她深深切切的凝視著他，許久許久，一句話也不說。
「怎麼？」他疑惑的問︰「莫非你還生我的氣？」
搖搖頭，路小瑤微微嘆了口氣，無奈的笑了笑說︰「你都這麼說了，我——還能說什麼呢？」
他未能思索她這兩句話的僻電，因為紫鵑已捧著雞湯走進屋里，他順勢取了來，然後遣退紫鵑，慎重的將雞湯棒到路小瑤的面前，小心翼翼的說︰「不論以往我的態度和行為有多惡劣，看在我親自服侍你喝雞湯的份上，原諒我好嗎？」
她怯怯的望著雞湯，不安的說︰「我怎麼敢尊卑不分，三少爺這麼說豈不折煞小瑤？」
「我說了，我們是朋友，朋友是不分尊卑的，何況你還是我們家的救命恩人。」
「小瑤只是盡力—試，也算誤打誤撞，是三少爺祖上積德讓白靈小姐安然渡過這一關……」
「成了，成了！」東方杰蹙眉嚷︰「你再多說，我就當你不肯原諒我，不想交我這個朋友，否則就快把這湯給喝了。」
她還能說什麼呢？」路小瑤從東方杰的手中接過雞湯，在他的注視下，順從的喝下人參雞湯。
「多喝一點。」他叮嚀︰「你不知道你暈倒的模樣有多嚇人，大夫說你身子虛得很，得好好調理一番。」
她噗吃一笑︰「你們全都把我當成了病人，其實我並不像你們所想像的那樣嬌弱，倘若你知道我小時候所受過的種種病痛和磨難，你就會明白這根本不算什麼，事實上我睡了一覺，現在已經好了。」
他看著她︰「你小時候的生活很苦嗎？」他問。
搖搖頭，她笑說︰「也不算是，只不過得了一種半死不活的怪病，拖著旁人一起受苦。」低著頭︰「我爹為了我歷盡千山萬水，訪循天下名醫，結果我的病好了，他卻死了。」她輕嘆一聲，「我常想，我若能在患病的當時就死去，反而落得輕松。」
「為什麼？」東方杰不解的問︰「能活著不好嗎？」
「不是不好，只是一旦沒了盼望，就不知道活著是為了什麼？」她幽幽的說︰「其實我爹不是我親爹，他自己有個親生女兒，只是失散了，為了我，他們父女倆永無團聚之日。你說，他活著是不是比我活著好些呢？」
「你親生的父母和家人呢？」
「死光了。」
看見她面無表情的回答，東方杰顯得有些不可思議。
「奇怪嗎？」路小瑤笑笑說︰「我很小就跟著我爹，有關他們的事都是由我爹口中得知，對于他們，我根本沒有任何印象，就算有也很模糊，如果可以，我都盡可能不去想他們，總之人死了，也沒什麼可談的。」
「想不到你的身世如此坎坷。」他沉重的說。
「也不是呀！」路小瑤很快的說︰「在那段東飄西蕩流浪的日子里，我和我爹也曾遇上貴人，得到深山院士的相助，醫病的同時我也學會了治病，也許是久病成良醫，我總能更深一層懂得患者的心理，見得多，懂得也多，解事的法子也比別人多些，所以人人都當我有神力，其實只不過多些見識罷了。」
「所以你能使癱了的人重生；輕松為花匠解決多年的困惑，根治我娘的宿疾，並且救了白靈的命，這一切的一切對你而言只不過是稀松平常的事，可是我不明白的是，」他頓了頓，凝望著她，「這樣的你，何以流落到傅正賢的府中，何心甘心做名寵妾？」
她渾身一震，手一松，尚余半蠱的雞湯就直墜地面，砰然一響，她的心也碎成片片，沉默一會兒，她才哈哈的說︰「一個很典型的故事，我爹病死異鄉，我賣身葬父，至于我和傅爺之間的關系，那就是我和他的事了。」
