志厚把记事簿放到他手里，“你与马利去核对一下见客时间，拜托。”
罗承坚看着他，“你呢，你近况如何？”
志厚想一想，“照旧。”
“你气色好多了，有什么新发展，周炯第一天回办公室就听人说，姜成珊正办离婚，你可知道此事？”
志厚点点头。
好事不出门，丑事传千里。
这个道理千古不易。
承坚细细端详他，有点意外，“你无动于衷，啊，周志厚，你活下来了，你痊愈了。”
志厚不出声。
承坚大力拍打伙伴肩膀，“好家伙，我还以为你这次死定。”
“有那么难看吗？”志厚模着自己面孔。
“比僵尸更糟。”
志厚笑笑，取饼外套，“我还有事，失陪。”
“喂，周炯做了下午茶，专程请你，请到舍下品尝。”
志厚想一想，“可以带朋友来吗？”
“无上欢迎。”
罗承坚等志厚一走，就拨电话给妻子：
“他说与朋友一起来。”
“朋友，什么朋友？”
“当然是女友，你这傻瓜。”
周炯不由得震惊及欷吁，“啊，那样叫他流泪的爱情也会过去。”
“是，那一页已经完全掀过。”
“真想不到那么快。”
“大家不是都希望他快快痊愈吗？”－
“可是姜成珊即要恢复自由身，他大可以等她……”
“阴差阳错，来不及了。”
“真可惜。”周炯叹息。
“一会儿他来喝茶，无论身边带什么人，我们都得老练应付，不得表现失措，明白吗？”
“多谢提点。”
“志厚爱吃巧克力蛋糕加覆盘子汁，咖啡加白兰地。”
周炯忽然明白，“周志厚所以存活，皆因朋友们实在钟爱他。”
“他也真爱朋友。”
那一边，志厚匆匆回家去找芳邻。
门一开，他看见姜成英医生。
但凡医生、律师或会计师出现家中，大抵不会是好事，志厚一怔。
他月兑口问：“成英，什么事？”
女主人任南施意外，“你们认识？”她笑，“太好了，两位都是我的好朋友。”
她亲自去斟茶。
姜成英说：“你放心，理诗情况稳定，我只想带她到美国西奈山医院去一趟。”
志厚一颗心一直跌到谷底。
姜成英忍不住说：“志厚，你看你，一把年纪；仍然七情上面，喜怒哀乐，无人不知”
志厚低下头。
“虚伪是礼貌润滑剂，你总没学会。”
他一向把她当大姐，只得低声答：“是，成英。”
南施端着茶出来，志厚对她说：“我想与理诗去一个朋友家喝下午茶。”
“呵，没问题，是要戴白手套那种吗？”
“是短裤球鞋那种。”
大家都笑了。
理诗正与补习老师在书房里学习法文。
志厚坐在门口，听她们练习会话。
老师说：“请讲一讲金卷发与三只熊的故事。”
理诗答：“一日，金卷发来到树林中，三只熊不在家，金卷发走人屋内，看到三碗汤……”
志厚静静聆听，那故事把他带人童年草原，他像是惆怅地看见十二岁的周志厚，在小熊的床上沉睡，梦见将来，为一女子伤心落泪。
“姜医生走了。”
“呵。”
老师继续问理诗：“睡房里有什么？”
理诗答：“睡房里有三张床，爸爸熊的床太硬，妈妈熊的床太软，小熊的床刚刚好。”
“理诗的法文进度比中文快。”
“中文老师往往教得太多太深要求太高。”
“教屈原跳泪罗江自杀，有什么意思？”
志厚微笑，“还有卧冰求鲤、孟母三迁呢，试问小朋友有什么兴趣。”
“嘘；别让老师听见。”
“国粹派会用砖头砸死你我。”
南施忽然说：“姜医生才貌双全。”
志厚笑笑，“她未婚夫甄医生更是一表人才。”
“姜医生已有对象？”
“她没同你说吗？甄大夫在美国史丹福进修、年底回来就可以结婚，成英不喜说私事。”
