承疇來著？我早應該想到，洪承疇一代名將，鐵骨男兒，不懼強權，不慕富貴，萬車金銀放在面前都不會動心，一碗參湯就可以讓他低頭？」
莊妃自知無幸，已是豁出去，笑問道︰「皇上，您到底想說什麼？」
「告訴我實情！」皇太極上前一步，抓緊莊妃的肩搖撼，「我要知道真相！」
莊妃忍著沒有呼痛，只平靜地望著皇太極，一字一句地說︰「真相是洪將軍降了您，這才是最重要的。」
「什麼？」皇太極一窒。
「結果最重要。至于用什麼辦法勸降，又何必細問？」
皇太極松了手，連退幾步，驚愕地看著莊妃。這個自己同床結發十八載的女人，他覺得就要不認識她，是她成長得太快，還是，他根本從來就沒有看清過她？
她是這麼美，成熟嬌艷，正是一朵花開到最盛的時候，身體每一寸肌膚每一塊骨骼都發育得勻稱妖嬈，渾身向外散發著一股逼人的女性魅力，只有瞎子才會看不見她的美，只有石頭人才不為她心動。
可是，自己就是那樣一個明目的瞎子，心軟的石頭。只為，自己的眼里只有皇權，只有戰爭，只有逐鹿中原的霸氣和斗志。是的，結果最重要，他太沉迷于勝利的喜悅，太在乎勝利，于是，忽略了許多細節，忽略了眼前這個女人的美麗，更忽略了她的心機，她非同尋常的膽識和手段，以及毫不遜于自己的強大野心。
一個女人的身體是她最原始也是最強有力的武器，如果她不能用它來降服自己，至少可以用它來降服敵人，繼爾，以降服的成績來贏得自己的信任與重用。
遍根到底，自己還是敗在這女人的原始武器之下，通過洪承疇的被打敗而間接被打敗了。
當他嘉獎著她的成功的時候，其實就是彰揚自己的失敗。
是失敗，更是恥辱！只要是男人都不能忍受的恥辱！
驀然間，許多往事撞上心頭，圍繞著莊妃所發生的一切意外︰綺蕾的流產，睿親王妃的死，八阿哥的死，九阿哥的早產，多爾袞形跡的可疑……難道……一陣心悸，皇太極忽然撫住胸口，一口鮮血噴出。
腥紅的血，夾著參湯特有的氣味，噴濺在床幃上，艷如桃花。
又是參湯。他忽然明白過來︰「你沒有給洪將軍喝參湯，卻給我了！好！玉兒，玉兒……」
他的話沒有說完。他死了。
莊妃親手為他除去外衣，將他的尸身平放在床上，然後，才打散自己的頭發，驚惶地叫喊起來。
第100節坐擁天下稱王稱後（1）
皇太極死了。死于心肌保塞。享年五十二歲。
太醫含含糊糊地說，這是由于房事用功太過的緣故，一時血氣上涌，抵擋不住，遂使心悸而死。其死狀，與當年的睿親王妃如出一轍。
也有的說，皇太極這一向就有頭昏暈眩的癥狀，並不是突然病發。不過是今兒在睿親王府喝了酒，原本興奮太過，幾下里湊成一處，遂使血氣奔涌不調而致命。
總而言之，皇上駕崩了，在史書上留了一筆「無疾而終」。並在莊妃的床上，以自己生命的終結完成了這女人後宮爭寵戰最後的勝利。
最完美的勝利——皇太極死在她的床上，還有誰能比她更徹底地擁有他呢？
男人的身體，男人的生命，還有，男人全部的思想與愛恨——他在生命最終念著她的名字死去，念得切齒銘心，無論，那是不是為了愛。
後宮嬪妃哭得死去活來，那哭聲中的意義復雜非常，有嫉妒，有驚慌，有真正的傷心，也有虛浮的竊喜——改朝換代的時候到了，誰知道誰會登基，誰知道誰會得勢，誰知道誰會一人得道雞犬升天呢？
豪格之母、繼妃烏拉納喇氏的身份忽然前所未有地重要起來，東西側宮妃子一天三遍地前往請安，聚會得比五宮尤頻。人們紛紛議論︰自古至今，皇上死了，都是太子繼位。皇太極雖然沒有立過儲君，可是長者為尊，豪格自是理所當然的太子呀。
她們的猜測倒也不是空穴來風，前朝關于豪格繼位的傳言的確風傳日盛，尤其以兩黃旗為首，都歃血盟誓︰認為豪格是先皇的大貝勒，又是戰績彪炳的肅親王，歷年來南征北戰，功績赫赫，由他繼承帝位是最合適不過的了，並打出了「父死子繼，立嫡立長」的旗號來，擁肅親王豪格為帝；
但是兩紅旗的將士一致提出︰早在奴爾哈赤時期，代善就曾一度攝政，如今非常時期，非德高望重的禮親王不足以服眾；