夏煙湖又道︰「桃枝兒與舒二爺的事，我已經听說了，煙湖承蒙將軍深恩厚義，既知道將軍為此煩惱，自當略盡綿力，為將軍分憂。只是桃枝兒是個清倌人，雖然身在風塵，但我知道她對舒二爺是真心的，煙湖自己命薄，卻希望有姐妹可以求得好歸宿，煙湖求將軍，得饒人處且饒人吧。」說罷眼圈一紅，不等舒培回答，自己下樓去請了封十四娘上來，跪下說道︰「女兒不孝，昨晚已經做了舒將軍的人了，請媽媽懲處。」
十四娘听了，直如轟雷電掣一般，三魂去了兩魄，半晌方回過神來，哭道︰「女兒呀，你可害死我了。你這是什麼糊涂油蒙了心了，做出這樣沒天理的事來？你明天就要做賴大帥的人了，有幾個腦袋敢腳踩兩只船？」說著便要跟舒培拼命。
夏煙湖忙死死拉住，勸道︰「媽媽且別聲張，讓人知道了，更不得了。」
十四娘听了，趕緊咽住哭聲，想一想，卻又流下淚來，只道︰「這可怎麼好？」反過來拉著舒培的衣襟，苦苦哀求︰「舒老爺，我知道對不起你家二爺，只求你可憐我沒財沒勢，只好做了這一行，便也講不得良心道義，求你不要和我一個婦道人家計較，千萬不要把昨晚的事傳揚出去，就是饒我老婆子一命了。」
舒培起初見夏煙湖種種說話布置，便如進了迷魂陣一樣，直至見了封十四娘這般央求，才猛醒過來，心里暗暗感激煙湖，表面上卻不肯流露出來，只冷著臉道︰「那借據……」
封十四娘忙接口說︰「那借據我這就拿來還給老爺，舒二爺吃酒的錢也只管我出，只求二爺出個名兒讓我面上好看就是了，不然，我醉花蔭的招牌還要不要做下去呢？」
舒培知道鴇兒雖是愛鈔，然留得青山在不怕沒柴燒，有時名聲兒竟是比現銀還管用的，如今他拿了夏煙湖一事做把柄，在賴福生開苞前夜先做了夏煙湖，是為妓院大忌，傳出去砸了牌子不說，而且賴福生那里也必不肯善罷甘休，脾氣來了拿槍掃了醉花蔭也有可能，是以封十四娘才會嚇成這副樣子。如今既取回借據，遂也不為己甚，淡然道︰「我弟弟虧待桃枝兒姑娘，是我自己教弟無方，吃酒擺席理所當然，我這里給你立個誓，不是明天就是後夜，我一定叫弟弟替桃枝兒姑娘擺個雙台，隆隆重重地辦一回酒席，圓了十四娘的臉面。但是從此之後，我斷不許弟弟再踏進醉花蔭一步，還望十四娘幫忙管教才是，如果他敢來，我除了打弟弟一頓之外，必還要尋醉花蔭的晦氣。」
封十四娘心里不服，卻哪里敢駁回，只管滿口子答應，但求舒培為夏煙湖守口如瓶，過了賴福生這一關才說。至于夏煙湖已非處子之身，如何蒙混過關，封十四娘囊中豈無妙計？倒並不太過擔憂。舒培再料不到這件事竟能如此輕易解決，真是意外之喜，正欲告辭，忽然想起下午桃枝兒表白愛慕舒培之心，以及方才夏煙湖說的得饒人處且饒人之語，不禁心有所感，復又說道︰「還有一事，要向十四娘討個主意，求十四娘問問桃枝兒姑娘，是不是真心要跟我二弟？若是真心，還請十四娘給個準話，我想替桃姑娘贖身，十四娘允是不允？」說完眼里只管望著煙湖，見煙湖在十四娘身後輕輕點頭，似有贊嘆之意，自覺做了件好事，倒也感慨。
十四娘心下劃算良久，方抬頭說︰「這件事，須從長計議，若是桃枝兒願意，舒大爺開了口，我哪有不從之理？我養了桃枝兒這些年，她能嫁入像府上這樣的人家，也是她的造化，至于贖身銀子，行里都有定例的，總要一千幾百塊，舒大爺是明白人，我不會訛了舒大爺就是。」
