“你说你没有爹娘的。”他插口说。
品瑶心头一震，表情顿时变得僵硬，好一会儿才回过神来，难掩心中痛楚的说：“对呀，我认字也没用，还是不学了。我……我回去了。”语落，她飞也似的跑去拾起水桶，甚至因忙着离开也忘了汲水。
棒天，品瑶在半路上遇见他，身旁有两桶盛满清水的大桶，他似乎早在那里等着她，让她不自主的向他走去。
“来，我教你认字。”
她看着他，一脸迷茫。
“不用担心。”他微笑的说：“你瞧，我帮你把水都取好了，你不用赶着回庵堂，有更多的时间学字。”
说着，他就弯子，拾起地上的枯枝，在黄土地上写了大中小三个字，然后逐一告诉她发音和语意。
“你叫什么名字?”他忽然问。
“了尘。是师父取的，庵堂的人都这么叫我。”
他很快的在地上写下“了尘”两字。
“这就是你的名字。认得自己的名字，往后还能学的就更多了。”
她微笑的点了点头。“你叫什么呢?”
他想了一下，在地上写了“小言子”三字。
“小言子，以后你就这样叫我。”
此后，他们成了说话的伴儿、读书的伴儿、游戏的伴儿、解闷的伴儿，品瑶愈来愈喜欢小言子，因为他是唯一关心她、照顾她的人。
小言子教她认字习字，还会带好玩好吃的东西给她，有次甚至带了整只鸡腿来，她欢喜得不知如何是好。
“庵堂是吃素的，我已经好多年没吃过肉了。”她咽下口水，抵不住肉香的引诱。
“现在不是在庵堂，你放心吃吧!”他心疼的说：“你好瘦，应该多吃一些营养的食物。”
她眼眶立即浮上一层泪雾。“你对我真好。”她由衷的说。
“你对我更好。”他回应她。
两人相视而笑，这一瞬间，千言万语尽在不言中，只是两人都还只是孩子，但或许正因为如此，感情才最纯也最真。
有一回，庵堂的管事女尼为了小事责罚品瑶，打得她浑身一条条血痕，小言子发现了，扬言要替她报仇。
“不不不，这样不好。”品瑶焦急的大声反对。
她十分懊悔自己没能隐藏伤痕，但脸上的红肿如何掩饰得了呢?
“你怕我说得出做不到?”他愠怒的问她。
“不是。”她摇头。“她好凶的，我怕你受伤，我不要你为我冒险。”
“你放心，我会很小心的。”
品瑶见他眼底的决心已知道自己阻止不了他。
丙然两天后，管事女然而半夜里大声哀号，惊动庵堂所有的人。
品瑶挤在人群里，看见管事女尼被刀划伤的脸，那像是脸上覆了一张渔网，腥浓的鲜血味令人作呕，更恐怖的是女尼的哀号声。
她完全失去了理智，极度疯狂的大喊，“有鬼、有鬼……有鬼……”
一遍又一遍，回荡在品瑶的脑海里，当她之后再见到小言子，立即投进他的怀里，用双手牢牢的抱住他。
“是你吗?是你吗?我的天，我不敢相信你真的做了那种事。”
他用双手捧住她的头，认真的说：“我说过没有人可以欺负你。”
“可是，”她带着疑虑惶恐的说：“万一被人发现了，万一你被人抓走，万一……天哪!我不要你有事，我不要。”
“不会的，你瞧，我不是好好的站在你面前吗?”