“那肯定是一对璧人。”
“我三十分钟后过来接理诗。”
志厚开门离去。
他看到梯间人影一闪。
“谁？”
那人被他一喝，缓缓现形。
“呵，原来是你。”志厚的语气冷淡。
正是那个男人，鬼鬼祟祟，搓着双手。
志厚等他开口。
他嚅嚅问：“理诗的病怎么样？”
志厚一听，十分讶异，这男子忽然口作人语，多么突兀，志厚以为他一开口又会问要钱。
“听说……活不长了。”
志厚鼻子发酸。
“我特地来看看她。”
他伸手按铃。
志厚掏出锁匙，开门回家。
掩上门，他跌坐在沙发里。
还未回过气来，有人敲门，志厚知道这又是那男人。
他去开门。
那男子说：“她们不放我进去，佣人推说母女都不在家。”
志厚不出声，高大的他站在门口，也并没有放人进屋的意思。
请客容易送客难，他与他，无话可说。
“我只想见女儿最后一面。”
志厚点点头，想关上门。
“如今，我手头也还宽顺，我没有其他意思。”
志厚已经关上了门。
这人手上本来有两件瑰宝，可是他不懂得珍惜。
他一辈子不明所以然也好，省得懊悔。
志厚换上一套便服，过去接理诗。
两家都没有提到那名男子，自南施处，志厚学会忍耐：生活再不如意，也得全力应付。吃一块蛋糕，闻一间花香，苦中作乐。
理诗换好衣服等他，她选一袭花裙子，看上去像个少女，阳光下的她十分瘦削，但是软弱的身体并没有影响她精灵的思维。
志厚见南施尚未更衣，“你也一起出去走走。”。
南施摇头，“我想趁这个空档眠一眠。”
志厚点点头，绕着理诗手臂，“来，理诗，你我结伴。”
上了车他又说：“你累了同我说，我们随时告辞。”
理诗一路看风景，目光依恋，“所有美丽的城市都依山沿海，像香港、三藩市、温哥华。”
志厚说：“也有东京、巴黎、上海，都是盆地，人烟不散，特别似红尘地。”
“为什么叫红尘？”
“我也不知道，可能是佛偈，或是华人诗意：灰尘不够美，故此叫红尘。白云未够深刻。又叫青云。”
理诗专心聆听。
志厚天南地北那样陪她聊天。
“十多岁少女叫红颜，又说，每当红时便成灰，这红色对华人来说有重要含意。”
“有一天我不在了——”
志厚立刻转移她注意力：“看山坡下的红影树，整个树顶像在燃烧，我翻植物书籍，竟找不到它的英文或拉丁名称，你说奇不奇？”
理诗转过头去看，“世界真美。”
“我们到了，罗氏夫妇住在那间小白屋里，真懂享受。”
车子一停，罗承坚与周炯已经跑出来欢迎。
志厚说：“香槟在车后厢。”
承坚一边说“又送香槟，存货足够用来洗澡”，一边弯腰低头去查看车里坐着什么人。
他意外怔住，车里向他微笑的是一张雪白小面孔，皮肤白得透明，一丝血色也无，只看见血管纹路。
一看就知道这小女孩有病。
“我替你们介绍，理诗，这是我老友罗承坚与周炯。”
他们握手。
周炯比较含蓄，只把理诗当大人看待，“我们在平台喝下午茶，如果风大，就搬进客厅。”
那小女孩下车，四肢纤细，衣着考究，像一只古董洋女圭女圭。
罗氏夫妇交换一个眼色，暗自叹气。
暗地里承坚问妻子：“志厚搞什么鬼？”
周炯低下头，“看得出那小女孩已经病入膏盲。”
“把巧克力蛋糕拿出去吧。”
志厚似乎很高兴，带着理诗四处参观。
罗承坚在地库设了一个小型游戏室，摆着各式九型弹子机、电子游戏、乒乓桌，当然少不了点唱机。
志厚问理诗：“你想听什么歌？”