一時皇太極來到，莊妃跪接了聖駕，請安後並不起身，仍然跪著稟道︰「請皇上恕罪。」
皇太極故作不知，詫異道︰「愛妃這是何故？你有何罪？」
莊妃笑道︰「皇上聖明，洞察秋毫，高瞻遠矚，無遠弗屆，有什麼不知道的？臣妾因卻不過後宮眾姐妹情面，斗膽游戲筆墨，學前朝臣子們參了一本，冒犯天威，還望皇上憐恤一片痴心，不予降罪。」
皇太極也笑道︰「你說我高瞻遠矚，你才真是運籌帷幄呢。」遂親手挽起，看她臉如滿月，唇紅齒白，烏黑濃密的頭發上插著鳳凰餃紅果的釵子，白皙豐腴的頸下掛一串重重疊疊的黑珍珠項鏈，素白雲錦緞子繡荷花的旗袍把個成熟的身子裹得玲瓏浮突，胸前衣襟高高鼓起，雙峰奔涌，飽滿得似要噴薄而出，不禁贊道，「愛妃，你今日與往常好像有些不同，面色光澤如許，也胖了，倒像個新婦模樣兒。」
莊妃暗暗吃驚，掩飾道︰「只準皇上給貴妃淘弄脂粉，就不許我這個丑人東施效顰，也學學妝扮麼？」
皇太極笑道︰「你如今真是學壞了，慣會挑錯找茬兒。昨日端午，朕命太監給你禮品，你自比梅妃，搬出《一斛珠》的典故來，怨我‘何必珍珠慰寂寥’；今兒我不過是看你打扮得漂亮，夸贊兩句，又招你一番閑話。」又指著壁上畫軸道，「端午還沒過完，倒把七夕的畫兒先掛出來了。怎麼這樣性急？」
莊妃笑道︰「這畫兒上畫的，原出自一句詩。皇上猜得出《一斛珠》的含意，可猜得出這畫兒是道什麼題目麼？」
皇太極笑道︰「這畫的是牛郎織女鵲橋會，並不難猜，難得的是著色，在白描之上泥金，倒也特別，又雅致又華貴，竟比那些彩繪仕女圖來得還要俏麗，又不至太俗艷，又不至太素淨。」暗想古來詠七夕的詩句本來就多，後宮心願，無非兩情相悅長相廝守，便道，「若說詩謎，莫非是柳三變‘願天上人間，佔得歡娛，年年今夜’？」
莊妃搖頭道︰「這用的是秦觀的典，‘金風玉露一相逢，便勝卻人間無數’，皇上自己也說過，這幅畫最特別乃是著色，怎麼倒想不起來了？」
皇太極恍然道︰「原來取的是‘金風玉露’二字。」遂攜了手一起往花廊下賞花飲酒去，因嘗了一口，卻是極清淡的甜米酒，戲道︰「莊妃又不是白娘子，難道也怕雄黃麼？」
第67節十個月前必須準備的計劃（4）
莊妃胸有成竹，從容笑答︰「皇上要喝雄黃酒麼？臣妾這就取來便是。只是臣妾忙這半晌，想了這幾味小菜出來，最宜米酒的香甜清淡，若被雄黃的醇烈一激，則虧損其味，反為不美。」
皇太極笑道︰「朕正想問你呢，又不是齋日，如何盡是些素菜，未免清淡太過了吧？」
莊妃抿嘴兒笑道︰「皇上倒是也嘗一口這素菜再評說不遲。」親挽了袖子，搛起一箸喂到皇太極唇邊。
皇太極就手兒吃了，大為詫異︰「怎麼倒像是肉味兒？這明明是黃瓜絲兒、胡蘿卜絲兒、這粉盈盈的說不上來是什麼絲兒，難道竟不是？」遂又細細嚼去，猛醒過來，「是了，這是將火腿干絲兒煨在蔬菜汁子里，沁成菜色，吃著沒有一絲兒油膩，既是葷菜，也是素菜，虧你怎麼想來。」又嘗那幾樣，原來也都是葷菜，分別是荷葉盛的鹿腦豆腐、竹節裹的紅燒鵪鶉翅、香肝和醬雞胗拌的各色花瓣、大紅棗塞肉縻，便是那碗玫瑰百合湯，也是將瑤柱燕窩人參蟹干足等煨成高湯，再以上等細絲過濾得一星兒油珠都不見，再灑上玫瑰花瓣做成素湯形色。皇太極吃一樣便夸一樣，龍顏大悅，贊不絕口。
