第一章
九月二十五号是汤宜室的生日。
碰巧是个星期天，她丈夫李尚知为她捧了只大蛋糕回来，插上一枝小小蜡烛，叫两个女儿李琴与李瑟站在母亲身边，拍照留念。
拿照相机的是宜室小一岁的妹妹宜家，此人留学英国，毕业后并没有回来定居，很染了一点欧陆气息，当下懒洋洋的叫李家四口咧嘴笑。
“说芝士。”她下令，右手夹着支香烟，也不知有没有抓稳相机。
宜室有意无意模仿五十年代艺术家的气质，特地走慢一步半步，与时代月兑节，以示月兑俗。
当下宜室吹熄蜡烛。
宜家问：“可有许愿？”
宜室笑，“到今天才来这一套，太迟一点吧。”
李尚知过来问妻子：“有没有盼我升官发财？”
宜室白他一眼，“你真想疯了。”
瑟瑟靠她身上，不识相的问：“妈妈今年几岁？”
宜家代答：“妈妈二十一，阿姨十九岁。”
瑟瑟拍拍胸口，“我八岁。”
小琴嗤之以鼻，“真笨。”
宜室连忙说：“小琴，姐妹要友爱。”
宜家听见姐姐这样说，叹口气，“她哪里听你，我同你，还不是一直打架直到十五六岁。”
宜室莞尔。什么都争：衣服、画报、唱片、男朋友……假如不是母亲罹病去世，还真不学乖，仍拒绝长大。
姐妹两人同时想到母亲，内心恻然，交换一个眼色，尽在不言中。
两人走到宽敞的露台去说话。
宜室问妹妹：“你就要走了吧。”
“此来就是为分家，功德圆满，不走干什么。”
宜室笑，“你有没有看到那女人的表情？”
宜家说：“没想到父亲待我俩不薄。”
“他内疚。”
“但他可以朝那边，那女人同他生的是儿子。”
宜室笑一声，“恭喜你，你真的成功地回到五十年代去了，我的想法完全两样，我最庆幸养了两个女孩，将来她们有商有量，互相敬重，姐妹同心，其利断金。”
宜家笑，“像我同你？”
宜室搂紧妹妹的腰。
案亲进医院急救时急召她去侍候，她先一个长途电话把宜家也叫回来。
两个成年成熟沉着的女儿站在病床面前，那边顿时失色。
遗嘱是一早立好的，分三份，那边母子俩才一份，宜室、宜家却各占一份。
“你放心，这么些年来，那边早已刮够。”
宜家看姐姐一眼，不出声，宜室总是代母亲抱不平，恨毒父亲趁母亲生病在外边搞小鲍馆，她心头一直打不开这个结。
“尚知可晓得你手上实际数目？”
宜室点点头。
“你都告诉他了？”
“现在楼价股票都上升，卖出套现真是好机会。”
宜家笑，“深合吾心。”
“两三个礼拜内便可以办妥。”
“恭喜你富婆，平白多了七个位数字的财产，有何打算？”
“移民。”
“什么？”
宜室再说一遍：“移民。”
宜家大感意外，“我不相信，你是几时有这个主意的？”
“我一直不喜欢大都会生涯。”
“这不是真的，宜室，我们一直生活在这个城市里。”
“你十八岁就往伦敦升学，知道什么，我一直受商业社会竞争的压力，到如今已经倦透累透。”
宜家呆半晌，“你同姐夫商量过没有？”
“今晚我会同他说。”
宜室仿佛很有把握的样子。也难怪，结婚这么多年，李尚知一向对宜室言听计从，十分敬重。、“移民！”宜家仍然不能接受。
“你自己拿着正宗英国护照，哪里知道我们的苦处。”
“你会习惯吗？”
宜室撞妹妹一下，“别小觑我。”
这时候，李尚知探身出来宣布，“蛋糕已经切开。”
宜室没有再回到原来的话题上去。
