“对，一定是小镇上的男人都不出色，至少比不上我那个狠心的老爸，所以老妈才兴趣缺缺。”千喜想着想着，也就不再反对妈妈上台北，心想说不定她会有艳遇呢！
不过，也不能太便宜大姨那一家人。
她首先下楼通知两户房客别忘了把租金汇入帐簿，要不，马上交给她带回去也行。果然千喜一出马，两家人异口同声表示明天交租。
这附近的人家都晓得，朱家实质上的户长是朱千喜，不是朱丽儿。朱丽儿只是用来充门面、签租约时盖章用的。
交代清楚，千喜马上到对面邮局打公用电话给大姨朱秀曼，要她明天汇五千元“车马费”下来，否则她不给妈妈上台北。
“五千元？”朱秀曼失声尖叫。
“五千元不够阿姨买一件上衣啦！”千喜脸不红气不喘的说：“要不然，我打电话到姨丈公司，他若是晓得你『忘了』拿车马费给我妈，教我妈出钱出力做白工，他一定会很感羞愧的立即汇一万元下来，还叫司机到车站接人。”
朱秀曼倒吸一口冷气，不得不承认她说得没错，江福生是个厚道人。“明天休假，邮局没开啦！”朱秀曼随便找个借口搪塞。
“总局星期日上午有营业，我都替你打听好了，『亲爱的』阿姨。”千喜笑眯眯的说。
“朱千喜！”她咬牙切齿的声音由话筒传入千喜耳中。“你这个小讨债鬼，一点都没有你妈可爱。”
“我要是像我妈就惨了，一辈子存款空空。”朱千喜看着人来人往，笑容在唇边荡漾，用娇气但坚决的声音一字字道：“五千元，记得汇入我妈的帐户，明天上午我会到邮局查帐。对了，别忘了提醒表姊，既然已钓到凯子，就放我妈一马吧！小阿姨只剩一把骨头，没有油水可榨了。”
“你在说什么屁话……”朱秀曼已在那头开骂。
千喜挂了电话，拒绝人荼毒自己高尚的耳膜。
她从没喜欢过大姨那一家人，除了姨丈江福生，勉强再算也只有大表哥江勤业。朱秀曼嫁得早，大学一毕业马上踏进结婚礼堂，不曾赚过一毛钱给养父养母，倒是带走了一笔嫁妆。不过她很有帮夫运，原来只算小康家境的江福生，在娶了她之后便开始发达，尤其长女江梦美出世后，替江家带来更多的财富，她自然备受宠爱，就连后来出生的儿子勤业和治邦，都不如大姊梦美受到父母最多的关注。
江福生是个诚恳、厚道之人，只专心于他的印刷事业王国，家务事全都委任妻子。千喜也是到最近才得知，江福生根本不清楚朱秀曼喜欢占小妹便宜的毛病，他一直以为朱秀曼很照顾“身世可怜”的丽儿和千喜。
千喜也明白大姨不是坏人，只是每个人处世待人的心态各有不同，因此她也没有拆穿她“长姊如母”的假面具。只不过，千喜已懂得反治之道，不再轻易容忍有人轧老妈的便宜，尤其大姨不知比老妈富有几百倍。
仔细想想，她是从什么时候开始对大姨产生反感的呢？
那是国小二年级的某一个休假日，成功后的姨丈为家人买下第一幢渡假别墅。朱秀曼迫不及待的邀请丽儿和千喜来大开眼界，在场的还有几位江家的亲友，少不得嘴上抹蜜的恭维朱秀曼很有帮夫运又善于持家，只有少根筋的朱丽儿不会奉承人，比千喜更加好奇的四处参观。
等大家都坐下来喝茶时——当然是在户外庭园，顶上有遮阳伞的那种休闲坐椅——朱秀曼用眼尾膘着在不远处欣常玫瑰花圃的丽儿，用一种傲慢的口吻对江家亲友说着：“虽然我没有从养父母手中得到半分遗产，但是，我一点儿都不计较，我深信凭着我和福生心手相连的共同奋斗。总会有成功的一天。”