莊妃敬過頭杯，笑道︰「古人說美味佳肴須‘色、香、味’俱全，如今我們于這三項上再加一項，就是‘意’。不然，再好的食物，一頓風卷殘雲，也是焚琴煮鶴，終究無味。」
皇太極道︰「偏你總有這許多講究，吃頓飯也有許多道理。你且說說看，怎麼一個意字？」
莊妃一邊布菜一邊笑著講解︰「這盤做成豆腐狀的鹿腦，以荷葉清香去其腥味，暗藏‘呦呦鹿鳴，食野之萍’；這道‘身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通’，是將鵪鶉翅子腌過後，再塞進挖得中空的竹管里紅燒，同荷葉去腥是一樣的道理；這盤花瓣拌雞胗，顏色最好，是‘草樹知春不久歸，百般紅紫斗芳菲’；這棗子塞肉，是‘投我以夭桃，報之以瓊瑤’；這玫瑰百合湯，是‘嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心’……」
皇太極听到這里，打斷問道︰「幾樣菜都說得有理。論到這碗湯，這丸子可以比作‘靈藥’，‘碧海’、‘青天’也都好解，惟是嫦娥卻在哪里？難道美人兒也可入湯麼？」
莊妃掩口嬌笑道︰「湯里有蛋花，可以比作明月，嫦娥麼，自然在月亮里面啦。」
皇太極大笑，將筷子橫在湯碗上道︰「朕也給你出一題，如果你這便算‘碧海青天夜夜心’，那現在又叫什麼？」莊妃詫異道︰「一碗菜，怎麼還有剛才現在的？」皇太極做個手勢笑道︰「原來也有你不知道的事情，朕來教你，這個名堂啊，叫做‘野渡無人舟自橫’。」說罷笑得前仰後合。
莊妃羞得滿面通紅，背過臉去。皇太極扳過她肩膀，滿眼是笑，臉對著臉兒低低地道︰「愛妃，難為你想出這麼些個刁鑽古怪的主意，一會兒是上折子‘何必珍珠慰寂寥’，一會兒出畫謎‘金風玉露一相逢’，一會兒又‘碧海青天夜夜心’，曲譜里藏著話，畫兒里藏著話，菜里也藏著話，你到底有多少話要跟朕說呢？今兒朕就好好地听你說上一晚，我們也‘金風玉露一相逢，便勝卻人間無數’，如何？」
莊妃見時機成熟，偎在懷里笑道︰「皇上即樣樣都猜穿了，臣妾還有什麼可說的？只別怪我多嘴便好。」
皇太極推心置月復，坦然相告︰「你們的折子朕已經看過了，是你的主意沒錯兒吧？其實起先你上那九九消寒令的時候，我便想過了，納妃原是為了充實後宮以廣皇嗣，一味偏寵的確有違本意。也想過要改個法子，免得你們怨我施恩不勻，無奈前朝政事緊張，朕身為天子，一味在後宮嬪妃事上用心，終究也不算明君。若不想招你們這些妃子埋怨，還真是難為。依你說，便該如何呢？」
莊妃早已成竹在胸，獻計道︰「宸妃原是臣妾的親姐姐，姐姐幸召于皇上，臣妾與有榮焉，難道反會瞞怨不成？只是後宮眾妃也都可算是臣妾的姐妹，昨兒端午，她們借過節為名到宮里來與臣妾商議，想個什麼辦法勸得皇上回心轉意，對後宮一視同仁；臣妾也知道皇上並非無情，恰是因為太重情義，才有顧此失彼之虞。況且後宮佳麗無數，若要皇上雨露均沾，的確也太痴人說夢些。依臣妾建議，不如叫司寢太監為所有嬪妃建立花名冊兒，按日子算去，每個妃子在三個月中至少有一次與皇上同寢，這樣後宮每人便有了望，不至太過怨憤；而皇上便是厚此薄彼，也無傷大雅了。」
皇太極听了大喜，點頭贊道︰「這法子果然不錯，你若是統領後宮啊，準比你姑姑強。」
莊妃听了，推開桌子跪地稟道︰「皇上千萬別說這樣的話，臣妾一時出語無狀，還望皇上莫怪。」