这次回来，宜家发现报上刊登许多以前没有的广告，像“介绍亲属退休劳工应聘等移民，推荐澳洲投资移民专案，只需投资房地产，不需参与经营，资金与利润受保证，由前联邦政府官员承办。”
还有“加拿大投资移民类别，只需投资二十五万加币，名额尚余数名，欢迎免资咨询”。
像是一项新兴事业。
正如七三年人人见面说股票，今天，亲友坐在一起，寒暄三句之后，便开始谈论移民，态度模棱两可，语气吞吞吐吐，平时的虚情假意更夸大十倍，宜家索性一言不发，坐在一角翻阅杂志。
好了，没想到姐姐也有这个打算，也一般的怪这个社会不适合她，再说下去，恐怕千篇一律，会表示这样做，是为孩子前途着想。
宜家本人拿英国护照，更加不便发言。
姐妹俩结伴旅游，在海关宜家往往一分钟通过，宜室却时时像罚站似接受盘问。
宜家有什么资格多说。
尚知同小姨开玩笑，“打算置岛屿还是买私人飞机？”
宜家侧头想一想，“总算可以搬到市中心住。”
宜室诧异，“房子贵到这种程度了吗，我以为这下子你可以住摄政公园了。”
“姐姐真会开玩笑，也难怪，你们就是喜欢低估外国生活水准。”
李尚知连忙站在妻子这一边，“除纽约东京外，我不觉别的地方贵。”
宜家忍不住骂：“愚忠。”
小琴听懂了，哈哈大笑起来。
宜室满意地看丈夫一眼，两人紧紧握住手。
宜家见他俩如许恩爱，也十分高兴。
当年宜室不是没有人追求的，大学里理科工科的同学都专程赶来等汤宜室放学，女孩子长得好就是这点占便宜。
但是她选对了人，李尚知虽然不算十分出众的人才，亦不见得腰缠万贯，但是他爱护她支持她，事事以她为重。
是宜室亲口对妹妹说的：“有时公务缠身，家里两个孩子又闹，辛苦得要命，简直似熬不下去，一想到尚知对我这么好，体内似有能量暖流通过，又撑过一关。”
宜家知道她这个姐姐，生性颇为敏感，可惜做艺术家，却还不够用，但身为公务员，又显得性格过分出众，所以仕途并不十分理想，十年服务，只逗留在中等阶级。
不过，一个幸福的家庭补偿一切。
况且李尚知在大学里升了一级，如今是副教授了。
在这个黄金时代，听见她要策划移民，宜家才会不胜讶异。
佣人侍候过晚饭，宜家告辞回酒店。
李尚知说：“这间小宿舍留不住妹妹。”．“可不是，地方浅窄，地段偏僻。”宜室加一句。
宜家说；“得了，你们夫妻别唱双簧了。”
由尚知开车送小姨下山。
宜家站在露台向他们挥手。
她转到厨房捧出蜜瓜，才切开，尚知就回来了。
靶觉上只有十分钟。
“这么快？”
“宜家碰到了老朋友，由他送她。”
“是谁？”
“匆匆忙忙，也没有介绍。”尚知坐下，取起报纸，“相貌堂堂，一表人才的一位英俊男士。”
“啊，莫非他另有奇遇？”
“明天你自己问她。”
“尚知，你且慢做报迷，我有话说。”
尚知问：“说什么？”
宜室一时不知如何开口才好，她站起来，“没什么。”
尚知以为她心事未了，便劝道：“上一代的恩怨，到今日已告完结，你别想太多了。”宜室笑一笑。
第二天，她把一位平日算是亲厚的同事约出来午膳。
茶过三巡，开门见山地问：“陈太太，听说你已辞职决定前往加拿大。”
那陈太太一怔，“是呀，很多人知道这件事。”
宜室怕她多心，连忙认作一伙，“我也有此打算。”
“那很好，着手进行没有？”
“快了。”
陈太太笑，“你那个性最适合外国生活，一不大喜欢交际应酬，二不爱搓麻将，英文也说得好。”