大玉兒道︰「真個是好方子，李時珍《本草綱目》里寫的，你听著︰三月三日采桃花，七月七日采雞血，和涂面上，二三日後月兌下，則光華顏色也。」
哲哲詫異︰「你讀的書越發奇怪了，怎麼竟然看起《本草綱目》來，難道貴妃自己配胭脂還不夠，你連太醫院也省了，要自己坐堂問診，懸壺濟世了麼？」
大玉兒自悔失言，含含糊糊地道︰「哪里，也是恰好在手邊，隨便翻上兩頁，還不是跟貴妃一樣，找找調理的方子罷了，其實和醫藥無關。」
娘兒幾個彼此嘲笑揶揄著，牽牽絆絆走進花園里來，各自心懷鬼胎，且不急著賞花，只管一徑走到八角亭中坐下。丫環們忙送上錦墊等物，又忙忙傳茶水點心來，頃刻擺了十幾碟子。哲哲嘆道︰「可惜現在是秋天，不是丁香花開的節氣，縱然有方子也沒辦法。倒是這張玉簪粉的方子是應景兒的。」
娜木鐘便命伴夏指揮眾丫環往園里采玉簪花去，自己和哲哲大玉兒用絹帕拭淨，精心挑選上等好花以竹剪刀剪去花睫，制成玉簪盅，灌入胡粉。
原來這玉簪花于農歷二月抽芽，六月開花，睫柔葉圓，大如手掌，葉端尖尖的，從中心的葉脈上分出整齊的支脈來；到了六七月里，就有圓睫從葉片中間抽出，睫上有細葉，中生玉一般雪白花朵，少則五六朵，多則十余朵，長二三寸，開放時花頭微綻，六瓣相連，中心吐出淡黃花蕊，香淡而清，並不散發，花瓣朝放夜合，第二天就萎了，所以選取用來制粉的花朵不可早一日，也不可晚一天，早則花苞未放香氣不足，晚則萎謝凋殘香消色殆，挑選寶夫極為苛刻。
幸喜伴夏于花草習性極熟，並不見怎樣用心費目，只隨手采去，總是一叢花里最新鮮飽滿的幾枝。喜得哲哲贊道︰「這丫頭竟是花神托生的，不愧了貴妃的教，強將手下無弱兵，難怪你的脂粉調弄得好，敢情連丫環也這樣了得。」
娜木鐘笑道︰「娘娘算得準，相得好面，伴夏家里可不是做花兒匠的麼，因她爹死得早，才賣了做丫頭，于別的上沒什麼才干，這侍弄花草可是極精的。」
哲哲道︰「她是花神托生的小仙女兒，你自然更該是正牌神仙了，再不濟也可封個何仙姑的。」三人一邊嘲笑一邊剪花，方做得幾盅，巴特瑪早已得了信，扶著丫環急匆匆走來。哲哲不禁笑道︰「又來了一個，剛好一桌麻將。」
巴特瑪上前請了安，一旁坐下，看見一石台的玉簪花盅，奇道︰「好端端的剪了這些花來，又不見往頭上插，倒灌進這些個胡粉來，是做什麼？」娜木鐘因向她說了典故。巴特瑪笑道︰「你們也真能出花樣兒，連香粉也要自己做起來。趕明兒，只怕把點心房的人辭了，連做點心也索性自己動手好了。」
哲哲道︰「只是個玩藝兒，偶爾為之的，哪里會認真起來，要拿這個做營生呢？」
娜木鐘卻正色道︰「花朵真是可以入點心做吃食的，你們不信，改天我叫伴夏做了來請你們。」
哲哲詫異，向伴夏問道︰「花朵果然吃得麼？」伴夏不卑不亢地答道︰「回娘娘話︰花朵不但可以吃，還可做茶、做蜜餞、煨湯、熬粥、入藥，可做的事情多著呢。」
哲哲逗起興致來，更加問道︰「那你說說看，都有哪些花能吃？又能做些什麼點心來？」
伴夏答道︰「天下之大，幾乎無毒的花盡皆有用，單以這園子里來說，像菊花、桂花、臘梅、建蘭、荷、蓮、芙蓉、石榴、梔子、丁香、佛手、鳳尾蕉、益母草……盡可煨湯入藥，只要烹調得宜，都可吃的。」