煙湖見兩下里說訖，便勸解道︰「將軍既然酒醒，倒不如趁時辰尚早，此間無客，早些回府的妙。免得晚了有客人來報到，彼此撞見，少不得要取笑生事。」
十四娘和舒培听了，都覺有理。舒培也不言聲，站起身向著夏煙湖深施一禮，轉身離去。
夏煙湖雖然身不能相送，眼楮卻只管望著，直到他人影兒不見，這才回身躺下，身子側向床里，任十四娘長篇大論，只不言語。
第七章爭風
舒培自醉花蔭回來，自思無故受了夏煙湖一番盛情，深覺不安，形容悶悶地，半晌無語。舒容自哥哥出門，心里就墜墜地，他自小由哥哥養大，管教甚嚴，想這回闖了大禍，還不知要怎樣教訓。及至見到哥哥，卻見他神色郁郁，卻又並不似生氣的模樣，真正模不著頭腦。
舒田氏端上粥來，問舒培︰「昨晚說你喝醉酒不回來了，害我擔了一夜的心。今早倒回得這麼早，還沒吃呢吧？那件事可是談好了？醉花蔭的鴇兒怎麼說？」
問了三四聲，舒培只作沒听見，一言不發，默默接過粥來三兩口喝了，又出一回神，這才緩緩地向兄弟說了欲為桃枝兒贖身一事。舒容自然大喜過望，立刻便要去向桃枝兒報喜。
田氏卻猶疑道︰「兄弟尚未娶妻，倒先納妾，只恐林家听了不願意，倒耽誤了正經婚事。」
舒培也覺扎手，思忖半晌，道︰「可先同老鴇談講明白，在醉花蔭照規矩替桃枝兒擺了開苞酒，卻不必急著過門。表面上，桃枝兒仍在醉花蔭做倌人，舒容只當是她恩客。直到舒容和林小姐完婚，過上半年，再將桃枝兒接出來，也就不妨了。」
田氏笑道︰「這倒也是個辦法，只怕兄弟天天往那種地方吃酒，半年後開了眼，吃著碗里望著鍋里，這山看著那山高，還不想娶桃枝兒了。」
舒容這半日只是笑嘻嘻地听哥哥嫂子談講，直至听到嫂子打趣，才不好意思地笑道︰「嫂子放心，舒容不是那樣的人，一切但憑哥哥嫂子安排。」說罷搓手蹭腳地，不知如何是好。
田氏更向舒培笑道︰「你看二弟急著去見他相好，在家里已經是呆不住了，你還不快放了他去呢？」
舒容益發不好意思，低了頭嘿嘿笑著，舒培心里有事，也不去教訓他，只道︰「去吧。」又向田氏道︰「昨夜吃酒，一夜沒睡好，我要補個回籠覺，沒事的話，不要叫醒我。」自向里屋側著身子躺下，其實輾轉反側，哪里睡得著？
閉上眼，滿腦子里都是昨夜夏煙湖在雪中狂舞的身影，看她那般委屈模樣，分明有著滿月復心事，且又听她說什麼身負血海深仇，更不知應做何解？若說胸中有什麼重大謀圖，然一個弱質女子，初而為婢，繼而為妓，又能有什麼大志向大事業了？少不得屏神靜氣，細細地想回頭，自那夏煙湖自賣自身往府上為婢，後來盜刀留書，不辭而別想起，直至昨晚以身相侍，同床共枕。
想到同床之情，不禁蕩氣回腸；及至解圍之義，又覺肅然起敬；又想煙湖一心替別人謀劃，既解了自己的疑難，又想著要成全桃枝兒，卻獨獨不許自己替她贖身，不知是何意思？若說她是貪慕賴福生財勢，自己斷然不信；若說不是，卻又何以辭婢為妓，且又拒絕贖身？而且仔細回味，自己昨夜醉眠不醒，到底也沒有記清楚與夏煙湖究竟是否成其好事，心中栗栗，左右無法猜透。
舒容有生起來，為人端方正直，初而習武，繼而經商，無不規規矩矩，便是娶妻生子，也都如春花秋月應時而開候時而圓，從不曾將這些兒女情長放在心上。然而自經了昨夜一番奇遇，竟是生平想未曾想，見未曾見，心里酸甜苦辣，不知是何滋味。