“那么民女就多谢皇上恩赐。”
她坦然接受的态度使南宫漾日更加气怒，他大手一挥，将纤弱的她推落床下。
“滚！即日起，朕命你至御膳房工作！”
第五章
一阵白烟忽地从灶中窜出，窜进柳若梅的鼻。
“咳、咳。”她禁不住连声咳嗽起来，又继续风的动作。
自从被南宫漾日派至御膳房后，虽是尝尽了苦头，但心灵却获得绝对的平静，至少她的身体不会再背叛她最爱的男人，也不会再背叛她的心……
“皇上驾到！”
从御膳房外传来的通报声使柳若梅惊骇的一震，正当她从灶前起身准备一探究竟时，南宫漾日已经来到她面前。
为什么她看起来这般憔悴呢？南宫漾日心里一揪，她原本就嫌纤弱的肩膀更显单薄了，被煤灰沾污的脸蛋比上回见到时更加瘦削，只有那双晶亮的瞳眸仍旧闪着熠熠光彩。
“民女向皇上请安。”柳若梅恭恭敬敬地行礼，对他，她已没有恨，只求他能早日放她出宫。
南宫漾日没有要她平身，“柳若梅，在这儿苦吗？”
柳若梅立刻摇摇头，嘴角还泛起一抹笑意。在这儿，她是恬淡自由的，不须挂虑情感与的问题。
南宫漾日蓦地走近她，冷不防地用右手掐住她的下颚，迫使她的眸对上他。“说实话！”他怒吼道，从手指传来的触觉，他明显感到她瘦了。
他的视线虽然充满压迫感，但她还是坚持。“民女句句实言。”
“好个句句实言！”南宫漾日原本是想来问她愿不愿意屈服，若是她对他诉声苦、向他陪个不是，他就会让她受到无上的恩宠。
可是现在，她竟然一副怡然自得的模样！
他冷哼一声，狠狠放开她的下颚，忿然拂袖而去。
柳若梅望着他离去的背影，本来已趋于平静的心再度泛起波澜，她这才发觉他尚未忘怀她，随时都有可能来找她。
只要一天不离开这宫里，她就一天得不到真正的自由。
她轻叹口气，未来又该怎么走下去？
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南宫漾日气冲冲地离开御膳房，表情是从未有过的挫败。他原以为自己不在乎柳若梅，然而一想到在她心里进驻的是唐衍风时，妒火便将他的理智燃烧殆尽。一开始他以为那是基于怨恨唐衍风的叛变所致，但现在他明白了，他是被她那娇弱外表下藏着的倔强所折服。
从没有一个女人会让他牵肠挂肚至此，也没有一个女人会让他急于征服，只有她犹如捉模不定的云絮，即使他囚禁了她的身子，却得不到她的心。
虽然不想承认，但他知道自己爱上她了。
思及此，他不由得停下脚步，准备狠狠地打厅柱。
就在他握紧双拳向前挥去时，手忽然被握住。“皇上！”
他侧身，目光移向那双柔荑的主人，不禁揪紧眉心。“是你，周贵妃。”
“原来皇上还记得巨妾，真是万幸！”周贵妃福了福身，露出一个心满意足的笑容，随即话锋一转：“皇上为何事心烦？”
南宫漾日本想将内心的苦闷倾吐而出，但是想到贵为皇帝的他不该为了一个平凡女子消沉，所以他摆了摆手。“没事，你退下。”
周贵妃没依言而退，反倒噗嗦一笑。
她的笑惹得南宫漾日心烦地怒吼道：“你笑什么？”
“臣妾笑皇上痴情。”周贵妃立刻正色以对，又神秘兮兮地向前轻咬他的耳根。“是柳若梅吧？”
在后宫什么秘密都藏不住，正想找人商量的南宫漾日只得点头。
“皇上，臣妾有法子让她低头。”周贵妃自信满满地道。
“她的个性倔得很，你有什么办法？”南宫漾日哼了一声，御膳房的苦都无法使她屈服，还有什么办法可想的？
“皇上，请您相信臣妾。”
南宫漾日抬眸望向湛蓝的天空，他在思索该不该交代周贵妃处理这事。
饼了半晌，他总算点头。“好吧，这事就交给你去处理。”
“谢皇上。”周贵妃再度福身，唇边漾着一抹诡异难懂的微笑。