巴特瑪拍手道︰「那好呀，揀日不如撞日，既然你說樣樣可以吃，這便做來讓我們嘗嘗鮮吧，別只紙上談兵、畫餅充饑，叫我們望梅止渴的才好。」說得眾人都笑了，道︰「淑妃的這三個成語形容得最妙。」
第28節一連三夜的處子之舞（4）
巴特瑪得了夸贊，十分得意，起先娜木鐘遣小丫環叫她到園里來，並不知為著什麼緣故，此時見人湊得齊，又听大妃哲哲說「剛好一桌麻將」，便以為要打牌，于是問道︰「輸贏是多少？我好叫丫環屋里取去。」
說得娜木鐘笑起來︰「誰說要打牌來著？況且就是打，也不急著算賬，哪里就輸窮了你呢？」
哲哲忙止住說︰「娘幾個好好說會子話不好？又沒的打什麼勞神子牌，我這幾日害腦仁疼，最怕算數。」
巴特瑪原本無可不可，便順著話頭道︰「也好，正是好好地說會兒話的好。莊妃妹妹，你那邊那一位如今怎麼樣了？沒跟你們一塊兒出來？」
娜木鐘忍耐這半日，總算等到巴特瑪提起話頭，立刻接過話頭，先趕著哲哲親親熱熱地叫了一聲「姐姐」，前所未有地恭敬親切︰「姐姐是後宮之首，母儀天下，可要勸勸大汗愛惜身體，不能太由著他的性子鬧了。您說呢？」
哲哲淡淡笑了笑，心說你每天變著方兒狐媚大汗那會兒怎麼不說要勸勸大汗愛惜身體，這會兒學會說嘴了。勸勸大汗。大汗是那麼好勸的？表面上不便駁回，只得模稜兩可地嘆一口氣，說︰「咱們大汗的脾氣，你們還不曉得嗎？也不過新鮮三天罷了。不值這麼驚惶失措的。」
娜木鐘見不是話，又轉向大玉兒含含糊糊叫了聲妹妹，也不管輩份錯亂，稱謂混淆，趕著說︰「妹妹，綺蕾住在你那里，你就管得著她，可不能太縱了她，真當咱這後宮無人啦？」
大玉兒做出無奈樣子來，攤手說︰「大汗並不往永福宮來，只是召綺蕾往清寧宮侍寢。姑姑已經定了規矩要太監計時，不許侍妃留宿。難得大汗許了，其余還有什麼辦法可想？」
巴特瑪將手一拍，叫道︰「娘娘這個方法最好。建宮這些年，早該定規矩了，也省得大汗今兒一個明兒一個的。以後大汗有干什麼寵幸，都要叫太監寫下來報告娘娘，不然可還有什麼譜子？」
哲哲蹙眉道︰「那都是以後的話，要交給禮部慢慢議處的。如今且只說這綺蕾，她住在永福宮里，再張狂也還是有限，改日大汗賞了她自己的寢宮，那才叫饑荒呢。」
娜木鐘驚道︰「前些日子恍惚听了一耳朵，說大汗要給那賤人修建新宮，還說得空想問問娘娘呢，敢情竟是真的？一個察哈爾的小賤人罷了，住進莊妃妹妹的永福宮里已經是抬舉她了，還不足夠，蓋宮起殿的，她也配？」
哲哲嘆道︰「你不知道這里的緣故。前些日子太醫出出進進的，說是綺蕾八成是有喜了，依規矩，妃子懷孕七個月須得安排自己的寢宮，這回可好，八字沒一撇呢，大汗倒已經先給預備下了，派了專人侍候起坐，三餐都是御膳房專人負責專人檢查，都快越過我的頭去了。」
娜木鐘翻翻眼楮，想你剛才還說什麼「不過新鮮三天」，這麼快倒又抱怨「越過我的頭去了」，真是做了大妃，想怎麼說話都行。然而現在不是斗嘴賣乖的時候，大敵當前，她們須得同仇敵愾，且「綺蕾有喜」的消息也是第一次听說，不禁大驚失色︰「她有身子了？現在都這麼著，果然生了兒子，還不得上房揭瓦？」
哲哲道︰「雖然日子淺，還做不得準，看那情形總是有了七八成把握。傅太醫親自把的脈，六月二十四那日給荷花上壽，宮里散花糕，大汗再三叮嚀給她的花糕要單做；就是方才我去永福宮，她出來請安，傅太醫還在一旁說是大汗親下的口諭，叫她不必跪安呢。」