“纪和，你伤透我心，你本是我最好的学生。”
“对不起我叫你失望。”
纪和站起来，微微欠身，轻轻离去，替庄信掩上门。
走到户外，只觉退一步海阔天空。
他终于自精英制中被淘汰出来。
纪和，一个最普通平凡的年轻人，根本不适合到这种最势利的地方来接受最严格的训练。
回到小镇屋，他走入地库，看到浴室的镜子里去，他像是老了廿年，忽然变成一个小老头字，面孔打褶，嘴唇干枯。
他连忙用热水淋浴，然后打开冰箱取出啤酒解渴，只见冰箱门上还有今敏留言：‘两打鸡蛋一下子吃光光，速速付款。’纪和心中凄凉。
大学只看分数，对他们来说，学生净是一个号码，他们的喜怒哀乐，统统与校方无关，有什么事，找训导主任，再解决不了，是社会的错，或是给下本人顽劣，与校方宏伟的哥德建筑群毫无关系。
他们知道今敏如何挣扎求全吗，大抵不。
他回到医院，接今敏出院。
想到他们三人都已经是失学青年，纪和不禁大笑起来。
病人家族纷纷转过头来反感地看牢他们。
今敏轻轻说：“我没有医疗保险。”
“不碍事，已经付清帐单。”
“我会尽快归还，以后，我都不会做这种蠢事。”
纪和拥抱她，“这当然。”
纪泰看他不出声。
回到家中，他们让今敏休息，纪泰躺在沙发看美式足球赛。
纪和做在他身边吃花生。
他像是听到纪泰说：“你这傻瓜，现在三人都失去学位，你寡母日日盼你出人头地，你如何向她解释？”
纪和月兑口说：“你说什么？”
纪泰转过头来，“我没说话。”
球赛继续，纪和像是又听到纪泰说：“以后日子，你打算怎样过？”
纪和心想：“至多回家找工作，同从前一样，过平凡生活，在适当时候，结婚生子。”
纪泰却是像听到他的答案，他说：“那你岂非白走一趟。”
兄弟心灵相通，纪和轻轻说：“我已对自身有更深切了解。”
这时他们听见今敏哭泣，纪泰忙丢下一切去看她。
第二天，今敏躲在房里不愿见人，连窗户都不肯打开。
纪和温言问：“你就准备这样烂死？”
她呜咽：“过十年八年我也许会好转。”
纪和把她拖下床，今敏滚到地上，撞到了头。
“勇敢，奋斗，别做顺民，与逆境争斗到底。”
今敏黯然，“打了这么多年，我实在累了，你让我躺下吧。”
“这算什么，八年抗战还挺得下去，你给我站直。”
纪泰这时进来，“纪和，学校找你有急事。”
纪和连忙到楼下听电话。
是庄信的秘书：“纪先生，庄信先生约你下午三时在他办公室见面。”
楼上今敏的电话跟着响起，今敏不得不听。
“是，下午三时，我可以出席。”
纪泰嗤之以鼻，“不是已经开除，还去拜见他们？”
纪和说：“今敏，你走不动我代你去。”
今敏不明，：“为什么找我说话？”
纪和不出声。
电光火石之间，今敏了解到事情真相，她不置信，“纪和，你包庇我？你揽事上身？”
纪和坦白答：“正是。”
“纪和你何必这样做！”
“一会去到庄信办公室，你千万不要说话，找一个角落坐下，由我发言。”
“纪和这完全是我的错。”
纪和按住她，“今敏，嘘——”
纪泰没好气，“你们两个都是疯子。”
今敏泪如雨下，她紧紧抱着纪和。
纪和派者她肩膀，“没问题没问题，学位对你说比较重要。”
今敏只是流泪。
“你淋浴包衣，我们一起赴会。”
今敏十分虚弱，她轻轻说：“我眼前金星乱冒。”
纪泰说：“我做司机。“
他送他们两个到学校，纪和搭着今敏肩膀进庄信办公室。
