“身为一个戏子，你好像太过嚣张、傲慢了。”低柔得近乎危险的嗓音自他冷冷勾起的唇瓣间吐出，握住她柔荑的手掌突然加重力道，几乎捏碎她的小手。
檀幽的面色顿时雪白如纸，不是因为手上传来的疼痛，而是为了他那句伤人的轻蔑话语。
呵!想来他也不过是名蓄意拈花、自诩风流的阔少，对他而言，戏子是下九流的行业，与青楼娼妓无异，是可以轻贱、可以欺凌、任意攀折的；所以，他要的只是春风骚荡，何尝真的在乎她这个人?
一股凄惶欲泪的酸意霍地漫上心头。不该呵!她不是早知道他是什么样的人了吗?为什么此刻她的心却轻易为他一句话所伤，揪痛得难以自己?
檀幽咬紧下唇怔怔地瞅着眼前神情阴骛慑人的龙宇棠，不知不觉两行清泪滑过水颊。
原本怒火盈胸的龙字棠，在瞥见她芳颊上的盈盈粉泪时，腾腾的怒气瞬间被浇熄，她荡漾着晶莹泪光的迷蒙大眼，泛着一丝动人的凄伤，让他不禁看怔了眼。
他无法理解她脸上那缓缓淌流的清泪是为何而来，令她掉泪的原因是他吗?骤然间，在他胸口里沉寂了多年、不曾为谁悸动的心，仿佛在她的泪眼中苏醒了过来，无法克制地因她而跃动，如同那一日杏花。
雨中相遇时的震撼，一声比一声急、一阵比一阵快，直到他再也听不见其他声音。
“别哭。”他柔柔低喃，伸出指拂去她颊上的泪珠，灼灼的黑眸不自觉含着款款柔情睇凝着她微微抖颤的红女敕嫣唇，他像着了魔似的俯下头，渴望再次品尝她的甜美。
就在他的唇即将覆上她时，一阵急促的敲门声陡地生房门外响了起来，震醒了意识迷离的两人。
檀幽先是愣愕了下，随即推开龙字棠站起身来，一手迅速地抽出丝帕，忙拭去一脸的泪迹斑斑。
“檀香姐，不好了，檀笙的病又发作了，你赶快开门呀!”门外传来李玉环忧急的惊喊声。
檀幽闻言，纤细的身子蓦然一颤，脸色瞬间又退成一片惨白。她飞快地奔向前，打开房门。
“怎么了?你说阿笙他怎么了?”一看见李玉环，她急急握住她的手，神色仓皇忧切地问道。
李玉环气喘吁吁地回答：“方才我听到媚秋姐向胡嬷嬷抱怨，说什么阿笙咳得震天价响，吵得她不能好好休息，怕今天晚上的戏是唱不好了。我一听，赶紧跑去看看阿笙，就见他咬得上气不接下气，还吐血了!”
“啊!吐血?”檀幽惊喘一声，没等她把话说完，便急急忙忙冲出房门外。
“檀香姐，等等我呀!”李玉环见状，也赶忙追了上去。
雅致清幽的花厅内，只剩下一手抚着下颔，表情若有所思的龙宇棠。
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梨香园，西边厢房——
檀幽匆匆忙忙地奔进小跨院，一阵断断续续的重咳声立即窜入她耳中，让她更加忧心仲仲。
房门外，已聚集了一小群戏园子里的人，探头探脑地叨叨细语，檀幽没空理会他们，忙推开门奔进房里。
只见靠窗的床榻上，半卧着一个身形瘦弱苍白的少年，咳得泛青的唇上血迹斑斑，直淌至下颗。
“阿笙!你怎么了?你别吓唬姐姐啊!”
檀幽又是惊慌又是心疼，忍不住泪水在眼眶里打转，她忙取出帕子为床上的少年拭去脸上、唇上的血渍。
少年听到熟悉的声音，缓缓睁开眼来，无力地娣了檀幽一眼，气若游丝地道：
“姐姐，我的胸口好疼……疼得我…，快要喘不过气来了……”
好不容易说完话，紧接着又是一阵猛咳。
“你别说话，姐姐知道你难过，姐姐这就叫人去请大夫。”檀幽一边轻拍着他的背脊，一边忙转过头去，唤道：“院伯，院伯!”
