“照你看，邓小媚已经月兑胎换骨。”
“她已再世为人。”律师说。
“人呢？”
律师叹口气，“靠警方救助了。”
这时助手过来说：“一切已经布置好。”
电话铃响起来，一个安好，灼英与律师一起取起听筒。
对方声音很奇怪，像卡通片里老鼠与猫般谐趣，不男不女，不老不少，灼英知道，只要吸进一口氢气，声带受到影响，就会有这种效果。
那边说：“叫王太太听电话。”
“老太太已被你吓坏，医生给她吃了药，正在休息，我姓区，你有话同我说也一样。”
“区律师，五百万准备妥当没有？”
灼英抬头醒觉。
区律师冷静地说：“提取五百万现金及点算不是那么简单的事，你要的又是百元钞票，足以装满一只大码行李箱，我需要三天时间，你打算怎样运走？”
“两天时间。”
“我尽力合作，我不会与你对抗，五百万没有问题，可以听一听小宝声音吗？”
电话忽然挂断。
灼英问助手，“可追踪到电话的地址？”
助手答：“是一枚事先付款的手提电话，用完即弃，毫无踪迹。”
这时吴灼英与区律师同时低声说：“是熟人。”
“你一说姓区，他便知你是律师。”
“这人是谁？”
“一定经常在屋中进出，熟悉每一个人。”
“佣人。”
“屋里有几个工人？”
“一共五人，司机厨子园丁及两名女佣，今日全在这里。”
灼英怔住。
“可是他们亲友？”
“工人的亲友听到我声音，不可能即时叫出我姓氏。”
灼英坐下来，“福尔摩斯说过：把可疑人物逐个剔除，剩下的，即是凶手。”
“这个人从头到尾未曾提到王永佳。”
“他知道王永佳有智障。”
“王永佳深居简出，外人不知道他有毛病。”
“集团里有无可疑人物。？”
“王太太不过是挂名董事，与公司里的人不大来往，只靠我帮她处理日常事宜。”
灼英看着他。
“你可以怀疑我。”
“不，不是你。”
“为何这样说？”
“你没有动机。”
区律师微笑点头，这名女督察十分明敏。
“五百万不是大数目，绑匪计算过，王家一定会付款。”
区律师手提电话响了，他说了几句，抬起头，“银行已把钞票准备好，他们问：可要装置染色粉。”
灼英想一想，摇头，“免得激怒绑匪。”
趁这个空档，她走到二楼寝室，检查房间。
鉴证科人员向她报告：“王宅没有外人指纹。”
“我们已知不是从家中绑走。”
助手说：“母子去参加一个生日会，散会后司机去接，不见他们，惊慌，通知王太太，由她报警。”
“谁生日？”
“小同学，家长说的确邀请了他们母子，可是，他们失约，即根本没有出现。”
“我想同司机说几句话。”
老司机诚惶诚恐走过来。
灼英问：“你把母子送到同学家，有没有看着他们进屋？”
司机想了想，“我见太太伸手按铃，她转头示意我离去。”
灼英点点头。
她检查抽屉及衣柜。
王家待邓小媚不俗，她的穿着用品，全是名贵华丽。
两本护照，整整齐齐放在抽屉里。
助手轻轻说：“警方一早通知海关注意这两个人。”
灼英抬起头，“你怎么看这件事？”
助手刚想回答，王永佳出现。他叫着：“把小媚找回来，把她带回来。”
助手苦笑，“这人真累，做他亲人，真不好过。”
灼英的心一动。
看护好声好气劝他回房，他却发作：“我亲自去把小媚找回来。”
他冲下楼去。
助手把声音压得极低，“金钱有时无用。”
灼英不出声。
“王宅这几天电话进出记录没有异样，伙计们查过，相当正常：花店、银行、服装店、医生、朋友、俱乐部、药房……”