庄信开门出来，“两位请进。“
他看着这两个学生，一时无言。
他们都是系里头前五名学生，是任何学府的荣誉，他后悔卤莽行事，现在，两个都要失去。
纪和想开口，庄信扬手阻止。
今敏走到角落，刚自医院急救室出来的他苍白无力，更显得可怜。
庄信开口：“纪和，你说的话，我都考虑过，你有道理：学生品德有问题，校方应负部分责任，尽力教化，不应扫地出了事。”
纪和咳嗽一声。
“可是大学生应知校方不能容忍作弊。”
纪和不出声。
“我们将开会检讨教学过程，修订改良。”
纪和抬起头来，看一看今敏。
“今小姐，你可自动退学。”
纪和连忙说：“庄信先生——”
“这已是极大容忍，也是最后一次机会，今小姐可投考其他学校，继续升学。”
今敏已经送出一口气。
“纪先生，我们不便留你，你也自动退学吧。”
纪和觉得这已是最好的结局。
“纪和，这就是华人所颂赞的‘为朋友两肋叉刀’把。”
纪和不出声。
一时办公室内寂静无声。
终于庄信说：“校方不留记录，你来好自为之。”
今敏跟着纪和出去，一个踉跄，庄信连忙扶住她。
今敏低下头，十分羞愧。
纪泰在外头等他们，急急问：“有什么话？”
纪和在他耳边轻轻讲了几句。
纪泰点头，“列德完全不适合我们三人。”
今敏轻轻说：“全是我的错。”
“逢人都会做错事，记住，同样错处不要犯两次。”
今敏已付出昂贵代价。
纪泰说：“不要检讨温习，把整件事情搁到脑后，以后也不要再提，让我们努力将来。”
纪和笑，“没想到今日纪泰最积极。”
那天晚上，今敏悄悄对纪和说：“开除与退学有天渊之别，你救我贱命。”
纪和回答：“今敏你平日最磊落爽快，今日为何婆妈，这件不愉快事越快丢开越好，学得教训，以后改过，善莫大焉。”
“纪和，你句句忠告。”
“你应该开始找新学校了。”
今敏点点头，她略见迟疑，“如有人问起原委，我该如何回答？”
“说列德不适合你。”
今敏惟有苦笑。
“去，去休息吧，明日又是另外一天。”
今敏自身后拥抱他，面孔靠在他背上。
纪和这样：“叫我女友看见不好。”
“你有女友？”
“嘿，狗眼看人低。”
“纪和，你舍身为人。”
纪和不出声，他像一只泄气皮球，颓然接受命运安排。
因为一点奢望也没有，他睡的很沉，做一些剧情简单的梦，童年片段，嘻嘻哈哈，与小朋友们玩得十分高兴，梦中不知身是客，一时贪欢，他都不愿醒来。
有人把手轻轻放在他肩上。
纪和还想多睡一会，心想：“我一味闭着双眼，也许他会识趣走开。”
但是人客这样说：“纪和，我等了大半小时了。”
是卞琳的声音。
纪和不得不睁开双眼，可不正是永远精神焕发的卞律师。
“听说你已睡足三天三夜。”
纪和苦笑，“醒来也没有意思。”
卞琳点头，“一点点挫折，苦水连篇。”
“我失学失恋兼失业，这还不算严重？”
卞琳吁出一口气，“啊，纪先生，我实实在在告诉你，那些根本不算一回事，在过去十年，我父母辞世，我投资失败以致房产被银行收回，被最好的朋友出卖失去升职机会，还有，爱人原来有妻子，闹上门来，伸手打我。”
纪和瞪大眼睛。
她不说明，谁看得出精明厉害的她会吃那种大亏。
“外加我自幼养大的一只猫离奇失踪，至今尚未寻回。”
“像一出肥皂剧。”
“失礼失礼，”卞律师叹口气，“算一算，没有一件得意的事，人生不得意事常八九，我一颗闲章，叫‘岂止八九’，你明白了吧。”