“可是……”她长叹一声，双手合十，真心向天祈祷，“但愿没人发现，永远也没有人发现。”
后来这事确实没被人给发现，谁相信一个十来岁的孩子会用这样残忍的手法来伤人。
再说那尼姑之后也疯了，别人也就相信她真是被恶鬼缠身，加上她平日素行不良，庵堂对她早有不满，便私下把她送走，这事也就不了了之。
可也因此庵堂对出入的门禁限制更严了，品瑶一个月难得出门一次，与小言子见面的机会也相对减少。
但他们还是想出了办法，小言子在庵堂后巷小门边的墙上挖了一个小洞，做为彼此秘密通讯的地点。
他虽然见不到她，却可以将这些日子所发生的事透过书信文字告诉品瑶，她虽然见不到他，却可以知道他所有的一切。
他还是可以藉此表达内心的关爱，让她可以从他留给她的东西里，看出他是在乎她。
然后在见面的日子里，好好倾吐对彼此的思念。
两年很快过了，品瑶现在已经是十二岁的大女孩，出落得更加标致美丽，而小言子十六岁，正是对感情懵懵懂懂、跃跃欲试的年纪，他总是情不自禁的望着她，任心底的情愫恣意发酵。
“总有一天，我会带你永远的离开尼姑庵。”看着她，他总不忘这样对她说。
品瑶每回听了，总是用微笑回应他。但这次她的眉宇间竟泛起淡淡的愁。
“那你要快一点，否则等师父替我落了发，那时候我就只能待在庵堂，哪儿也不能去了。”
“不会的、不会的。”他拥着她，柔柔的说。
但孩子毕竟是孩子，计划远不及时局的变化，怎么也想不到分离的时刻已悄然来到。
再次见到小言子，品瑶立即感染他周身的兴奋与雀跃，他欢欣鼓舞的说：“我爹娘得到了平反，我就快要可以回家了。”
“家?”品瑶若有所失的问：“你的家不就在这里吗?”
“当然不是，我流落在此是有原因。不过，那一切都已经成为过去，我又有了新的未来。”
他雀跃不已，完全忽略她的感受。
“你什么时候走?”她终于问出口。
“不知道，当然愈快愈好。”他想也不想的回答。
“那……我祝你一路顺风。”
小言子终于注意到她的落寞，随即握住她的手心，信誓旦旦的保证，“一旦我有权有势，一定回来接你。”
她笑而不语。
“相信我，你知道我说到做到的。”
她点头，心里却明白自己不过是在敷衍他，谁能预知未来，何况未来对她而言实在遥不可及。
那次分手后，品瑶再没见过小言子。有一天，她在两人联络的秘密小洞中，发现他留下来的东西——
是一块晶莹剔透的玉佩和一张写着“我走了”的字条。
当下品瑶顾不得庵堂严厉的规定，没命似的跑上后山，因为在山顶可以看见出城的路径。
偏偏这天出城的人特别的多，几十匹快马和无数的马车，她不知道小言子在哪里，只能放声呐喊他的名字，一遍又一遍，直到看不见所有的马车。
第二章
六年后
大学士傅恒的府邸处处张灯结彩。
这是傅府半年来的第二桩喜事。半年前，傅恒的大女儿甄媛入宫，获选为太子的嫔妃，赐名甄嫔。
与皇族结为亲家，是何等的光荣，转眼不过半年，傅家又将与醇亲王府联姻，可谓亲上加亲，傅氏一族集荣耀与权贵于一身，令同在朝廷为官的人又羡又妒。
这傅恒长年为官对朝廷却无显著的贡献，偏偏有女貌美，而他又颇懂得运用，即使到了婚配年龄，也不肯将女儿轻易许人。
终于等到太子选妃，他处心积虑的将甄媛编排入名册里，甄媛虽比太子年长两岁，他却自信女儿的美貌无人能及，果然一举成功，虽非选为太子妃，可也贵为嫔人。
试想以甄媛的姿色必能掳获太子的心，傅氏一族得享富贵荣华必然指日可待。
再说醇亲王府的玄灿贝勒，可也是位响当当的大人物，去年随大将军科尔沁平定东方的倭寇，年初又亲自领兵剿灭边疆匪乱，年纪轻轻就已经是朝廷器重的将才，特别是受到皇太后的喜爱。