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在听到上面派下的新工作时，柳若梅整个人不禁呆愣住，她不敢相信南宫漾日居然要她一个人灌溉完御花园的花草。不过命令就是命令，身处皇宫的她身不由己，只能含笑接受。
除此之外，她的房间也从仆人房换到没有床铺的柴房，在那儿她所能用来取暖的只有干草。
南宫漾日要以的折磨换取她的屈服吗？
柳若梅蹙眉一叹，她宁死也不会低头！
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木桶倾斜倒地，让水泼了一地。
跌坐在地上的柳若梅用衣袖拭去汗水，吃力地站起身，重新回到井边打水。
南宫漾日站在御花园旁的回廊上悄悄观察着柳若梅，在看到她跌倒时，他几乎沉不住地气想要过去搀扶她，但一想到她的倔强，他不得不忍住冲动。
柳若梅奋力将盛满水的木桶从井中拉起，一边一个地将它们固定在横杆上，再将横杆挑上她孱弱的肩膀。肩上的重量压得她抬不起脚步，她只能一跛一跛地往前走，一个不小心又让水溅洒出来。
柳若梅紧咬住下唇，她快要禁不起这接二连三的挫败，盈盈的泪水即将夺眶而出。
南宫漾日终于忍不住，他立刻冲进御花园里将她扶起。“柳若梅，若你不想受这苦，就答应做朕的妃子！”
柳若梅抬眸望向他，眸中净是清澈的光芒，方才的沮丧顷刻间消失得无影无踪。“多谢皇上，民女做得来，还请皇上宽心。”
她还是不肯认输！气极了的南宫漾日用力将她推开，让她踉跄地退了几步。
“柳若梅，你就继续逞强吧！”
怒吼完的南宫漾日立刻转身离去，不愿再看到她那虚弱但满足的笑容。
柳若梅凝瞧他离去的背影，不禁怔忡住。他是没有理由要她的，因为在这百花竞妍的后宫，她是角落里不起眼的雏菊。他不该对她执着！
她不知道这样的日子还要过多久，只晓得终止的理由绝不会是因为她的屈服。
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好不容易将御花园的花草灌溉完后，浑身疼痛的柳若梅硬撑着走向御膳房，有新的工作并不代表她可以不做旧的工作，所以即使四肢无力，她也得去。
才一踏进御膳房，就听到一个宫女问：“谁是柳若梅？”
“是我。”柳若梅上前欠身。
爆女瞟了她一眼，随即哼了一声。“周贵妃要你从今天起为她送膳，听见了吗？”
“是。”柳若梅没有拒绝的权利，在宫里她所能做的只有服从。
“跟我来！”
柳若梅点头后端起盘子，亦步亦趋地跟在她身后。
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一进周贵妃的房间，柳若梅就感受到一股强烈的敌意，但她还是福了福身。“民女儿过娘娘。”
周贵妃斜睨着她，也不叫她平身，冷冷地吩咐：“拿过来。”
柳若梅战战兢兢地走了过去，脚下无意被她的脚一绊，盘上的食物洒了一地。
“愚蠢的奴才！”早就等着这一刻的周贵妃扬起手，狠狠地甩了她一个耳光。“再去端来！听见了没？”
柳若梅紧抿着唇，她明知周贵妃是存心糟蹋她，却只能逆来顺受。“是。”
她行礼后黯然退出，上所受的煎熬她固然能忍受，但心灵上无止境的折磨却要付出多一倍的心力才能承担。
昂首向天，湛蓝的天空能告诉她该如何是好吗？
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经过一天的身心煎熬后，柳若梅回到柴房，夜风在窗外呼啸而过，偶尔窜了些许寒意进房。