“不花一毛钱，”她得意地抬高下巴。“是我要来的。瞧！经过绿化后，店里有特色多了吧？”
“哪个傻瓜这么傻，白白送妳？”讥刺地白个眼。盆栽好看归好看，却多了项照护工作，而且可能会引来一些讨厌的小虫子。
“那个傻瓜是我。”搭腔搭得顺又快，从薄芸身后的一丛棘刺棕榈探出一张温和带笑的脸。“今年分株盛产，有多的就送给需要的人。”
“是你？”薄荷极为惊讶，不知眼前这对男女何时交集在一块了。“薄芸，妳进来一下厨房，替我整理货架。章先生，不好意思，那棵树请随意放，要喝什么尽避点。”说完，拉着一头汗的她钻进厨房。
“整理货找小贝他们就行了，为什么找我？我还没搬完呢！”她莫名地抽开手，转头就要出去。
“等一下！”薄荷拉住她，正色道：“妳怎么又和他搅和在一起？我说过杨仲南的事妳别管了，妳为什么不听话？”
“谁理那个家伙了？”十分嗤之以鼻。“章志禾是我们园艺系和景观设计系的副教授，我请他帮我们设计后院小花园的景观，有什么不对了？”
“什么？”薄荷吓了一跳，困惑不已。“妳在搞什么？我们不是说好后面那块空间加盖一间套房出租吗？”
“我反悔了。”她斩钉截铁，又瞇起亮眼。“为了公共安全，我们不该为了一己私利把后面空地都盖满，缺乏逃生通道，万一发生公共危险，我们可是要负责任的。而且，想象一下喔，后面如果是个四季飘香、奼紫嫣红、绿意盎然的可爱花园，不但可以对这个城市的空气净化有贡献，我们姊妹俩还可以在树下喝下午茶，妳说美不美妙？”
“美妙？妳变化得可真快，而且古怪，妳连不需费心照顾的黄金葛都养不活还敢盖花园？妳听好，我不管妳要盖花园还是盖房间都好，总之，不准再扯上杨仲南，听清楚了？”小脸覆上一层冰霜。
“我发誓，和杨仲南一点关系也没有。”她坚定地举起手，然后靠近那张即使愠怒也美丽的脸，耳语道：“妳放心，他和杨仲南一点都不一样，他是个好人。”
长睫快速掀了掀，薄荷拉开布帘一角，往外探看，章志禾顺长的背影在走道口，左右调整着盆栽的面向，她皱眉道：“设计花园和是不是好人没什么相干，我不喜欢家里有不熟的男人进进出出，妳别给我添麻烦。”
“麻烦？会有什么麻烦？店里随时都有人在，怕什么！”她提出疑问，薄荷的戒心、她的愉快全写在脸上。“别担心，以后我不会把照顾花园的担子丢给妳的。”
“唉，妳不懂啦！”干脆一句堵上，想想又问：“请他设计要花不少钱吧？听说他以前在曜明时接的都是大建案的景观设计，真不明白他为什么要搅和这个馊主意。”
“妳别搅和东搅和西的说他，他是有想法的人，和钱无关。”她不平地反驳。
“和钱无关就要更加小心了。”薄荷反唇相稽，斜瞄她。“大小姐，妳长得是有妳的特色，但要让半生不熟的男人为妳魂不守舍，不计本钱，我看机会渺茫，尤其是和杨仲南有关的人，妳最好注意一点。”
这是在说她天真还是笨？她终于冒了火，咬牙道：“薄小姐，妳别一竿子打翻一船人，我知道自己有几斤两，人家肯替我们设计，是我苦苦央求，有时间就到研究室和实验园林打工抵掉费用，可没那么美好免费大放送啦！”胸前的粗辫子一甩，用力顿脚走出厨房。
薄荷扯扯嘴角，笑得更带讽意。“说妳笨还不承认，农学院系所学生一大堆，符合工读资格的多得是，人家何必用一个什么都不懂的外系学生找自己麻烦？放把火烧了林子更干脆！”