那天晚上，灼英在王宅过夜，守在电话旁。
王太太焦虑之余，不忘招呼客人，吩咐厨子做了清淡菜式招呼他们。
“王太太，”灼英顺口问：“母子失踪前有无异样？”
王太太摇头，“一切如常，小媚一贯沉默，没人知道她心里想甚么。”
“邓小媚有无私人时间？”
王太太说：“我不明白你的意思。”
“她会否独自外出，与自己朋友约会，或是结伴旅行？”
王太太不以为然，“孩子那么小，永佳健康有问题，她应该在家照顾家人。”
电话又响起来，灼英连忙放下茶杯。
那把怪声音传来：“明天一早六时正，把载钞票箱子放到大围第六火车站红色指示牌下。”
区律师说：“有甚么保证会看到人质？”
“你只好相信我，区区五百万，赌一记。”
“钞票会放在一只灰色行李箧内。”
“一手交钱，一手交人。”
“你要遵守诺言，否则，必不放过你！”
那人不再言语就挂线。
灼英沉吟。
区律师顿足，“完全是外行，他怎可能提着那么大一只箱子而不受注目，我担心的不是赎金，而是母子安危。”
银行送了行李箧来，满满一箱钞票，有新有旧，不连号，全无识认，现金真是皇帝。
灼英不出声。
手法拙劣，会是谁呢。
这时，王永佳忽然痛哭起来，医生只得替他注射，王家愁云惨雾。晚田台暗暗垂泪，眼睛都肿了。
灼英蹲在她身边，“放心，明朝小宝便可回来。”
王太太感慨，“吴督察，你母亲前世积德，今生有你这样聪明伶俐的女儿。”说着又哭。
灼英拍拍她手背。
她再到二楼寝室巡视。
有甚么不妥，她也说不上来。
她从头再细细翻寻线索，在抽屉中又看到那两本护照。
她打开护照。
这次，看出端倪来，护照第一页下角少了一条最难仿造的银线，即是说，这两本是假护照。
灼英愕然，他们母子为甚么持假护照？
不！
母子手中此刻拿着的真护照，抽屉里两本假护照用来掩人耳目，造成绑架假象：事主甚么都没有带走。
灼英心里有数。
她轻轻吩咐助手几句。
助手出去了。
片刻回来，在灼英耳边说了几句话。
灼英低声说：“你在这里，绑匪也许还会打电话来。”
她去找一个叫蓝叔的人。
老人住在郊外乡村屋，种花养鱼，其乐融融，一看就知道已经退出江湖，享受着退休生活。
他一开门看见灼英，非常意外，“吴督察，甚么风把你吹来？”
灼英微笑，“两本假护照。”
蓝叔呆了半晌，才说：“明人眼前不打暗语，吴督察，没想到你会接手办这宗普通人口失踪案，否则，我一定做得精致一点。”
好话人人爱听，灼英坐下来，“蓝叔，为甚么重出江湖？”
“我同事主有点恩怨，我欠他，所以为他效劳。”
“他是谁？”
“我不能告诉你。”
“蓝叔，伪造旅行证件是违法行为。”
“你逮捕我好了。”
灼英轻轻说：“这样吧，我告诉你一个假设故事，你听了再说。”
老人点点头。
“一门豪宅，媳妇与孙儿突然失踪，主人誓死追究，这个时候，有人打电话进去，说母子在他手中，要求现款赎人。”
蓝叔不出声。
“我的看法是这样：小孩，无论如何要交还，豪宅才会罢休，至于大人，自由自在，远走高飞，赎金节制地花，可以用一辈子了。”
蓝叔开口：“我也有一个故事，有一年轻女子，在安排下，与一智障人生活好几年，大宅里气氛凝重灰暗，规矩深严，她没有自由，手上也没有现款，她透不过气来，厌倦了生活，为着孩子，每日持续着苦闷煎熬，她本性纯良，忠诚履行合约，直至一天。”