“明天请到我们处开会作初步商议。”檀中恕站起来。
“嗯，我不画我不想画的画。”
檀中恕笑，“什么样的画都有人肯画，我们何必勉强你。”
勤勤送他到门口，忽然想起来，“那位女士，在车里等你？”
檀中恕十分讶异，“你指的是谁？”脸上一点蛛丝马迹都找不到。
勤勤不出声，在他身后关上门，立刻走到露台上去。
只见司机替他开门，这次，车厢内没有人，她没有来。
檀中恕像是知道勤勤在看他，进车子之前，抬起头来，朝她笑一笑。
勤勤立时三刻涨红了面孔，直接反应是回缩。
檀中恕上车走了。
勤勤吐吐舌头。
她在客厅中转圈子，啊，找到最理想的工作了，这是每个艺术家梦寐以求的机会，檀氏画廊全力支持她，代表她，做她的经理人。
她要把这个喜讯告诉人，可惜母亲出去了，找谁？
杨光，杨光会为她高兴，她立刻打到从前的出版社。
“杨光，你在干什么？”
杨光苦笑，“为一节漫画逐格上颜色。”
可怜的杨光，该不该把这件事告诉他，会不会成为讥笑他，有时我们忘记朋友也是凡人，一样有七情六欲，别把他们看作不会妒忌的圣人。
勤勤一时没话可说。
“我太不快乐了。”杨光说，“大才小用，还要听教训，漫画的发行商批评我的飞天侠衣服不够缤纷。”
勤勤骇笑。
唉，你肯屈就，人家不一定欣赏，侮辱接踵而来。
勤勤物伤其类，适才的高兴打了折扣，只想鼓励杨光。
“要不要出来找机会？”
“不行啊，家人等我补助，我比不得你那么幸运。”
“那么，加把力道。”
“勤勤，有时我想，如果我也有鹅蛋脸长鬈发，情形会不会好一些？”
勤勤一听，质问他：“你这是在说谁，嘎，谁？”
杨光咯咯咯地笑。
“杨光，我祝你快乐。”
“你不如祝我百折不挠，千锤百炼。”
勤勤服贴地说：“说真的，你不用磨练，才华也胜我多多。”
“但是我没有象牙白皮肤。”
“杨光，你卖的是力气，不是皮相。”
“有很大的差别，一张美丽的脸，是全球通行证。”
“怪得没得好怪了，怪得社会都哭了，怪起面孔来。”
“陪我到沙滩去散散步，我会好过点。”
“今天不行，明天我要去见工，后天或许可以。”
“见工？”
勤勤终于说溜了嘴。
“一家画廊约见我。”她只得承认。
“不行的，他们会与你订一张合同，一年叫你画三百张帆船，有些驶向夕阳，有些驶向月色，有些驶向荒岛，一直向前驶，勤勤，不到半年，你就会知道，你置身贼船，不得不往前驶，没有回头。”
杨光说得这么可怕这么真实，勤勤害怕起来。
“合同上每个小字你都要带回家用放大镜看清楚，可能有一款条约着你每晚去陪老板跳舞。”
“杨光，别夸张。”
“画廊叫什么名字？”
“檀氏。”
杨光忽然不响了，过很久很久，大约有分多钟的样子，他才说：“恭喜你。”
“你也认为可以？”
“那要看你的造化，对不起，勤勤，老板叫我过去。”
“有空找我。”勤勤说。
他已经挂断线。
勤勤低下头。做朋友，共患难容易得多了，互相诉苦，时间一下子过去，友谊加深，因为大有共鸣了解。
不应要求过高，不能逼杨光陪她雀跃，各人有各人的位置。
勤勤觉得寂寞，瞧，连欢乐都无人共享。
第二天，她约了时间，上檀氏画廊。
勤勤特意洗过头，换上见客的服装，抹点口红。这次她发觉檀氏上下人等一见到她便点头招呼，神情恭敬，把她当作贵人。
一定有人吩咐过他们这么做。
檀中恕迎出来，“欢迎你，勤勤。”这是他第一次叫她名字。