这些话只有自己听得见，她也并不指望有人听见。远远地，她看到章志禾俯视薄芸，正在殷殷解说着什么，她没兴趣知道，只是感到，那两张侧脸距离太近了，男人眼光太温和、语气太柔和、表现太亲和，她曾经在另一个男人身上见识过这种相近的特质，在初相识时。
“薄芸，妳从前被辜负，是因为妳根本不了解男人在想什么；我了解男人在想什么，却一辈子也达不到他的想望，终究还是被辜负了。我们其实一样笨！”唇瓣蠕动着，所有的话却只是悄悄地、悄悄地在心里流动着。
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她从小到大，书念得普通，也不特别在意，有兴趣的事做得十分专心，成果也颇受赞赏，高中毕业后就立定了志向，想展翅飞翔，立刻和薄荷分道扬镳，投入就业市场，只要和梦想有关的技艺，举凡烘焙、调酒、招待员都热心地参与学习；一年后，发现赚钱速度太慢，学得不够广泛深入，梦想难以实现，便重拾书本，痛苦煎熬了一年，考进了这所成立不到五年的新学校，一边打工、一边念书，薄荷开了茶屋以后，她便辅佐帮忙，学校笔试成绩照样不突出，实习成绩全班前三名，总之，她对自己有一定的信心，也相信只要认真就能达到目标──除了爱情。
但是在满二十五岁的第一天，她首度尝到了被鄙夷的滋味，而且头衔不断地被冠以“笨”这一类和褒奖无关的字，使她一紧张，手脚越发符合那些头衔，例如“笨女生”、“笨手笨脚”、“没关系，妳可以再更笨一点”、“啊！妳真是灾难！”、“妳不是绿手指，妳是推手，把植物推死的手”……直到她热泪盈眶，想一脚踹开在她耳边碎碎念的臭家伙。
“我说薄同学，妳姓薄但智商不薄吧？这些幼苗娇贵得很，种下去不到两天，妳用水管这么大的水量浇得它们东倒西歪，是想浇死它们吗？”手上水管被粗暴地夺走，她狠狠瞪着眼睛又单又细的臭男生，一时说不出话来。
“看什么？看什么？没本事就别待在这捣蛋，看妳一个早上的杰作。章教授是没见过女生吗？竟然找个麻烦给我，我这硕士学位还拿不拿啊！”单眼皮男啐了一口，指着花房的方向，“去、去、去，到里面松土，靠墙那一盆，最简单的工作。老板快下课了，最好再闯个祸让他见识一下什么叫朽木。”
“性别歧视！内分泌失调！自大狂！书呆！”只敢在喉咙里咕哝着，她慢吞吞踱回花房。扫视一下四面八方，看见工作台下边一个长方型育苗箱，盛满了黑黝黝的土，她随手拿起一把中型铲子，泄愤地用力往里剁，几次后，手酸了，更加不满。“土都这么松了，还松？想整我？偏不让你如愿！”
不过是不小心折断了一枝刚阡插好的绯鹃花枝芽、混错了肥料、疏苗疏过度、被鹅卵石绊了一跤顺便压垮了一株蓝星花，也值得他气得七窍生烟？没见过什么都不懂的新人吗？
长舒了一口闷气，她缓下手上的动作，看着玻璃窗外原本明净的天空，一步步被浓云覆盖，心情随着一吋吋沉落。很快地，雨丝飘落了，附着在玻璃上，起初只有星星几点，渐渐汇成迷你小溪下滑，接着，洒豆般击打着玻璃，玎玎琮琮，目不暇给，极为壮观。
“噢！这是在为我庆生吗？谢了！”她垂头丧气地地噘着嘴，不意看到单眼皮男抓了几本书挡在头顶，朝院所方向急奔，她咧嘴笑，作势无声喊：“小心地上的石头啊！”像附和她的话，单眼皮男前脚尖陷进石板缝，后脚跨得太急，结实地往前仆倒，像只青蛙，左右看无人，狼狈爬起来狂跑而去。