他怔了怔，這才發覺自己的問題既無聊又傷人，他伸手假裝咳了咳，隨意的說︰「那傅正賢可算是善有善報了。」
她搖搖頭，「我想我是命中帶克，克死了家人，克死了我爹，所以傅爺的朋友雖出錢幫我葬父卻不願留我做婢，以府中無缺為由，把我轉送給了傅爺，奈何小瑤身是禍水輾轉流落于此。」
「什麼？你居然是這樣！」他難以置信，大感驚奇的嚷。
她點點頭︰「如今小瑤只盼不累及東方府。」
「傻話！我都不敢想像如果沒有你，府里今日是何等情形？」他說。
他們相互凝視了好一會兒，又同時轉開了頭，兩人所思各自有知。
突然間，東方杰咯咯笑了起來︰「傅正賢的朋友真是個笨蛋，恐怕至今都還不知道自己失了個寶，這倒好，平白讓我得了個便宜。」他沾沾自喜的說。
她不覺莞爾，聲音低低的，猶如耳語︰「真是傻瓜！哪有人罵自己是笨蛋的？」語畢笑意更深了。
可惜東方杰什麼也沒听見，只是望著她溢滿笑意的臉不覺痴了。
從此，東方杰只要是遇上疑難雜癥，都會請路小瑤前來商議一同解決，兩人漸漸成為無話不談的知已好友，若有似無的情感，看在府中上下人的眼里將這雙才子佳人配成一對，甚至有好事者在私下為路小瑤抱屈惋惜，認為美麗好心腸的她不該是妾命。
無論如何，東方杰遵守當日的承諾，對路小瑤始終是以禮相待，日子倒也過得順遂平靜，直到傅正賢娶得悍妻妒婦的傳言在京城不徑而走，他才起了私心，當真希望路小瑤從此完完全全屬于自己的，但轉念又覺得自己太過卑劣，完全未顧慮路小瑤心中的感受。
于是他不再去想未來會如何，此刻只要靜靜的站在她的身旁，看著她，守著她，照顧著她，也就心滿意足，他甚至願意這樣陪著她過一輩子，雖然他心里明白世事難如人意，只是他怎麼也料想不到打破這平靜局面的人，竟是與他有著婚約，十五年來生死不明的——崔雪兒。
第五章
解開崔雪兒的生死之迷的源于一封信，這封信來自金陵商賈池家，是池小姐的蘸黑親筆，筆觸娟秀卻只有寥寥數字。
前緣今定，天賜佳偶，十八金玉盟。
這封信看似莫名的信函，卻帶給東方家極大的震撼，介蘭的反應尤為激動，她馬上召聚所有的人到大廳商議，包括崔平和路小瑤在內。介蘭喜孜孜，笑盈盈的俯視家人，劈頭第一句話就說︰「咱們府里就快有喜事了。」
愛中上下一片欣喜，白靈，水靈和一般女眷們忙不迭的私語起來，有說有笑。
「娘。」東方杰低喊，他走上前，面無表情的說︰「一封信，寥寥數字，怎能斷定真假？您別太早下斷語，或者又是玩笑一場。」
「錯不了！錯不了！這次肯定錯不了！介蘭眉開眼笑，滿口的說的︰「東方家給崔家小姐的鴛配信物是方金鎖片，這‘前緣今定、天賜佳偶’八字，正是刻在金鎖片上的字，這就只有我和已逝的崔家夫人知曉，金鎖片是一直配掛在崔雪兒身上的，現在字現人出，你說，哪里錯得了？」她擺了擺手，沒錯，沒錯，就是雪兒了。
「盡避如此，並不能說明一切，我看，還是探清楚的好。」東方杰沉聲說。介蘭眯眼瞅看兒子，笑問︰「新媳婦就要進門，覺得別扭不習慣是不！唉！男大當婚，女大當嫁，本就是天經地義的事，不必害羞不好意思。」
滿廳里的人聞言都笑了。
「娘。」東方杰發窘，無奈的輕吟。
「我看這事是該查個清楚。」崔平突然說。
大家都望向他，介蘭也問︰「雪兒是你的親妹子，你總盼著她的下落，怎麼好不容易有消息了，你卻和你三哥哥一樣，不大情願似的。」