“不必叫了!”不知什么时候踏进房里的胡嬷嬷，打断她的呼唤，嫌恶地斜睨着咳个不停的檀笙。“院伯不在，我让他去帮我跑腿办事。”
檀幽苍白的脸色登时一愣，“能不能麻烦胡嬷嬷帮我准备马车，我必须立刻送阿笙到申大夫那里。”
“哎呀，那怎么行?”胡嬷嬷尚未回答，她身旁一名打扮得艳丽媚人的紫衣女子便忙不迭地惊声嚷嚷道。“依我瞧哪，阿笙肯定是得了肺痨，我听说这种病是会传染的，怎么能让他坐上咱们玉茗堂的马车呢!”
在房里房外围观的人听她这么一说，莫不后退了三步之远，脸上皆露出恐惧、嫌恶的表情。
檀幽无助又慌张地望着众人畏惧、躲避的神色，强忍住泪意，急忙又说：“那么……谁好心帮个忙，代我到春生堂药铺去找申大夫来一趟?”
众人你看我、我看你，没有人肯出声帮忙。
那春生堂距离玉茗堂的梨香园颇为遥远，用两条腿来回一趟少说也得耗去一个时辰，累都累死人了，谁会笨得给自己找罪受。
“我说檀香姑娘，你也甭费事了，我看这阿笙已经病人膏盲没得医了，你还是趁早给他准备后事要紧。”
紫衣女子媚眼微勾，佯装一脸慨叹同情地惊叫道：
“哎呀，梨香园里要是死了人，那可是大大的不吉利呀，而且阿笙还得了这种病，难保我们不会被传染。胡嬷嬷，你得想个法子，不然这里我是再也待不下去了!”
“媚秋姐，你别说得那么夸张行不行?”随后来到的李玉环忍不住回了句。“檀香姐已经够难过的了，你还乘机落井下石!”
原来这名紫衣女子正是玉茗堂的第二把交椅，是仅次于檀幽的名角儿胡媚秋。
这些年来，她总爱和檀幽暗中较劲，恨不得自己的风采能胜过檀幽，将这京城第一名伶的美名给夺过来。
只可惜，她的扮相虽然艳丽，但总月兑不了俗媚之气；嗓音虽高亢，却又不够圆润清婉，以至于只能屈居于次位，始终不能担上玉茗堂的压轴大戏。
胡媚秋自个儿也明白这一点，论容貌、论资质她确实在檀幽之下，但若要比手腕、比挑逗男人的本事，她则远在她之上。
于是她转而在其他方面下工夫，充分利用自己艳丽的姿色卖弄风情，以骚媚入骨、撩人心痒的姿态迷煞了京城中好些财大气粗的大爷们。
只要有人邀请她过府唱曲，甚或是醉翁之意不在酒的花酒宴，她全都来者不拒，为玉茗堂和自己挣足了白花花的银子。
也因此，胡嬷嬷对她的态度反倒好过檀幽，甚至当她是心头肉般地万分宝贝，凡是她的种种要求，胡嬷嬷无不百依百顺，仿佛她才是玉茗堂的台柱；她在玉茗堂受到的待遇，可以说远胜过檀幽许多。
胡媚秋听李玉环这么说，倒也不怒，只是勾挑眉眼，唇边漾出一朵烟媚笑花，徐徐地道：“我这可是为了戏园子里的兄弟姐妹们着想，大家也不想染上这种病吧!”
停顿了一会儿，她一双媚眼忽地瞟向胡嬷嬷，嗲声说：“胡嬷嬷，你说我这话说得对不对?”
胡嬷嬷到底精明狡猾，哪里会不明白她的意思。她早就有意送走檀笙，现在刚好有了个冠冕堂皇的借口，她何不顺势而下，她再也不想多花一毛钱在这个病小子身上了。
至于檀幽，她倒不怕得罪了她，因为她手边还握有她的卖身契，上面清楚载明她必须一辈子都属于玉茗堂，只要有人喜欢听她唱戏，她就必须一直唱下去，直到不能唱为止。
“我说檀香呀，媚秋的话说得也有道理，阿笙生了这种病实在不适合继续待在这里，我总得为其他人着想。这样吧，我多给你些银子，你另外给他找个住的地方吧!”胡嬷嬷肥胖的脸上假意表现出一副为难的模样，哀声叹气地道。