江家亲友想必已听过很多次类似的宣言，便异口同声道：“是啊，是啊！同样是女儿，你父母明显偏袒自己亲生的。好在你肚量大，不计较。”
“秀曼啊，你那个妹妹也是可怜……”
“你这做大姊的不担待些，教她怎么生活？平常我们都不时捐款救济旁人，何况她是你的……”
“……”站在不远处的千喜，将这一切听得清清楚楚。一群三姑六婆都当千喜是小孩听不懂，口没遮拦的不知避忌。搞不好，朱秀曼以为有必要将自己宽宏大量的“施恩之举”，讲给逐渐长大的千喜明了，教她知道，没有大姨的“吃亏”，她们母女的日子没今天这样好过。
可惜当事人不这么想。千喜是个敏感的孩子，她感觉得到这些女人话里的伪善、恶意。
她跑到母亲身旁，扯着母亲的袖子，带着赌气的口吻说：“妈，我们回家了啦。”
“你怎么突然想回去了？你不是也觉得这里很漂亮吗？”朱丽儿不知女儿在生什么气。
“就算是皇宫，我也不稀罕，又不是我们的。”千喜皱着眉头生气道。
“哦，原来个千喜在吃醋呀！”朱丽儿微微笑了笑。“很抱歉，妈妈这辈子都买不起豪华别墅给小千喜住。”
“谁要你买啦？”千喜扮了个鬼脸说道：“我长大后会赚很多很多钱，然后买栋最棒的别墅送给你。”
“是吗？”丽儿唇边漾起一丝笑意，若有所思道：“可是妈妈不希望你送别墅。”
“那你希望我送你什么？”千喜亲热的问道。
“你长大后，送我一个好女婿吧！”她缓缓说出心愿。
“好女婿是什么东西？”千喜歪着头不解的问。
“以后你自然会明白。”朱丽儿笑着抚模她的秀发，便牵着她的手回到众人身旁，一同饮茶。
千喜当时便立下志向，一定要完成母亲的心愿，不管“好女婿”这东西有多贵、多难买，她都要想办法弄来给母亲，博她一笑。
她喜孜孜地想着，不过很快的又给大姨弄拧了好心情。
“丽儿，”在客人都告辞后，只剩下她们姊妹俩，朱秀曼又以那副理所当然的口吻道：“暑假快到了，叫梦美姊弟他们去你那儿和你作伴，千喜的功课也有人指导……”
“大姨！”千喜不可思议的瞪着她。“我刚才还在想，暑假要到你们的新别墅渡假，这里的房间也够住，又可以游泳……”
“那怎么行？”朱秀曼面容坚定的摇摇头说：“这别墅是买来招待你姨丈生意上的客户用的，被你们这一群小表糟蹋一个暑假，还能见人吗？更何况，你来我家，留你妈一个人，也太寂寞可怜了，不如让梦美他们去陪你们住，有事也可以叫他们帮忙做。丽儿，你说我这样安排好不好？”她亲亲热热的对妹妹说。
“好啊。”丽儿是出了名的心软好说话，而且她也舍不得千喜。
朱千喜对晴空翻个白眼。没辙了！
朱秀曼露出满意的神情，又故作苦恼的说：“不过，你也知道，青春期的孩子最古怪，你如果没开口邀请他们，他们会赌气不肯去，很烦人的。”
不去才好！千喜心想。
丽儿温和地笑笑，“别担心，我见到他们会亲自邀请他们暑假来玩的。”
什么呀？千喜为母亲竟能如此平静地接受这种烫手山芋而感到惊讶。难道老妈已忘了她最心爱的一件白洋装，花了她半本书稿费才买到的蕾丝袖洋装，在春假期间才被梦美A走，到今天仍找不到第二件相同的。
朱秀曼像是很识大体的说：“你一向疼爱晚辈，怪不得梦美他们都喜欢你，每次放假都留不住人，非去你那儿住不可。其实，我也很不喜欢他们去打扰你，可是孩子有他们自己的主见，我只是觉得对你很抱歉。”