勤勤点点头，有点紧张。
“来，我介绍你认识檀氏的要员。”他推开会议室大门。
勤勤放眼看去，不禁吃一惊，在座各位，她均已见过。
不错，上次春茗，与她同桌的，便有这几位先生女士。
一位漂亮的中年女士笑问：“还记得我们吗？文小姐？”。
一早，一早檀中恕便有所安排了。
勤勤坐下来，檀中恕为她逐位介绍。“张小姐是我们的形象顾问。”
勤勤大奇：“形象顾问？”
张小姐又笑，“不能让我们的画家穿大红露胸裙子见客啊。”
勤勤一听，简直无地自容，巴不得挖个地洞钻下去。
她面孔热辣辣红起来，随后又讶异，怎么，他们捧画家如捧演员？
檀中恕连忙解围，“李先生负责市场调查，他会让你知道，近年来什么画最受欢迎。”
勤勤不敢相信双耳，竟有这种方法！做艺术，何必理及顾客口味，那是超级市场经理做的事。
但是营业部的区先生笑笑，“每一项投资，都要有所报酬，我们不考虑低过百分之十的利润。”
勤勤看着檀中恕，“我要替你们赚钱？”
檀中恕没有正面回答：“看样子我们要为勤勤恶补《资本论》。”
市场组李先生很温和地说：“读过韩臣写的《经济入门》已经足够。”
“我是一件货品？”勤勤指着自己的胸膛问。
几位专家面面相视，作声不得。这位文小姐聪明有余，精慧不足，不知如何向她解释。
勤勤失望了，看样子合同签下去，纵然衣食不忧，她也不能再有自由画她要画的画，她甚至不能穿她要穿的衣服。
勤勤脸上犹疑之色路人皆见。
檀中恕叹口气，“你们暂且退下，把合同留桌子上。”
他们离开会议室。
檀中恕看着勤勤，待她镇静下来。
饼了几分钟，勤勤问：“你要找我画什么，帆船，果女？”
檀中恕既好气又好笑，“你仍然画你惯画的题材。”
“但是李先生说——”
“李先生只是提供市场消息给你知道，让你明白外头在发生什么事，你总不能闭关自守。”
勤勤嘘出一口气，“那我仍然可以穿破衣服破裤子？”
“私底下你爱怎么样都可以，代表画廊的场合你要听张怀德指示。”
这是公平的，勤勤点点头。
“小心仔细读这张合同，条件已经尽量做得优厚，我半小时后回来。”他开门出去。
留下勤勤一个人坐在偌大会议室中发呆。
一人做事一人当，勤勤打开合同，一句一句读出来，她已经成年，没有人可以代她作出任何决定。
檀中恕走到自己房间坐下，神情十分疲倦，用手托着头。
屏风后传出声音，“怎么，不顺利吗？”
檀中恕摇摇头，“合同对她有益，不会有问题。”
“那为何神情恍惚？”
“你可记得我当初看到那张合同的反应？”
“怎么不记得，手指指到我鼻梁上，告诉我，你不会出卖艺术良心。”
檀中恕笑着摇头。
“过了半年你才肯屈就，为什么？”
檀中恕答：“实在民不聊生了，也只得前来投靠。”
“胡说，那时你在教书，生活不是过不去的。”
檀中恕很轻很轻地说：“你从来没有追究过这件事。”
“现在再不问，只怕没有时间。”
“那我坦坦白白告诉你，我贪慕虚荣。”
“不见得，画廊并没有使你成为大画家。”
檀中恕终于答：“我爱上了你，不能自己。”
那女子笑了，笑声清脆玲珑，透着满足快乐，一如少女。
然后她说：“你过去看看文小姐。”
“我不会担心她，她们这一代，完全知道要的是什么。”
“你说得对。”
檀中恕笔意让勤勤多等十分钟。
勤勤像读试卷似读完了合同，才知道疑心过重。